
En Estados Unidos, hay numerosas empresas que producen productos que son perjudiciales para la salud pública, como los productores de petróleo, los fabricantes de opiáceos, los gigantes de la industria de los cigarrillos electrónicos y del tabaco.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha propuesto que las compañías tabacaleras sean obligadas a reducir el contenido de nicotina en los cigarrillos para hacerlos menos adictivos.
En septiembre, un jurado de Massachusetts ordenó a Fimo International pagar más de $8 millones en daños compensatorios y $1 mil millones en daños punitivos por causar cáncer de pulmón y muerte a Fontaine (nombre del fallecido). Esta es la primera sentencia de daños punitivos de miles de millones de dólares en la historia del estado. Fimo International ha declarado que el veredicto es "claramente excesivo" y promete luchar contra ello.
Hace décadas, Philip Morris International tenía la opción de reducir los niveles de nicotina en sus productos para hacerlos menos adictivos. En cambio, la compañía siguió produciendo cigarrillos mortales a pesar de saber que matan a unos 500.000 estadounidenses cada año. Como se demostró en el caso Fontaine, en el que ella fumaba Marlboro y otros cigarrillos, Philip Morris International continuó utilizando ingredientes dañinos en sus productos.
Para modificar los productos de cigarrillos electrónicos que perjudican la salud pública, se necesita un sistema de castigo o recompensa para regular las acciones de las compañías de cigarrillos electrónicos. Las compañías de cigarrillos electrónicos, valoradas en miles de millones de dólares, no toman a la ligera multas de seis o siete cifras, pero multas por decenas de millones pueden ser suficientes para hacer que sean cautelosas.
En el caso Fontaine, el jurado adoptó un enfoque completamente racional en la búsqueda de un sistema que pudiera tanto "castigar como disuadir", lo que resultó en la multa impuesta a Femor International. De hecho, imponer multas cuantiosas en casos de salud pública es una forma de cambiar el comportamiento de las empresas sin escrúpulos.
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