Aumento del uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes escoceses de secundaria.

Según informes, ha habido un aumento significativo en el número de estudiantes de secundaria en Escocia que utilizan cigarrillos electrónicos. Action on Smoking and Health (ASH) está solicitando restricciones en la publicidad y promoción de estos productos, ya que existe preocupación de que los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos tienen un mayor riesgo de usar productos de tabaco. Una encuesta realizada por STV muestra que ha habido un aumento en el número de estudiantes que utilizan estos productos en los últimos cuatro años.

El cambio más grande ocurrió en las escuelas de Fife, las cuales confiscaron 121 cigarrillos electrónicos durante el año académico 2021/22, en comparación con cero en 2018/19. Las escuelas en South Ayrshire también vieron un aumento, confiscando 121 cigarrillos electrónicos en 2021/22 y solo dos en 2018/19. El Consejo Municipal de Dundee no reportó ninguna confiscación de cigarrillos electrónicos en 2018/19, pero confiscó 83 en 2021/22. En su investigación, STV News presentó solicitudes de libertad de información a 32 autoridades locales. Algunas no respondieron, mientras que otras no recopilaron datos sobre confiscaciones de cigarrillos electrónicos.

Según el informe, incidentes similares han ocurrido en escuelas en el condado de Clarkman South, Inverclyde, East Dumbartonshire y West Dumbartonshire. La directora ejecutiva de ASH Scotland, Sheila Duffy, le dijo al STV News que las promociones de cigarrillos electrónicos en plataformas de redes sociales son "inquietantes". Ella dijo: "Estamos particularmente preocupados por el atractivo de los sabores de los cigarrillos electrónicos, los colores brillantes y el embalaje para los jóvenes, ya que se presentan de manera positiva y pueden ser más fácilmente influenciados por la publicidad de los cigarrillos electrónicos".

Muchos cigarrillos electrónicos contienen líquidos electrónicos tóxicos que no han sido sometidos a pruebas seguras de inhalación y pueden dañar la salud con el tiempo, una preocupación particularmente para los niños y los jóvenes cuyos pulmones aún están en desarrollo. Investigaciones también han demostrado que los jóvenes que prueban los cigarrillos electrónicos tienen un mayor riesgo de usar productos de tabaco, una perspectiva que todos esperamos poder evitar para nuestros hijos.

La Sra. Duffy ha pedido acción para combatir las campañas de marketing online y castigar a los minoristas que vendan productos de cigarrillos electrónicos a menores de edad. Un informe de ASH revela que la mayoría de los jóvenes se sienten atraídos por los cigarrillos electrónicos promovidos en populares plataformas de redes sociales.

TikTok es la plataforma con las actividades de promoción de cigarrillos electrónicos más frecuentes, con un 45% de jóvenes que ven estas campañas. Instagram le sigue de cerca con un 31%. Gillian Golden, CEO de la Asociación Independiente de Comercio de Vapeo Británica (IBVTA, por sus siglas en inglés), le dijo a STV News que "se supone que las plataformas de redes sociales tienen políticas para prevenir la promoción de cigarrillos electrónicos entre niños, pero apenas las aplican". Además, explicó que su organización monitorea e informa las infracciones a las plataformas de redes sociales, pero rara vez toman medidas, y TikTok es la peor plataforma en este sentido. TikTok le dijo a STV News que "prohíbe estrictamente el contenido que describe la venta de productos de tabaco", incluidos los productos de cigarrillos electrónicos.

El gobierno escocés ha lanzado una consulta para desarrollar pautas adicionales para restringir la promoción de productos de cigarrillos electrónicos. Un portavoz dijo: "Como muestra esta encuesta, cada vez más jóvenes acceden a productos de cigarrillos electrónicos y esto nos preocupa. La ley requiere que se habiliten procedimientos de verificación de edad en las aplicaciones, y todo el personal debe recibir capacitación sobre cómo utilizarlos. Las tiendas que vendan estos productos a menores de 18 años deben informar a los funcionarios locales encargados de hacer cumplir las normas comerciales. Un informe independiente sobre nuestra consulta sobre posibles restricciones adicionales a la publicidad y promoción de productos de cigarrillos electrónicos se publicará este verano. Esto se utilizará para proporcionar información para la toma de decisiones de políticas futuras.

La experta en salud pública, Linda Bauld, ha emitido una advertencia de que los riesgos del uso de cigarrillos electrónicos para no fumadores aún son desconocidos. Añadió que el uso a largo plazo de los cigarrillos electrónicos puede causar daño a la salud respiratoria y que muchos productos contienen nicotina, que es adictiva y una razón principal para usar cigarrillos electrónicos, a pesar de ser inofensiva para la salud.

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