Las autoridades de Estados Unidos anunciaron el 6 de diciembre que el fabricante de cigarrillos electrónicos Juul, que ha estado enfrentando dificultades, ha acordado pagar $438.5 millones de dólares a agencias regulatorias en 33 estados. Esto incluye el pago de $33.6 millones de dólares a Nueva Jersey para resolver cargos de engañar a los clientes y vender a adolescentes.
Según una declaración del Fiscal General de Nueva Jersey, Matthew Platkin, Juul, la popular compañía de cigarrillos electrónicos, también está siendo investigada por agencias reguladoras federales. Estas agencias están tratando de prohibir los productos de Juul en los Estados Unidos. Juul también ha acordado limitar estrictamente sus prácticas de marketing como parte de este acuerdo.
Según la transacción, Juul no admitió haber hecho nada incorrecto.
Un portavoz de la compañía señaló en un comunicado que el acuerdo es "el seguimiento de los esfuerzos anteriores de Juul para resolver problemas" y que actualmente están trabajando con las agencias regulatorias.
El portavoz Ben Williams afirmó: "A medida que se resuelven los problemas del pasado, Juul sigue enfocada en un camino hacia adelante para asegurar su futuro en el cumplimiento de su misión de alejar a los fumadores adultos de los cigarrillos, la principal causa prevenible de muerte, al mismo tiempo que prohíbe su uso en menores de edad".
El Fiscal General de Nueva Jersey, Gurbir Grewal, afirmó que en su investigación de dos años, encontraron que Juul comercializaba y vendía activamente su producto a usuarios menores de edad, convirtiéndose finalmente en una marca líder en la industria de los cigarrillos electrónicos. En Nueva Jersey, es ilegal que las personas menores de 21 años compren cigarrillos electrónicos.
Este acuerdo significa que Juul ya no puede priorizar las ganancias sobre la salud pública al promover y vender cigarrillos electrónicos a los jóvenes utilizando tácticas de marketing ilegales.
Una investigación llevada a cabo por las autoridades de Connecticut, Texas y Oregon ha revelado que las primeras etiquetas de los productos de Juul no señalaban claramente la presencia de nicotina y subestimaban su contenido. Los funcionarios también señalaron que la compañía promovía los cigarrillos electrónicos Juul como una herramienta efectiva para dejar de fumar sin obtener la aprobación de los Estados Unidos.
Cari Fais, la Directora Interina de la División de Asuntos del Consumidor, ha afirmado en un comunicado de prensa que Juul está buscando nuevas formas de comercializar la nicotina a los jóvenes como resultado de la disminución de las tasas de consumo de tabaco en adolescentes. Esto sugiere que la industria de los cigarrillos electrónicos no tolerará prácticas de marketing engañosas que fomenten la adicción entre los jóvenes.
Según un acuerdo de conciliación de 55 páginas, Juul ha aceptado una serie de restricciones en sus prácticas comerciales, que incluyen no dirigirse directamente a usuarios menores de edad, no proporcionar muestras gratuitas y no hacer publicidad cerca de escuelas o en el transporte público.
Después de que la FDA ordenara a Juul que retirara sus cigarrillos electrónicos del mercado, la compañía intentó salvarse llegando a un acuerdo. Según Associated Press, Juul recientemente recibió una importante inyección de efectivo de inversionistas para continuar sus operaciones.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha afirmado que Juul y otras grandes compañías de cigarrillos electrónicos han desempeñado roles diversos en fomentar el uso de los menores de edad, mientras crecen rápidamente en una industria multimillonaria.
Un portavoz de Juul afirmó que sus productos todavía están disponibles para uso de fumadores adultos y creen que tienen la capacidad de reducir el daño.
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