Debido a diversas razones de salud y éticas, el uso de sustancias psicoactivas está sujeto a regulación por parte de la sociedad o el gobierno. En general, la sociedad india tiende a desalentar el uso de sustancias psicoactivas con fines recreativos. Aunque los seres humanos han estado usando sustancias psicoactivas para alterar sus estados mentales desde tiempos antiguos, solo se les permite utilizar sustancias aprobadas por el estado o la sociedad. Esto se refleja en las políticas y actitudes hacia diversas sustancias psicoactivas.
En 2019, India prohibió todos los tipos de cigarrillos electrónicos basándose en la recomendación del comité de la ICMR. El comité estaba compuesto por reconocidos médicos y científicos de diversas disciplinas, pero no contaba con la presencia de científicos del comportamiento o expertos en adicciones. Esto implica que aquellos con conocimiento sobre la adicción al tabaco o a los cigarrillos electrónicos no formaron parte del comité que propuso la prohibición.
En la mayoría de los estudios sobre trastornos por el consumo de tabaco, es común encontrar una falta de participación de los psiquiatras y científicos del comportamiento.
Esta situación se produce porque las autoridades a menudo no reconocen al tabaco como parte de la clase de sustancias psicoactivas. En el caso de otras sustancias psicoactivas, como el alcohol o las drogas, se consideran claramente sustancias adictivas, pero este no es el caso del tabaco. Siempre que se discute la política del tabaco, no se les presta la atención que merecen a las perspectivas de los expertos en adicciones y los científicos del comportamiento.
Las estrategias para gestionar las sustancias psicoactivas se pueden categorizar ampliamente en control del suministro (estrategias que implican controlar la disponibilidad de la sustancia), reducción de la demanda (estrategias que buscan reducir la necesidad de la sustancia) y reducción de daños (estrategias que buscan minimizar las consecuencias negativas del consumo de sustancias). De todas ellas, la reducción de daños se considera el enfoque más pragmático, ya que reducir el 80% del daño causado por el consumo de sustancias es mejor que no reducirlo en absoluto.
La estrategia de control de suministro es la estrategia más popular, a pesar de su falta de efectividad. La mayoría de las personas respetuosas de la ley creen que "prohibición" significa no disponible. Desafortunadamente, este no es el caso. En realidad, la prohibición significa que el gobierno no está regulando la sustancia. Las consecuencias de la prohibición son previsibles: los criminales y el crimen organizado controlan el suministro de esta sustancia.
Si compro una botella de whisky en Delhi, puedo asumir razonablemente que estoy comprando whisky. Sin embargo, esto no es el caso en los estados de Bihar y Gujarat, donde la venta de alcohol está prohibida.
Si alguien compra un cigarrillo electrónico en Delhi, no puede estar seguro de qué sustancia está realmente obteniendo. El líquido utilizado en los cigarrillos electrónicos contiene altos niveles de nicotina y diversas sustancias químicas. Si el gobierno regulara estos productos, podría supervisar de cerca la calidad de los productos que la gente consume. A pesar de la prohibición, ¿los cigarrillos electrónicos realmente no están disponibles en Delhi? ¿Alguien puede ser responsable de los ingredientes en el líquido?
¿Las personas en India usan cigarrillos electrónicos? Sí, hay millones de personas que los usan. Pero si se impone una prohibición estricta, volverán a fumar cigarrillos tradicionales y otros productos de tabaco.
Cualquier discusión sobre si los cigarrillos electrónicos deberían regularse como productos de reducción de daños debe tener en cuenta las acciones de las autoridades con respecto a los productos de tabaco combustible. Cuando se obliga a los médicos a sentarse y discutir investigaciones sobre productos de reducción de daños, nadie presta atención a lo que les sucede a las personas que han estado usando cigarrillos combustibles durante años.
Si tenemos en cuenta la inflación, el precio del tabaco combustible se ha mantenido constante en los últimos dos años. Mientras que casi todos los productos básicos han aumentado de precio, el tabaco combustible ha permanecido sin cambios.
