Según funcionarios de las fuerzas del orden, la propuesta de prohibición de los cigarrillos mentolados por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) podría tener consecuencias imprevistas.
Además de otros problemas, esta prohibición puede contribuir al crecimiento del mercado ilícito de cigarrillos.
En 2020, el 37% de los $20.3 mil millones en valor de cigarrillos vendidos en Estados Unidos eran de sabor a menta. El coronel Neil Franklin, ex director ejecutivo de la Law Enforcement Action Partnership, afirmó en un comunicado titulado "La menta no debería ser un delito" que pasar de un mercado regulado a uno ilegal podría dar lugar a un mercado ilegal valorado en aproximadamente $30 mil millones.
Charles Giblin, jefe de seguridad y protección pública, mencionó que "a pesar de las buenas intenciones... la prohibición tendría consecuencias no deseadas ya que el contrabando transfronterizo llenaría el vacío".
Otros resaltaron el impacto racista de la prohibición, ya que más del 80% de los afroamericanos prefieren los cigarrillos con sabor a menta cuando fuman.
La prohibición es inefectiva. En la guerra contra las drogas, el número de presos negros y morenos supera con creces el de todo el período de la esclavitud.
John Dixon III, ex jefe de policía de Petersburg, Virginia y ex presidente de la Asociación Nacional de Oficiales de Ley de Raza Negra, afirmó que aproximadamente el 90% de las personas detenidas y registradas son de raza negra.
No estamos abogando para que la gente fume, pero no queremos ver situaciones como la de Eric Garner ocurrir de nuevo. Garner fue asesinado cuando fue abordado por oficiales de policía de Nueva York por presuntamente vender un solo cigarrillo", dijo Charles Billups, miembro fundador de la Coalición Nacional de Practicantes de Justicia, oficial de policía jubilado y presidente del Comité de Tutela del Estado de Nueva York.
Franklin además declaró: "Un mercado ilegal representa un problema aún mayor para las comunidades negras. Las fuerzas del orden no tendrán más opción que hacer cumplir de manera activa las prohibiciones de contrabando y fumar... Para identificar a los contrabandistas, la policía llevará a cabo una 'interacción creativa' con ciudadanos que hayan cometido infracciones menores como cruzar la calle sin respetar las normas, merodear, entrar sin permiso o violar las reglas de tráfico. Utilizarán estas infracciones como herramientas para obtener información sobre el origen de su tabaco. Esta estrategia es similar a la que usamos para buscar armas y drogas".
Los miembros del público pueden enviar comentarios por escrito a través del sitio web de la FDA hasta el 2 de agosto.
Fuente: Tobacco Reporter
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