A partir de 2024, el condado de Multnomah en el norte de Oregón, Estados Unidos, prohibirá la venta de cigarrillos electrónicos con sabor como medida para limitar el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes y proteger la salud pública.
Deborah Caffery, la presidenta del condado, ha aprobado una prohibición mediante una votación unánime durante la reunión del consejo, afirmando: "Esto salvará vidas".
Los esfuerzos por prohibir los productos de tabaco y nicotina con sabor en el condado surgen a raíz del pánico nacional de 2019 en torno a los cigarrillos electrónicos, impulsado por enfermedades pulmonares graves, a menudo asociadas con productos ilegales de cigarrillos electrónicos de marihuana. Este trabajo había sido puesto en espera debido a la pandemia.
La realidad es que el pánico en torno a los cigarrillos electrónicos no es tan dramático como los funcionarios de salud inicialmente creían, pero el uso de estos productos entre los jóvenes está aumentando rápidamente. Las preocupaciones sobre la popularidad de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes han llevado a esfuerzos para prohibir productos de nicotina que puedan atraer a los niños.
Según estimaciones del estado, el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes de Oregón aumentó del 5% en 2013 al 23% en 2019. Sin embargo, en 2020, esta cifra disminuyó al 12%.
Después de una reunión del comité a principios de este mes, un asunto sin resolver dentro de la ley fue una propuesta para eximir a los salones de hookah. A pesar de las súplicas de los representantes de los negocios para reconocer la importancia cultural de sus operaciones, la exención fue rechazada.
Los minoristas del condado estarán prohibidos de vender cualquier tipo de cigarrillos con sabor, productos de cigarrillos electrónicos, tabaco de mascar o productos de nicotina sintética, a menos que una orden judicial impida que la prohibición entre en vigencia el 1 de enero de 2024. Es importante destacar que la prohibición incluye los cigarrillos mentolados, que según los funcionarios de salud son particularmente populares entre las personas negras y tienen efectos adversos.
Para hacer cumplir la prohibición, los funcionarios de salud del condado utilizarán el sistema de licencias para vendedores de tabaco, que les permite imponer multas, suspender o revocar la licencia para vender productos de nicotina a aquellos minoristas que violen las reglas del condado.
Este condado es el segundo en Oregón en votar para prohibir productos de nicotina saborizados, siguiendo los pasos de una ley similar promulgada por el comisionado del estado de Washington el año pasado. Sin embargo, la prohibición nunca se hizo cumplir. Aunque los votantes aprobaron la prohibición, fue finalmente anulada por un juez que dictaminó que el condado no tenía tales poderes amplios.
El juez del circuito Andrew Erwin escribió en una sentencia en septiembre: "Las decisiones para prohibir la venta minorista con licencia de dichos productos deben provenir del estado, no de condado en condado". "Por supuesto, el condado tiene amplio poder para regular las prácticas de venta, pero no pueden prohibir completamente la venta".
El condado de Washington ha presentado una apelación en este caso, y el resultado de esta apelación está por verse en términos de su impacto en la prohibición en el condado de Multnomah. La portavoz Julie Sullivan-Springhetti declaró que los comisionados llegaron a la conclusión de que la demanda en el condado vecino solo se aplica a su propia prohibición y no es comparable a la prohibición en el condado de Multnomah.
Sullivan-Springhetti declaró: "Obviamente, diferentes tribunales tienen diferentes opciones". Comparó la decisión de un juez del condado de Washington con la de la Corte Suprema de los Estados Unidos, que esta semana permitió que entrara en vigor una prohibición estatal en California. "Aquí es donde el condado se derrumbó".
El CEO de Plaid Pantry, Jonathan Polonsky, afirmó que esperará para ver si necesita impugnar la prohibición en el condado de Multnomah. Esta decisión dependerá del resultado de la apelación en el condado de Washington y si la legislatura estatal toma medidas independientes sobre los productos de nicotina con sabor.
Polonsky dijo sobre la ley: "Si la ley es aprobada, obviamente la cumpliremos". Sin embargo, agregó: "Estamos muy decepcionados.
En comparación con la prohibición anterior de California sobre productos de nicotina con sabor, la ley de nicotina con sabor de Oregón no se compara. R.J. Reynolds demandó al estado y perdió en un tribunal inferior, apelando finalmente ante la Corte Suprema de Estados Unidos para bloquear la prohibición de California. El lunes, la corte se negó a hacerlo, lo que significa que la prohibición podría entrar en vigencia tan pronto como la próxima semana.
Según la Asociación Pulmonar Estadounidense, a partir del 1 de octubre, casi 90 gobiernos locales han prohibido completamente los productos de nicotina y tabaco con sabor, incluyendo 71 en California, y los demás se encuentran en Colorado, Massachusetts, Minnesota, Montana y Nueva York. Además, 152 jurisdicciones han promulgado leyes que de alguna manera restringen la venta de estos productos y 345 comunidades han aprobado ordenanzas similares.
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