Nuevas regulaciones en Australia para controlar el acceso de los jóvenes a los cigarrillos electrónicos.

Según un informe de Lifehacker el 9 de enero, el gobierno australiano ha introducido recientemente una serie de nuevas regulaciones. Estas regulaciones tienen como objetivo abordar los vacíos legales existentes y prevenir el fácil acceso de los adolescentes a productos altamente adictivos, con sabores intensos, económicos y dañinos de cigarrillos electrónicos disponibles en el mercado.

Según las regulaciones anteriores a 2024, los productos de cigarrillos electrónicos importados y vendidos en Australia debían estar libres de nicotina, a menos que se obtuvieran a través de una farmacia con una receta de un profesional de la salud calificado. También se permitía a usuarios individuales importar cigarrillos electrónicos con contenido de nicotina a través de un esquema de importación personal, siempre y cuando tuvieran una receta válida.

La industria de los cigarrillos electrónicos, que incluye fabricantes, importadores y minoristas, explota estos vacíos legales al afirmar falsamente que sus productos son "libres de nicotina".

Sin embargo, la única forma de distinguir entre los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina y los que no es a través de pruebas de laboratorio. Dada la gran cantidad de productos importados, esta tarea es lenta y costosa, lo que hace casi imposible implementar un estándar de nicotina/no nicotina.

Las nuevas regulaciones ayudarán a eliminar la confusión y hacer las reglas más claras y fáciles de hacer cumplir. También aborda el problema de la fácil accesibilidad de los cigarrillos electrónicos, que es el mayor desafío para prevenir el consumo de tabaco en los jóvenes.

Las nuevas regulaciones se implementarán en tres etapas.

Prohibición de importación: La primera fase de la prohibición de importación se implementará a partir del 1 de enero de 2024, abarcando todos los cigarrillos electrónicos desechables y de un solo uso. Estos productos, que vienen en varios sabores como frutas, caramelos, cócteles y tabaco, son particularmente populares entre los jóvenes. Si bien los cigarrillos electrónicos desechables y de un solo uso no se pueden rellenar, vienen en varios tamaños que van desde unas pocas cientos de bocanadas hasta más de diez mil bocanadas.

A partir del 1 de marzo de 2024, estará prohibida la importación de todos los demás cigarrillos electrónicos, incluyendo los productos recargables, a menos que los importadores cuenten con una licencia y permiso otorgados por la Oficina de Control de Drogas. Estos cigarrillos electrónicos importados legalmente solo podrán ser vendidos en farmacias y solo podrán ser adquiridos por usuarios con una receta médica.

El régimen individual de importación de cigarrillos electrónicos está programado para expirar el 1 de marzo de 2024, lo que significa que todos los usuarios de cigarrillos electrónicos deberán obtener sus productos en farmacias en Australia. Si bien esta fase inicial ha evitado efectivamente que los cigarrillos electrónicos ilegales entren al país, no ha abordado el alto volumen existente de productos. Aún se permite a los minoristas vender su inventario existente de cigarrillos electrónicos "libres de nicotina", aunque se sabe ampliamente que estos productos a menudo contienen nicotina.

Prohibición de fabricación y venta doméstica: La próxima fase de la reforma, que se espera que entre en vigor a finales de 2024, eliminará la venta al público de todo tipo de productos de cigarrillos electrónicos, independientemente de su contenido de nicotina declarado. Esta segunda etapa incluirá la prohibición de la fabricación, suministro, publicidad y posesión comercial de cigarrillos electrónicos que excedan los límites establecidos en el marco de prescripción.

Estos cambios requerirán enmiendas a la Ley de Mercancías Terapéuticas de 1989, las cuales se espera que sean sometidas a revisión parlamentaria federal en otoño de 2024, aunque aún no se ha determinado la fecha exacta.

Acceso a recetas médicas: El acceso a los cigarrillos electrónicos con fines terapéuticos también está experimentando cambios, permitiendo el acceso a productos que cumplen con los estándares de calidad. A partir del 1 de enero de 2024, todos los profesionales médicos y de enfermería ahora pueden recetar cigarrillos electrónicos terapéuticos para dejar de fumar o controlar la adicción a la nicotina. Se espera que se realicen modificaciones adicionales a los estándares para los cigarrillos electrónicos terapéuticos antes del 1 de marzo de 2024, incluyendo restricciones en el contenido de nicotina, tipos de sabores permitidos y la adopción de un empaquetado médico estandarizado.