Los defensores de los entornos libres de humo advierten que si el regulador de cigarrillos electrónicos de Nueva Zelanda, la Autoridad Reguladora de Vaping (VRA), persiste en su nueva interpretación de los estándares de producto, podría reducir significativamente el límite máximo de "sales de nicotina". Este desarrollo podría poner en peligro el éxito de la meta de Aotearoa libre de humo para 2025.
Si VRA continúa por este camino, no solo pondrá en peligro la meta de un país libre de humo, sino que también dará vuelta completamente una norma acordada que afecta al 80% del mercado de Nueva Zelanda, sin ninguna explicación o consulta razonable", dijo Nancy Loucas, co-fundadora de la Asociación de Defensa de la Comunidad de Vapeadores de Aotearoa (AVCA).
La AVCA ha declarado que la VRA ha estado aprobando felizmente productos para la venta durante los últimos 15 meses, de acuerdo con sus propios estándares acordados para 2021. Sin embargo, ahora afirma que la mayoría de estas aprobaciones ya no cumplen con los requisitos debido a una reinterpretación imprudente, que no solo es incorrecta sino que tampoco se ajusta a las normas globales.
La última explicación de VRA es que el contenido máximo de nicotina se ha reducido en un 50%. Esto solo ralentiza la velocidad a la que los fumadores que están tratando urgentemente de dejar de fumar recurren al uso de productos de nicotina relativamente seguros. Aún peor, puede hacer que los que están intentando dejar de fumar vuelvan a fumar cigarrillos que causan cáncer", dijo la señora Loucas en su declaración.
A principios de este mes, las estadísticas del gobierno revelaron que la tasa de fumadores de Nueva Zelanda ha disminuido del 9,4% de hace un año a un mínimo histórico del 8% de la población que fuma a diario.
La Asociación de Vapeadores de Nueva Zelanda (AVCA) ha declarado que los cigarrillos electrónicos de nicotina son crucial para que la tasa actual de tabaquismo en Nueva Zelanda se reduzca a la mitad de lo que era hace 10 años. Sin embargo, la última medida tomada por la Asociación de Restaurantes de Nueva Zelanda (VRA) ralentizará el éxito del país en su objetivo de convertirse en libre de humo para el año 2025, con la meta de que un 5% o menos de los neozelandeses fumen regularmente.
Como defensores de los derechos del consumidor, exigimos que VRA negocie con importadores, fabricantes locales y minoristas que cumplan con las normas de 2021 y no tengan problemas con los consumidores, de buena fe.
Estas normas y sus explicaciones iniciales fueron establecidas el año pasado después de una cantidad significativa de investigación basada en evidencia y consulta pública. Las agencias reguladoras ahora están reinterpretando estas normas, lo cual es completamente injusto para los negocios locales y podría ser desastroso para los consumidores", dijo la Sra. Loucas.
AVCA afirmó que la nicotina no es el problema. En cambio, son los cigarrillos combustibles los que causan aproximadamente 5000 muertes cada año en Nueva Zelanda debido a enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
El Ministerio de Salud de Nueva Zelanda ha implementado una estrategia de reducción de daños del tabaco (THR, por sus siglas en inglés) que está dando resultados exitosos. A través de actividades y programas financiados públicamente, nuestros proveedores de atención médica han distribuido miles de cigarrillos electrónicos como una herramienta altamente efectiva para dejar de fumar.
No podemos permitir un rechazo total de la VRA en este momento. Hacemos un llamado a la Dra. Ayesha Verrall, Subsecretaria de Salud, para que participe y devuelva a la VRA a sus intenciones originales", declaró Nancy Loucas.
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