Hay varios métodos para reducir los riesgos y daños asociados con el uso de cualquier sustancia. Los productos que se utilizan pueden ser modificados o simplemente se puede cambiar el entorno de consumo para disminuir el estigma y la discriminación asociados. Por lo tanto, se pueden aplicar varios métodos al uso de sustancias psicoactivas, incluido el tabaco. Uno de los métodos posibles puede ser fomentar el uso de productos de menor riesgo.
La adicción a las drogas es un problema persistente, y es necesario brindar alternativas para aquellos que están afectados. En nuestra vida diaria, estamos familiarizados con ejemplos de reducción de daños, como el uso de condones, el uso de cascos al andar en bicicleta y el uso de cinturones de seguridad al conducir. No beber y conducir también es un comportamiento ampliamente aceptado, promovido y alentado. Sin embargo, cuando se trata del tabaco, estas medidas son insuficientes.
Las dulces palabras de un mundo libre de drogas o libre de tabaco no nos llevarán a ninguna parte, ya que las personas encontrarán formas de obtener nicotina. Nos guste o no, esta es una demanda humana. Algunas personas simplemente no pueden dejar de fumar y debemos tener empatía por ellos. Algunos dependen del té o del café para mantenerse alerta y llenos de energía, y deberíamos dejar de juzgarlos.
Necesitamos empatizar con aquellos que creen que no pueden trabajar sin nicotina y la necesitan de alguna forma. Tanto los formuladores de políticas como los profesionales médicos parecen carecer de esta empatía. Es cierto que los productos actualmente disponibles para la entrega de nicotina pueden no ser totalmente satisfactorios. Los productos en el mercado pueden tener algunos problemas, pero con una prohibición, estaremos cerrando toda investigación y desarrollo potencial.
Si los productos que reducen el daño se consideran como alternativas viables, aún se puede llevar a cabo investigación para lograr mejoras. La nicotina puede ser regulada aún más y las sustancias dañinas como las nitrosaminas pueden ser reducidas en dichos productos para hacerlos menos dañinos y relativamente más seguros.
Mientras que las personas sienten simpatía por aquellos que sufren de cáncer o enfermedades cardíacas, aquellos adictos al tabaco no reciben ningún apoyo. Esto les causa angustia y necesitan ayuda, compasión y simpatía.
El gobierno de la India ha reconocido oficialmente la reducción de daños como un método para tratar las drogas mentales. Otros países y regiones también han estado promoviendo y alentando diversos tipos de métodos de reducción de daños.
Por ejemplo, algunos países permiten "salas de consumo de drogas" donde las personas pueden usar sus propias drogas dentro de instalaciones que ofrecen asistencia de enfermería. Esto garantiza que, si surgen problemas, al menos se puedan salvar sus vidas. Uno podría preguntarse si esto fomenta el consumo de drogas. Sin embargo, el enfoque aquí está en salvar vidas en lugar de emitir juicios morales sobre las acciones de una persona.
Nuestras leyes efectivamente prohíben ciertos productos que son perjudiciales para la salud. Esto no es una postura moral en contra del uso de sustancias psicoactivas, sino que simplemente resalta las consecuencias para la salud. Por lo tanto, políticas como prohibiciones incrementan de manera involuntaria el perjuicio causado por las sustancias psicoactivas. La prohibición de productos de opio parece haber llevado a la epidemia de heroína en el país. Actualmente estamos prohibiendo los cigarrillos electrónicos, mientras que los cigarrillos combustibles más perjudiciales siguen estando ampliamente disponibles. Este error ha maximizado inadvertidamente el perjuicio.
Desafortunadamente, todavía existe una fuerte resistencia a reducir el daño causado por el tabaco. En medio de desacuerdos morales, científicos y comerciales, necesitamos sentarnos y encontrar soluciones. Los médicos deben trabajar de diferentes formas para recopilar evidencia y evitar acusaciones de conflictos de interés.
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