El último desarrollo en la demanda de marca registrada de ELFBAR es que el nombre de marca será abandonado y se lanzará un nuevo nombre, EB design, en marzo.
El 23 de febrero, el Tribunal Federal del Distrito Sur de Florida en los Estados Unidos emitió un fallo aprobando una solicitud de medida cautelar presentada por VPR Brands LP [ECF No. 5] y denegando una solicitud de reconsideración presentada por el demandado, Shenzhen Wei Bo Li Technology Co., Ltd. [ECF No. 76].
Un juez ha ordenado a Shenzhen Weipolo Technology Co., Ltd. que cese todas las actividades de marketing de su marca de cigarrillos electrónicos "ELFBAR" en Estados Unidos, tras una demanda presentada por VPR Brands LP alegando que "ELFBAR" infringe su marca registrada para el cigarrillo electrónico "ELF" que produce y vende.
El logotipo de la marca demandada "ELFBAR" obtenido de ELFBAR.
El logotipo de la marca demandante "ELF" proviene de vprbrands.com.
Según el medio de noticias legales Law360, en noviembre de 2022, VPR solicitó una orden judicial para evitar que Shenzhen Weipu Li continúe utilizando la marca comercial ELFBAR. VPR afirmó que la supuesta infracción de Weipu Li tenía un impacto negativo en sus ventas futuras, lo que resultó en una pérdida de aproximadamente $100 millones. Weipu Li argumentó que la marca comercial de VPR no era aplicable según la "doctrina del uso ilegal" debido a que el cigarrillo electrónico ELF de VPR no había recibido la aprobación PMTA de la FDA. El caso fue llevado ante el Tribunal del Undécimo Circuito, el cual consideró la "doctrina del uso ilegal" como una herramienta administrativa para disputas de marcas comerciales. El caso anterior concluyó con la derrota de VPR en la demanda.
VPR posteriormente afirmó que su CEO vio un anuncio del producto ELFBAR en una revista especializada. La forma y el tamaño del producto eran casi idénticos a su propio producto ELF, solo que estaba hecho de plástico, era desechable, no recargable y estaba prellenado con un líquido electrónico con nicotina.
La demanda alega que Shenzhen Weiboli no solo infringió la marca registrada ELF de VPR, sino que también violó su patente de dispositivo de cigarrillo electrónico.
VPR alega competencia desleal y demanda compensación por pérdidas de ventas y beneficios, daños triples y honorarios legales.
Durante el juicio del 23, el juez declaró que el registro de la marca comercial para VPR (presentada en noviembre de 2017, aprobada en mayo de 2018) le otorgaba prioridad, y además, la compañía había demostrado la posibilidad de confusión porque "ELF" no está particularmente relacionado con productos de cigarrillos electrónicos, y el sufijo "bar" se usa comúnmente para e-cigarrillos en forma de barra - por lo tanto, los consumidores familiarizados con los cigarrillos electrónicos asumirían que ELFBAR proviene de la marca ELF.
Aunque la compañía Shenzhen Weipoli argumentó que la marca ELF no era ampliamente conocida porque las ventas de ELFBAR eran mucho más fuertes, el juez expresó que las ventas "insignificantes" de ELF no podían explicar el problema.
El juez escribió: "El acusado no tenía derecho a infringir una marca registrada válidamente y luego tratar de evadir las consecuencias de dicha infracción al superar al propietario de la marca en ventas.
De hecho, hay una diferencia entre los productos ELFBAR y los productos ELF. El primero es un cigarrillo electrónico desechable prellenado, mientras que el segundo es un vapeador de cápsulas recargables. Sin embargo, el juez dictaminó que esta diferencia no es lo suficientemente significativa como para socavar la conclusión de que "los consumidores podrían confundirse". El juez también escribió en el fallo que estos productos se venden y promocionan en los mismos círculos, principalmente a través de distribuidores y revistas comerciales, lo cual refuerza aún más la conclusión del tribunal de que los productos ELFBAR podrían confundir potencialmente a los compradores.
Aunque no existe evidencia clara de que ELFBAR tuviera la intención de adoptar la marca registrada ELF, el juez aún afirmó que Wipro tiene un buen entendimiento de la marca registrada ELFBAR. Esto se debe a que la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos específicamente rechazó registrar la marca registrada ELFBAR en julio de 2021 por estas razones.
Aunque el juez creía que no había pruebas suficientes para demostrar confusión real, siendo la única prueba un mensaje de texto de un distribuidor al CEO de VPR, Kevin Frija, preguntando si VPR era el fabricante de ELFBAR, el juez escribió que "otros factores pesan mucho a favor de otorgar la prohibición, como el interés público en evitar la confusión en el mercado".
El juez escribió que los ejecutivos de VPR declararon que sus ventas disminuyeron cuando ELFBAR ingresó al mercado, y si se permite a Shenzhen Weipuli seguir vendiendo sus productos en Estados Unidos, VPR no podrá controlar su marca comercial.
Finalmente, el juez rechazó la solicitud de Shenzhen V-Power de celebrar una nueva audiencia probatoria sobre la medida cautelar, argumentando que el tribunal ya había celebrado dos audiencias que duraron más de 9 horas y había recibido suficiente evidencia.
VPR declaró: "Estamos satisfechos con el resultado de esta decisión. La orden judicial permitirá a VPR combatir de manera efectiva a los infractores de derechos de autor y falsificadores en el mercado".
Un abogado de Shenzhen Wei Poli dijo que la empresa tiene la intención de apelar el veredicto.
El 25 de febrero, 2FIRSTS contactó al azar dos tiendas y proveedores de cigarrillos electrónicos ubicados en Florida. Ninguno de ellos había recibido ninguna notificación sobre la necesidad de retirar o retirar sus productos. 2FIRSTS espera que las ventas normales de ELFBAR no se vean afectadas hasta que Weeporly presente una apelación.
En la feria comercial TPE en Las Vegas, el personal de 2FIRSTS del Washington News Center entrevistó a los representantes del stand ELFTHC, ubicado en el stand 3252. La empresa declaró que son una nueva marca establecida bajo el nombre ELF. ELF expresó su alegría por ganar un caso legal. Mientras tanto, el gerente de relaciones públicas de América del Norte de ELFBAR reveló a 2FIRSTS que estarán utilizando un nuevo nombre de marca, "EB Design".
Permanezcan atentos para seguir recibiendo información de 2FIRSTS.
Fuentes del Centro de Noticias 2FIRSTS Washington han informado que se entrevistó al personal de la cabina ELFTHC y ELFBAR.
Referencia:
Los fabricantes de la marca de cigarrillos electrónicos 'Elf' han obtenido una orden que impide a los falsificadores producir y distribuir productos de imitación.
Juicio (en español)
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