Puntos clave
La sostenibilidad fue el tema principal en la reunión regional de ITGA África en Lilongwe, Malawi (2-5 de julio de 2025).
La tasa de empleo de alquiler en Malawi cayó del 74% en 2021 al 39% después de las reformas en la ley laboral.
El cultivo de tabaco en Malawi alcanzó los 174,44 millones de kg en 2025, pero los precios descendieron con respecto al año anterior.
África subsahariana tiene la prevalencia más alta de trabajo infantil en el mundo, con un 21.5%, principalmente en el sector agrícola.
El consumo global de cigarrillos sigue disminuyendo notablemente en mercados principales como Estados Unidos y Japón.
El rápido crecimiento de los nuevos productos de nicotina (como los cigarrillos electrónicos y las bolsas de nicotina) se ve frenado por las presiones regulatorias, y muchos de estos productos no requieren tabaco en hoja.
La nueva directiva de la UE sobre la diligencia debida (efectiva en 2028) requerirá estrictos controles de derechos humanos y ambientales en toda la cadena de suministro.
Las llamadas para la diversificación de cultivos y modelos agrícolas resilientes al clima se hacen más fuertes para garantizar los medios de vida de los agricultores.
La sostenibilidad tuvo un lugar destacado durante la reunión regional de África de la Asociación Internacional de Cultivadores de Tabaco (ITGA), que tuvo lugar del 2 al 5 de julio de 2025 en Lilongwe, Malawi. Expertos de diversos ámbitos compartieron sus conocimientos sobre el tema, que en el contexto del cultivo de tabaco incluye cuestiones como las prácticas agrícolas, los derechos humanos y la protección del medio ambiente. El tema es especialmente relevante en África, donde los comerciantes de tabaco contratan a miles de pequeños agricultores y exportan sus hojas a mercados altamente regulados como la Unión Europea.
Como socio mediático oficial de la ITGA, 2Firsts informó sobre la reunión regional de África, ofreciendo información oportuna y actualizada para lectores globales interesados en el cultivo de tabaco, prácticas de sostenibilidad y tendencias de mercado.
Abordando asuntos laborales y presiones regulatorias
Las discusiones también estuvieron bien cronometradas. Stephen Nyabadza de Universal Leaf recordó a la audiencia de Lilongwe que la Conferencia de las Partes del año pasado en el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud sobre Control del Tabaco instó a los signatarios a fortalecer las políticas relacionadas con el impacto ambiental de la producción y consumo de tabaco, incluyendo las condiciones laborales y el uso de químicos menos dañinos. Mientras que los administradores del CMCT se han centrado principalmente en productos manufacturados hasta ahora, el impacto del tratado será cada vez más sentido a nivel de la granja también.
Michiel Reerink, director de asuntos corporativos internacionales en Alliance One International, describió un cambio global de principios orientadores a regulaciones, con documentos como los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos y la Guía de Diligencia Debida OCDE para la Conducta Empresarial Responsable dejando paso a leyes y directivas reales a nivel nacional e internacional.
Por ejemplo, la Directiva de Diligencia Debida en Sostenibilidad Empresarial de la UE, que entrará en vigor a partir de 2028, requiere que las empresas realicen evaluaciones de riesgos sobre los impactos en los derechos humanos y el medio ambiente reales y potenciales, no solo de sus propias operaciones, sino también de las actividades de sus subsidiarias y socios comerciales en toda la cadena de suministro.
Trabajo infantil y "trabajo decente" en foco
Durante la reunión de la ITGA, Albert Changaya, CEO del Fondo de Investigación y Extensión Agrícola (ARET) actualizó a los participantes sobre el progreso de Malawi en la reducción de la práctica tradicional del trabajo de arrendamiento, la cual el gobierno quiere abolir. Según ARET, la prevalencia del trabajo de arrendamiento en Malawi ha disminuido del 74 por ciento en 2021, cuando el gobierno enmendó su ley de empleo, al 39 por ciento. Para acelerar la transición, ARET recomienda mejorar el acceso a préstamos y promover la educación financiera tanto entre los agricultores como los trabajadores, así como la diversificación de ingresos.
Innocent Mugwagwa de la Fundación Eliminando el Trabajo Infantil en el Cultivo de Tabaco (ECLT) delineó el desafío de combatir el trabajo infantil. Según la ECLT, África subsahariana tiene la mayor prevalencia de trabajo infantil en el mundo (21.5 por ciento), la mayoría de éste ocurre en la agricultura. Para abordar el problema, el grupo recomienda reducir la dependencia de las pequeñas granjas en mano de obra familiar no remunerada mediante la mejora de la productividad y la diversificación de las fuentes de ingresos, entre otras medidas.
