Puntos clave:
Los cigarrillos electrónicos y paneles solares están impulsando un aumento significativo en las ventas de dispositivos electrónicos en Irlanda, con las ventas de cigarrillos electrónicos proyectadas para representar aproximadamente un tercio del total de ventas de dispositivos electrónicos para 2024. Los objetivos actuales de reciclaje se consideran poco razonables, ya que los paneles solares de larga duración se están incluyendo prematuramente en los objetivos. La proporción de dispositivos electrónicos no utilizados en los hogares está en aumento, lo que presenta un gran potencial para la reparación y reutilización de productos. El rendimiento del reciclaje de residuos electrónicos en 2024 es sólido, pero el reciclaje de cigarrillos electrónicos plantea un nuevo desafío. El gobierno irlandés ha asignado 27 millones de euros (31,039,200 dólares) para apoyar el desarrollo de una economía circular.
Según un informe de WEEE Ireland publicado el 17 de junio, los cigarrillos electrónicos y paneles solares han impulsado un aumento significativo en las ventas de dispositivos electrónicos en Irlanda en los últimos cinco años, con un crecimiento del 75% desde 2019. Solo en 2024, se vendieron 93 millones de productos electrónicos para el hogar, casi tres veces más que el volumen de ventas en 2006.
Las ventas de cigarrillos electrónicos son sorprendentemente altas, representando hasta un tercio de la cuota de mercado.
Un informe muestra que las ventas de cigarrillos electrónicos alcanzaron los 31 millones de unidades en 2024, representando aproximadamente un tercio de todas las ventas de dispositivos electrónicos para ese año, reflejando su posición dominante en la electrónica de consumo. Mientras tanto, en los últimos cinco años, Irlanda ha instalado 2.5 millones de paneles solares fotovoltaicos.
Sin embargo, el CEO de WEEE Ireland, Leo Donovan, ha advertido que este nivel de consumo representa un desafío para los objetivos de reciclaje de la UE. Señaló que:
Estamos consumiendo materiales clave como aluminio, cobre, litio y cobalto a una tasa que excede con creces la reposición natural. Para el año 2050, se proyecta que la demanda global de estos materiales se duplique, lo que hace que esta trayectoria sea insostenible.
Los paneles solares están incluidos en el sistema de evaluación de reciclaje debido a ser erróneamente clasificados como residuos.
Donovan enfatizó que la Unión Europea actualmente evalúa los objetivos de reciclaje en función del volumen de ventas anual, sin tener en cuenta la vida útil del producto o su capacidad de reutilización. Este mecanismo es extremadamente injusto para productos de larga duración como los paneles solares.
En los últimos cinco años, hemos vendido 2,5 millones de paneles solares, pero estos productos tienen garantías de 15 a 20 años, lo que significa que sólo entrarán en el sistema de reciclaje al menos dentro de diez años. Sin embargo, ya están siendo incluidos en nuestros objetivos anuales de reciclaje. Este no es un enfoque propicio para una economía circular.
El porcentaje de equipos sin usar está aumentando, creando vastas oportunidades para el reciclaje y reutilización de espacio.
Un estudio realizado por WEEE Ireland ha encontrado que para el año 2025, el 29% de los hogares están almacenando dispositivos electrónicos sin usar, un aumento significativo desde el 22% en 2023, lo que indica un gran potencial para la reutilización y reparación.
Donovan dijo:
Necesitamos ir más allá del simple reciclaje y hacer que extender la vida útil de los productos, incluyendo el mantenimiento y la reutilización, se convierta en algo común.
Los resultados de reciclaje de 2024 son impresionantes, con los cigarrillos electrónicos planteando un nuevo desafío.
En 2024, WEEE Ireland recogió un total de 38,215 toneladas de residuos electrónicos, incluyendo aproximadamente 330,000 electrodomésticos grandes, 119,000 refrigeradores y congeladores, y 258,000 televisores y monitores.
A pesar de la dificultad del reciclaje, se han reciclado con éxito más de 1.1 millones de dispositivos de cigarrillos electrónicos. Debido a que los cigarrillos electrónicos suelen ser desechados de forma casual en los contenedores de basura, WEEE Ireland está colaborando con minoristas y agencias reguladoras para explorar métodos de reciclaje más efectivos.
El gobierno asigna fondos para apoyar la economía circular.
Este mes, el gobierno Irlandés asignó €27 millones (equivalente a $31,039,200) del Fondo de Economía Circular para apoyar el desarrollo de proyectos relacionados.
Donovan dijo:
Irlanda tiene un público altamente comprometido y una red eficiente de reciclaje. Al aumentar la inversión en centros de reciclaje, ampliar los horarios de apertura e implementar una sólida orientación política, tenemos la oportunidad de convertirnos en un referente en el reciclaje de residuos electrónicos y la economía circular en Europa.
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