El profesor asistente Dana Mowls Carroll de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota coescribió un reciente comentario en Preventive Medicine sobre cómo las políticas comerciales del tabaco contribuyen a las inequidades, incluyendo la carga desigual e injusta de enfermedades y muertes relacionadas con el tabaco entre las poblaciones racializadas.
Los investigadores explicaron que las políticas permiten la venta continua de cigarrillos mentolados, especialmente a través de la comercialización dirigida, lo cual aumenta el riesgo de uso de tabaco comercial entre adultos negros o afroamericanos (B/AA) y nativos americanos. Al mismo tiempo, las políticas que prohíben los sabores de los cigarrillos electrónicos para prevenir que los jóvenes comiencen a vapear han recibido considerable atención. Estas políticas benefician desproporcionadamente a los jóvenes blancos, cuyo uso de cigarrillos electrónicos es mayor en comparación con los jóvenes B/AA. Aunque la prevención del uso de cigarrillos electrónicos en los jóvenes es crucial, el nivel de apoyo, urgencia y publicidad para prohibir los sabores de los cigarrillos electrónicos supera al de prohibir los cigarrillos mentolados, profundizando las desigualdades en cómo la regulación beneficia a diferentes grupos.
Los escritores afirman que las oportunidades equitativas para una vida saludable ya no pueden ser consideradas como reflexiones tardías o objetivos secundarios para los formuladores de políticas, y hacen un llamado a un enfoque de equidad en salud en la regulación de productos de tabaco comercial, ofreciendo recomendaciones a nivel individual y sistémico que coloquen la equidad en salud en primer plano de la regulación e investigación.
Sus recomendaciones incluyen:
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) — que regula los productos de tabaco comerciales a nivel nacional — debería abordar directamente la equidad en salud mientras evalúa las regulaciones y prioriza la investigación que examina cómo las regulaciones, o la falta de ellas, pueden aumentar o disminuir las desigualdades en salud relacionadas con el tabaco comercial experimentadas por los grupos afroamericanos/afroamericanas y los indígenas americanos.
La participación comunitaria es fundamental y los profesionales de la salud pública deben estar preparados para hacerlo bien. Este enfoque se puede utilizar para involucrarse auténticamente con las poblaciones con mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el tabaco y garantizar que sus voces y sabiduría sean prioritarias durante el desarrollo e implementación de políticas.
Se debería brindar apoyo, reclutar y mentorizar a más investigadores de ciencias regulatorias del tabaco de origen indígena y afroamericano.
Este trabajo debe comenzar con la comprensión de las raíces de las inequidades. Todos los investigadores deben educarse sobre los contextos culturales e históricos en los que existen sus instituciones académicas y comunitarias, y sus impactos en las comunidades afroamericanas, afrodescendientes e indígenas.
Esforzarnos por el más alto estándar posible de salud para todas las personas significa que debemos educarnos sobre las verdaderas raíces de las desigualdades, particularmente el racismo, e identificar enfoques y políticas de salud pública que sean antirracistas", dijo Carroll. "Me interesa cómo las poblaciones que soportan las mayores cargas relacionadas con el tabaquismo se benefician en menor medida, o incluso pueden resultar perjudicadas, por la implementación o la falta de políticas relacionadas con el tabaco en comparación con las poblaciones socialmente privilegiadas".
Esta investigación fue apoyada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y el Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades de Salud de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), y por el Centro de Productos de Tabaco de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).
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