Un nuevo estudio encuentra que aumentar los impuestos a los cigarrillos electrónicos en solo 1 dólar podría llevar a más jóvenes de veintitantos años a comenzar a fumar.
Investigadores de la Universidad Estatal de Georgia, en Atlanta, monitorearon a 38,000 jóvenes y descubrieron que aumentar el precio de los cigarrillos electrónicos provocó un aumento del 3.7 por ciento en el número de fumadores una vez que se implementó el aumento.
Dijeron que los resultados mostraron que los impuestos deberían aumentarse tanto en los cigarrillos como en los cigarrillos electrónicos al mismo tiempo para evitar que los jóvenes cambien a cigarrillos "más letales". También señalaron que los primeros años veinte son un período en el que muchos pasan del consumo "experimental" al consumo diario de nicotina.
Un total de 30 estados estadounidenses y Washington D.C. ya gravan los cigarrillos electrónicos con el objetivo de disuadir a más jóvenes. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también está tomando medidas enérgicas contra ciertas marcas acusadas de aumentar el consumo de nicotina entre los adultos jóvenes.
En el estudio, publicado en la revista Addiction, los científicos analizaron datos de la Encuesta de Población Actual, una encuesta mensual de hogares en los Estados Unidos realizada por funcionarios del censo.
Se examinó el número de jóvenes de entre 18 y 25 años que dijeron fumar o vapear en cada estado desde 2010 hasta 2019.
Los resultados mostraron que aumentar los impuestos sobre los cigarrillos electrónicos en $1 por mililitro hizo que su uso disminuyera en un 2.5 por ciento en el grupo de edad. Pero también provocó un aumento del 3.7 por ciento en el número de personas que comenzaron a fumar.
De manera similar, aumentar los impuestos a los cigarrillos en $1 llevó a una disminución del consumo de tabaco en un 2.5 por ciento, pero también generó un aumento en el uso de cigarrillos electrónicos en la misma proporción.
La Dra. Abigail Friedman, profesora asociada de salud pública en la Escuela de Salud Pública de Yale y líder del estudio, advirtió que algunos jóvenes estaban cambiando la forma en que consumían nicotina debido a los precios.
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Las personas están sustituyendo entre productos, y si aumentas el precio de uno, algunos optarán por cambiar a una opción menos costosa, incluso si no les gusta tanto ese producto.
Desde una perspectiva de salud pública, es importante que la opción menos costosa sea también menos perjudicial.
En el artículo, los investigadores advirtieron que los cigarrillos eran más letales que los productos de vapeo, sugiriendo que sería peor para la salud pública si los vapes fueran más caros.
El humo del cigarrillo contiene más sustancias dañinas, como el alquitrán, que según los estudios aumenta el riesgo de problemas de salud más adelante en la vida, como el cáncer.
En el estudio, también encontraron que las personas de entre 18 y 25 años eran tres veces más receptivas a los cambios de precio que los adultos mayores, lo que los hacía más propensos a cambiar entre ellos.
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