Este artículo ha sido autorizado por la autora original, Lindsey Stroud, para ser publicado por 2Firsts.
Lindsey Stroud es la fundadora y presidenta de Reducción del Daño por Tabaco 101.
Aspectos destacados:
Nuevo estudio: "Circular Vape Recycle" investigó el impacto ambiental de los dispositivos de cigarrillos electrónicos, proporcionando el análisis más completo hasta la fecha. Contexto mundial: Bélgica, Francia y el Reino Unido ya han prohibido los cigarrillos electrónicos desechables debido a problemas con el uso por parte de jóvenes y el daño ambiental. Hallazgos clave: los residuos de cigarrillos electrónicos contienen plástico, baterías de ion de litio y nicotina, lo que provoca contaminación a largo plazo y desafíos de eliminación. Brecha de conocimiento: encuestas internacionales muestran que la mayoría de los usuarios simplemente tiran sus dispositivos en los cubos de basura regulares, careciendo de programas de reciclaje o guía adecuada para la eliminación. Fallas sistémicas: la débil infraestructura de reciclaje, lagunas regulatorias y la falta de instrucciones de eliminación agravan este problema. Llamado a la acción: realizar campañas educativas, implementar programas de reciclaje de minoristas y establecer requisitos de responsabilidad del fabricante para reducir los residuos, sin recurrir a prohibiciones.
Un nuevo estudio está examinando actualmente un aspecto clave pero a menudo pasado por alto de la reducción del daño del tabaco: el impacto ambiental de los dispositivos de cigarrillos electrónicos. El estudio está siendo realizado por "Circular Vape Recycle", un proyecto de investigación global iniciado por la defensora argentina Aylèn Van Isseldyk, con el coautor Juan Facundo Teme, quien también es cofundador del proyecto. Además de publicar un exhaustivo informe de evaluación ambiental en la Red de Investigación de Ciencias Sociales (SSRN, por sus siglas en inglés), "Circular Vape Recycle" ha realizado una encuesta internacional multilingüe, revisado literatura sobre ciencias ambientales, regulaciones y reducción del daño del tabaco, y promovido a nivel global a través de eventos presenciales y campañas mediáticas en curso.
La aparición de esta investigación es oportuna y necesaria a medida que los cigarrillos electrónicos desechables inundan el mercado global, llevando a que cada vez más países tomen medidas de prohibición, a menudo citando preocupaciones ambientales como su justificación. En diciembre de 2024, Bélgica se convirtió en el primer país del mundo en prohibir los cigarrillos electrónicos desechables, afirmando que la medida tenía como objetivo frenar los problemas de uso entre los jóvenes y "proteger el medio ambiente". Siguiendo su ejemplo en febrero de 2025, el Ministro de Trabajo de Francia declaró que la prohibición reduciría la huella ambiental del país y fomentaría un comportamiento de consumo más responsable. En junio del mismo año, el Reino Unido también prohibió la venta de cigarrillos electrónicos desechables, citando su naturaleza "ambientalmente destructiva".
El aumento de los cigarrillos electrónicos desechables ha generado preocupaciones sobre sus costos ambientales, pero la investigación académica sobre estos impactos ha sido limitada hasta ahora. Un nuevo estudio sobre "reciclaje de cigarrillos electrónicos" proporciona un análisis detallado de cómo estos productos contribuyen a los residuos compuestos. Los dispositivos de cigarrillos electrónicos suelen contener plásticos, componentes electrónicos y sustancias químicas como la nicotina en un solo dispositivo, lo que hace que su eliminación sea complicada. Los plásticos pueden degradarse en microplásticos, contaminando el suelo y las fuentes de agua durante muchos años; las baterías de ion litio desechadas de manera inadecuada pueden filtrar sustancias químicas tóxicas y representar un peligro de incendio.
El estudio se basó en los principios éticos delineados en la "Declaración Mundial de Bioética y Derechos Humanos" de 2005, abogando por la autonomía informada del consumidor, la adhesión al principio de no maleficencia, la promoción de la beneficencia (bienestar ambiental) y la justicia ambiental. Estos principios bioéticos guiaron la investigación al proponer la inclusión de la responsabilidad ambiental en estrategias de reducción de daños.
Con el fin de comprender mejor la conciencia pública y los comportamientos, los investigadores realizaron una encuesta internacional transversal que consistía en 24 preguntas. Los participantes de la encuesta eran de varios países y continentes, abarcando diferentes grupos que iban desde no usuarios hasta usuarios regulares de cigarrillos electrónicos. Los resultados mostraron una preocupante falta de conciencia entre las personas con respecto a los residuos de los cigarrillos electrónicos: una parte significativa de los participantes indicó que tirarían los dispositivos usados, cápsulas y baterías en los contenedores de basura comunes, con pocos conocimientos o acceso a programas de reciclaje dedicados.
Los participantes tienden a subestimar el impacto ambiental de los residuos de cigarrillos electrónicos, incluida la contaminación por plástico, la fuga de nicotina y la toxicidad de las baterías. Muchas personas expresaron que los minoristas de cigarrillos electrónicos no proporcionan información sobre la eliminación adecuada o programas de reciclaje, a pesar de estar dispuestos a recibir orientación al respecto. Los encuestados de todas las regiones reflejaron una falta generalizada de información fácilmente accesible sobre los métodos adecuados de eliminación, ubicaciones de reciclaje y las consecuencias ambientales reales de una gestión inadecuada de los residuos de cigarrillos electrónicos.
Un estudio identificó varios factores sistemáticos que contribuyen a este problema: existe una grave falta de infraestructura de reciclaje, especialmente evidente en países de ingresos medios y bajos; las lagunas regulatorias, incluida la exclusión de los dispositivos de cigarrillos electrónicos de las regulaciones de desechos electrónicos, agravan aún más la confusión; además, muchos productos de cigarrillos electrónicos carecen de instrucciones de eliminación o advertencias ambientales en su empaque.
Los resultados de la investigación enfatizan la urgencia de la reforma.
Las actividades de educación ambiental dirigidas a usuarios de cigarrillos electrónicos pueden aumentar la conciencia del riesgo y promover un comportamiento responsable. Los minoristas de cigarrillos electrónicos pueden desempeñar un papel más proactivo iniciando programas de reciclaje. El gobierno puede requerir a los fabricantes que proporcionen instrucciones claras de disposición y que especifiquen explícitamente el daño ambiental causado por sus productos. Las encuestas muestran que los consumidores están dispuestos a tomar acciones más responsables, pero el sistema actual añade innecesariamente complejidad.
El trabajo continuo de reciclaje de cigarrillos electrónicos es crucial para cerrar la brecha en conocimiento e infraestructura. A través de actividades globales, campañas de educación y defensa, el proyecto está ayudando a los consumidores y formuladores de políticas a darse cuenta de que hay mejores soluciones que simplemente prohibiciones.
Como herramienta de reducción de daños, se espera que los cigarrillos electrónicos reduzcan significativamente los miles de millones de colillas tóxicas desechadas cada año. Sin embargo, para que realmente contribuyan a la salud pública y la sostenibilidad ambiental, deben ser utilizados y gestionados de manera responsable.
Cualquier contenido en este análisis no tiene la intención de influir en la aprobación de legislación y puede no reflejar necesariamente los puntos de vista de Reducción del Daño del Tabaco 101.
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2.El uso de productos de nicotina, incluidos pero no limitados a cigarrillos, cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentado, está asociado con riesgos significativos para la salud. Se requiere que los usuarios cumplan con todas las leyes y regulaciones pertinentes en sus respectivas jurisdicciones.
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