En el año 2004, México se convirtió en el primer país de las Américas en aprobar el innovador Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, pasaron otros 20 años para que sus medidas fueran incorporadas a la legislación mexicana. "Cuando se enfrenta a una de las industrias más grandes y poderosas del mundo, la paciencia, la perseverancia y la cooperación son el único camino a seguir", dijo el Dr. Juan Arturo Sabines, Asesor Nacional para el Tabaco de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El consumo de tabaco es la causa de muerte más prevenible en el mundo actualmente. Casi un millón de personas mueren cada año solo en las Américas debido al consumo directo o a la exposición al humo de segunda mano. Representa el 15% de las muertes por enfermedades cardiovasculares, el 24% de las muertes por cáncer y el 45% de las muertes por enfermedades respiratorias crónicas.
La oposición al tabaco comenzó en la década de 1950, cuando la comunidad médica comenzó a recopilar evidencia de la relación del tabaquismo con enfermedades graves, especialmente el cáncer", dijo Adriana Bacelar Gomes, experta en control del tabaco en la Organización Panamericana de la Salud. "Esa fue la primera iniciativa para comenzar a restringir la industria y estandarizar los productos de tabaco y su uso, y fue cuando nuestro trabajo comenzó.
Sin embargo, 60 años después, el tabaco sigue siendo el único producto de consumo legal que provoca la muerte de hasta la mitad de sus usuarios.
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Aunque estas medidas tienen mucho sentido en términos de proteger la salud pública y reducir la presión sobre el sistema de atención médica, la fuerte resistencia de la industria ha provocado retrasos en su implementación, que a menudo abarcan varios años.
En el control del tabaco, hay una industria muy poderosa y astuta que se opone directamente a los esfuerzos de salud pública. Están dispuestos a utilizar todo lo que tienen a su disposición para evitar una disminución en la demanda de sus productos, lo cual es un objetivo crítico de salud pública", dijo Bacelar Gomes.
En cuanto a México, la primera acción tangible tomada después de la aprobación del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco fue la promulgación de la Ley General para el Control del Tabaco en 2008.
La ley ha adoptado medidas de la OMS FCTC, pero solo de manera parcial", dijo Sabines. "Por ejemplo, aunque propone espacios públicos libres de humo, todavía permite a las personas fumar en áreas interiores designadas, lo que no protege al público del humo de segunda mano".
Los esfuerzos de la Organización Panamericana de la Salud en los próximos 13 años serán cruciales para enmendar las leyes. Esto incluye el apoyo técnico continuo al Ministerio de Salud de México, fortalecer la capacidad, desarrollar y difundir evidencia científica para respaldar estas medidas, y campañas de concientización pública para educar al público sobre los peligros del consumo de tabaco.
Últimamente, las colaboraciones tecnológicas han incluido esfuerzos para ayudar a prevenir que los jóvenes utilicen nuevos productos como los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentado, que se comercializan activamente como "alternativas más saludables".
Durante el período de revisión legal desde 2008 hasta 2021, el Congreso propuso más de 100 iniciativas para actualizar las leyes de control del tabaco. "Estas medidas incluían mejoras a la legislación sobre empaques y publicidad, así como iniciativas para crear espacios libres de humo en lugares públicos", declaró Sabines. Sin embargo, ninguna de ellas fue implementada.
Durante este tiempo, la Oficina Nacional de la Organización Panamericana de la Salud organizó reuniones con socios nacionales e internacionales, expertos técnicos y funcionarios del Ministerio de Salud para desarrollar una estrategia para avanzar en la enmienda de la ley de control del tabaco del país. Esto incluyó colaborar con medios de comunicación nacionales para publicar artículos y editoriales que resalten la importancia del control del tabaco.
La pandemia de COVID-19 ha incrementado la urgencia de controlar el tabaco.
Una vez que comenzó la pandemia, ya no se pudo ignorar la relación entre el consumo de tabaco y las enfermedades no transmisibles. COVID-19 ha causado miles de muertes en las Américas y aquellos con condiciones preexistentes, especialmente enfermedades respiratorias crónicas y otras enfermedades causadas por fumar, han sido especialmente afectados.
Aunque ha sido un desafío durante la pandemia centrarse en temas de salud pública distintos al COVID-19, la importancia de implementar políticas estrictas de salud pública para proteger a las personas de productos nocivos como el tabaco se ha vuelto evidente de inmediato", dijo Luciana Severini, asesora internacional de la Organización Panamericana de la Salud, en relación al control del tabaco.
El Senado Mexicano ha aprobado por unanimidad una enmienda a la ley de control de tabaco que establece entornos libres de humo al 100% y prohíbe por completo la publicidad, promoción y patrocinio. Esto se debe a los incansables esfuerzos de la Organización Panamericana de la Salud y la industria del control del tabaco. La nueva ley entrará en vigor el 14 de diciembre de 2021.
Esta enmienda representa un gran avance histórico para México en sus políticas anti-tabaco y reafirma su papel como uno de los líderes en la lucha global contra el tabaco", dijo Christian Morales, ex representante de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud en México.
Aunque México es uno de los países de la región que ha implementado con éxito leyes para proteger a las personas de los efectos nocivos del consumo de tabaco, aún queda mucho trabajo por hacer para reducir los factores de riesgo de enfermedades no transmisibles, como el consumo de tabaco, en las Américas.
La Organización Panamericana de la Salud continúa trabajando con los países miembros para abordar las enfermedades no transmisibles. Esto se logra a través de la implementación de políticas y legislaciones, la provisión de pautas de gestión, monitoreo y vigilancia, fortalecimiento de capacidades y campañas de concientización pública.
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