COLUMBUS, Ohio - Una nueva declaración científica emitida por la Asociación Americana del Corazón insta a los responsables de formular políticas a nivel local, estatal y nacional a tomar medidas para reducir o prevenir el uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes con el fin de reducir el riesgo cardiovascular a lo largo de la vida.
La evidencia científica actual indica que los cigarrillos electrónicos pueden afectar negativamente los sistemas cardiovascular y respiratorio a lo largo de la vida de los usuarios, según el comunicado presidido por Loren Wold, profesor y decano asociado de operaciones de investigación y cumplimiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.
Desde su introducción en el mercado estadounidense a principios de los años 2000, los cigarrillos electrónicos se han vuelto populares, especialmente entre los adolescentes, revirtiendo años de tasas más bajas de consumo de tabaco en jóvenes y adultos jóvenes y disminuyendo la dependencia de la nicotina entre los usuarios de cigarrillos combustibles. Los adolescentes que comienzan a vapear ahora pueden convertirse en usuarios de tabaco o nicotina de por vida, según el comunicado publicado en línea hoy en la revista Circulation Research.
La mayoría de los estudios sobre el uso de cigarrillos electrónicos se han realizado en adultos o en animales. Es crucial que también entendamos cómo se ven afectados los sistemas de órganos en personas más jóvenes que usan cigarrillos electrónicos y, específicamente, cómo estos efectos pueden persistir hasta la edad adulta", dijo Wold, cuya reciente investigación en ratones ha demostrado que vapear tiene un efecto significativo y a largo plazo en el sistema cardiovascular de los adolescentes masculinos hasta la edad adulta.
De acuerdo con la declaración, la toxicidad de los cigarrillos electrónicos sigue siendo poco conocida, en parte porque la mayoría de los fabricantes no han revelado públicamente la lista completa de ingredientes. Dado que no se conoce la composición exacta de los productos dentro de los dispositivos, es difícil predecir o determinar los efectos en la salud de los pulmones y el corazón. Aparte del nicotina o el THC, los líquidos electrónicos contienen glicerina vegetal y propilenglicol, que están en la lista de la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos.
Lista "generalmente considerada como segura". Sin embargo, estos compuestos no fueron diseñados para ser inhalados y no se ha probado cómo la inhalación de ellos afecta a los usuarios. Cuando se calientan, estos compuestos a menudo se descomponen en otras sustancias químicas como el formaldehído, que es un carcinógeno conocido.
La inhalación de cualquier sustancia extranjera puede tener efectos en los sistemas respiratorio y cardiovascular", dijo Wold, quien también es decano asistente de investigación de salud biológica en la Facultad de Enfermería.
Además, el desarrollo de los pulmones de una persona continúa hasta principios de los 20 años, por lo que los adolescentes que vapean corren el riesgo de afectar o alterar su desarrollo pulmonar y pueden no alcanzar una función pulmonar completa.
Estudios previos han encontrado que las personas que utilizan cigarrillos electrónicos tienen un mayor riesgo de problemas de salud respiratoria, incluyendo silbidos y tos, asma e infecciones pulmonares.
Además, estudios han encontrado que los adultos jóvenes que usan cigarrillos electrónicos experimentan rigidez arterial, función vascular deteriorada y aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Esta evidencia sugiere que esto podría provocar enfermedades cardiovasculares en las personas que usan cigarrillos electrónicos a largo plazo.
Aunque los adolescentes que utilizan cigarrillos electrónicos puedan sentir que el vapeo no les está afectando en este momento, cada vez es más evidente que las sustancias químicas presentes en los aerosoles de los cigarrillos electrónicos están dañando las células cardiovasculares, lo que promueve el desarrollo de enfermedades cardíacas a largo plazo", dijo Wold. "Por lo general, pasan décadas antes de que las personas que fuman cigarrillos combustibles desarrollen enfermedades cardiovasculares y/o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, y lo mismo podría ser cierto para el vapeo. Una reducción en las tasas de vapeo en adolescentes podría ayudar a mejorar los resultados cardíacos y pulmonares a largo plazo en este grupo".
Estudios han encontrado que si bien algunas personas pueden considerar los cigarrillos electrónicos como una ayuda para dejar de fumar cigarrillos de combustión, muchas personas terminan utilizando ambos productos de forma regular.
El comunicado hizo hincapié en la importancia de distinguir entre dejar el tabaco y dejar la nicotina. Un estudio en el Reino Unido, donde la cantidad de nicotina en los cigarrillos electrónicos es mucho menor que en Estados Unidos, encontró que los cigarrillos electrónicos pueden ser más efectivos que los parches de nicotina para dejar de fumar tabaco combustible (18% frente al 10%, respectivamente). Sin embargo, el estudio encontró que los cigarrillos electrónicos fueron cuatro veces menos exitosos en la reducción del consumo de nicotina (20% para los cigarrillos electrónicos en comparación con el 81% para los parches de nicotina).
La personalización de los cigarrillos electrónicos, incluyendo los niveles de potencia, el contenido de líquido y la gran variedad de sabores, atrae a los jóvenes y también dificulta la regulación de estos productos", dijo Wold. "Si bien la FDA ha emitido una política en contra de los sabores a menta y frutas de los líquidos electrónicos, conocidos por atraer a los jóvenes, todavía están disponibles algunos productos con sabor a mentol. Además, no existe un estándar regulatorio que limite la concentración de nicotina en los líquidos electrónicos en los Estados Unidos. Se ha descubierto que algunos dispositivos tienen niveles de nicotina de 59 mg/mL. En comparación, la Unión Europea limita la concentración de nicotina en los líquidos electrónicos a menos de 20 mg/mL, una cantidad comparable a la de los cigarrillos combustibles estándar".
La declaración recomendó tomar medidas para eliminar del mercado todos los cigarrillos electrónicos con sabor, incluidos los cigarrillos electrónicos sabor mentol. Además, se incluyen recomendaciones adicionales de salud pública y políticas que son:
• Implementar medidas más efectivas para reducir el acceso de los jóvenes a los cigarrillos electrónicos, incluyendo una verificación estricta de la edad en el lugar de venta y prohibir la publicidad de los cigarrillos electrónicos dirigida hacia los jóvenes.
Proporcionar más educación para los jóvenes y sus padres sobre los riesgos de salud confirmados y potenciales del uso de cigarrillos electrónicos.
• Establecer planes de estudio de vapeo para estudiantes de medicina con el fin de informar a la próxima generación de profesionales de la salud.
• Asegurar que existan programas en hospitales para ayudar a los adolescentes y adultos a dejar de vapear.
• Regular la comercialización de productos de cigarrillos electrónicos en plataformas tradicionales, en línea y en redes sociales que sean populares entre los jóvenes.
Incorporar los cigarrillos electrónicos en las políticas de aire libre de humo.
Fuente: Centro Médico Wexner
