La proporción de niños que usan vapeadores está en aumento, y muchos de ellos se ven influenciados por las redes sociales como TikTok, según un nuevo informe.
El estudio, compartido exclusivamente con la agencia de noticias PA, muestra que los cigarrillos electrónicos más nuevos y desechables están aumentando en popularidad. Cuestan alrededor de £5 cada uno y vienen en una amplia variedad de sabores afrutados.
Datos de la encuesta realizada a niños, llevada a cabo por Action on Smoking and Health (ASH) y parcialmente financiada por el Departamento de Salud, muestran que muchos jóvenes se sienten atraídos por estos dispositivos, que aparecen en sitios de redes sociales como TikTok e Instagram.
El 52% de los jóvenes que vapearon dijeron que los cigarrillos electrónicos desechables eran su producto preferido, un aumento dramático en comparación con el 7% que dijo lo mismo en 2020.
Durante el último año, ha surgido al mercado una nueva generación de vapes desechables conocidos como 'puff bars' -que contienen nicotina-.
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Aunque es ilegal vender cigarrillos electrónicos a menores de 18 años, en las redes sociales se pueden encontrar publicaciones de adolescentes mostrando nuevos cigarrillos electrónicos y discutiendo los sabores, que incluyen limonada rosada, fresa plátano y mango.
Un total de 2.613 niños en todo Gran Bretaña participaron en la encuesta, realizada por YouGov en marzo, la cual informó el informe de ASH.
Los resultados generales mostraron que aunque "el uso regular de cigarrillos electrónicos ha aumentado significativamente", la mayoría (84%) de los jóvenes de 11 a 17 años nunca ha probado los cigarrillos electrónicos, y la gran mayoría de los usuarios actuales son fumadores o exfumadores.
Los datos mostraron que la proporción de niños de 11 a 17 años que actualmente vapean ha aumentado del 4% en 2020 al 7% en 2022.
El porcentaje de personas que han probado el vapeo en algún momento también ha aumentado, pasando del 14% en 2020 al 16% en 2022.
En 2013, solo el 3% de los niños de 11 a 15 años habían usado alguna vez los cigarrillos electrónicos, pero esto aumentó al 8% en 2020 y al 10% en 2022.
Para aquellos de 16 y 17 años, las cifras aumentaron de 7% en 2013 a 29% en 2022. Para aquellos de 18 años, pasó de 9% a 41%.
En general, el 4% de los jóvenes de 11 a 15 años están vaporeando actualmente, mientras que la cifra es del 14% para los jóvenes de 16 y 17 años.
En lo que respecta al consumo regular de tabaco, menos jóvenes de entre 11 y 17 años han fumado, disminuyendo del 16% en 2020 al 14% en 2022.
Por primera vez este año, la encuesta preguntó a los jóvenes sobre su conocimiento de la promoción de los cigarrillos electrónicos.
Más de la mitad (56%) de los jóvenes de 11 a 17 años eran conscientes de la promoción de cigarrillos electrónicos, con un mayor conocimiento entre aquellos que alguna vez los habían utilizado (72%).
TikTok fue mencionado con mayor frecuencia como la fuente de promoción en línea (citado por el 45% de los niños), seguido por Instagram (31%) y Snapchat (22%).
Los vapeadores menores de edad tienen más probabilidades de obtener sus vapes en tiendas (47%), mientras que el 10% los compra en línea y el 43% se los regalan. Los sabores de frutas siguen siendo el tipo más popular (57%), según la encuesta.
Cuando se trata de por qué los jóvenes vapean, "solo para probarlo" sigue siendo la razón más común dada por los no fumadores para usar un cigarrillo electrónico (65%).
Entre aquellos que fuman, la razón más común es "porque me gustan los sabores" (21%), seguida de "disfruto la experiencia" (18%) y luego "solo para probarlo" (15%).
Alrededor de uno de cada 10 vapers actuales están utilizando cigarrillos electrónicos para intentar dejar de fumar tabaco.
Deborah Arnott, directora ejecutiva de ASH, dijo: "Los cigarrillos electrónicos desechables que han ganado popularidad en el último año son productos de tamaño reducido y colores llamativos, con sabores dulces y nombres también dulces".
Están ampliamente disponibles por menos de cinco libras, no es de extrañar que sean atractivos para los niños.
Ella dijo que se necesitaba más financiamiento para hacer cumplir la ley contra la venta a menores de edad y se necesitaba tomar medidas respecto al empaquetado y etiquetado amigable para los niños, así como la promoción en las redes sociales.
Las plataformas en línea no necesitan esperar, deben actuar ahora", dijo ella.
La avalancha de promoción glamorosa del vapeo en las redes sociales, en particular en TikTok, es completamente inapropiada y deberían cerrar la llave.
Ann McNeill, profesora de adicción al tabaco en el King's College de Londres y autora de una próxima revisión de la evidencia sobre los cigarrillos electrónicos para el Gobierno, dijo: "El aumento del vaping es preocupante y necesitamos entender qué está detrás de esto, como el empaquetado, la accesibilidad, el sabor o la adicción".
Nuestra respuesta debe ser proporcional dado que fumar representa un riesgo mucho mayor para la salud de los jóvenes y existen pruebas sólidas de que los cigarrillos electrónicos pueden ser una ayuda efectiva para dejar de fumar".
El gobierno debería garantizar que se cumplan las leyes existentes e identificar áreas donde se podrían ampliar las regulaciones.
Sin embargo, esto debe llevarse a cabo junto con garantizar una disminución mucho más rápida en el número de jóvenes que comienzan a fumar y ayudar a más fumadores a dejar de hacerlo.
El informe indicó que, entre los jóvenes de 11 a 17 años que han probado el vapeo, una proporción mayor nunca ha fumado (40%) que los que fumaron por primera vez (36%) en el año 2022.
Alrededor del 40% nunca ha fumado un cigarrillo real pero ha probado un cigarrillo electrónico, lo cual representa un aumento del 30% en 2020.
Gillian Golden, directora ejecutiva de la Asociación Independiente de Comercio de Vapeo Británica (IBVTA), dijo: "Se supone que las plataformas de redes sociales tienen políticas para evitar la promoción de vapes a niños, pero hacen poco para hacerlas cumplir".
Monitoreamos y reportamos infracciones a las plataformas de redes sociales, pero rara vez toman medidas, siendo TikTok el peor infractor.
Las empresas que venden ilegalmente productos a menores de 18 años también son más propensas a infringir la ley al vender productos que no cumplen con las regulaciones del Reino Unido.
Article by Song Yutong
