Puntos clave:
Prohibición en vigor: El Reino Unido prohibirá la venta de cigarrillos electrónicos desechables a partir del 1 de junio de 2025. Hallazgos de la investigación: Una investigación encubierta realizada por la BBC reveló que casi la mitad de las tiendas en Yorkshire siguen vendiendo abiertamente cigarrillos electrónicos ilegales. Violaciones generalizadas: Algunas empresas son conscientes de la ilegalidad pero siguen ofreciendo descuentos en su stock. Impacto en la juventud: El gobierno afirma que los cigarrillos electrónicos desechables están atrayendo a los jóvenes, lo que ha provocado un aumento significativo en su uso. Postura reguladora: Los funcionarios advierten que los infractores enfrentarán multas y penas criminales. Disparidades en la aplicación: Algunas regiones están aplicando estrictamente la prohibición, mientras que otras tienen una supervisión laxa.
Según un informe de la BBC del 12 de junio, a pesar de la reciente prohibición de la venta de cigarrillos electrónicos desechables en el Reino Unido, muchas tiendas siguen vendiendo abiertamente estos productos ilegales. Un reportero encubierto de la BBC visitó 21 tiendas en ciudades de Yorkshire, donde casi la mitad seguían vendiendo cigarrillos electrónicos.
El gobierno conservador anterior, al considerar por primera vez prohibir los cigarrillos electrónicos, afirmó que los cigarrillos electrónicos desechables con su llamativo envase y variedad de sabores frutales eran considerados factores clave detrás del alarmante aumento en el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes.
El gobierno laborista también ha tomado medidas similares, prohibiendo oficialmente la venta de cigarrillos electrónicos desechables a partir del 1 de junio de 2025, con el objetivo de proteger la salud de los niños y reducir el daño ambiental.
Desde que se implementó la prohibición, cualquier persona que sea encontrada vendiendo artículos ilegales se enfrenta a una multa de 200 libras (256 dólares), con la posibilidad de ser encarcelados los reincidentes.
Sin embargo, las investigaciones han demostrado que, si bien algunos propietarios de tiendas en Sheffield, Bradford, York y Leeds en el Reino Unido están cumpliendo con las nuevas regulaciones, otros están haciendo la vista gorda.
Durante una visita de reporteros de la BBC a algunas tiendas en Yorkshire, todavía se podían ver cigarrillos electrónicos desechables en los estantes.
Los propietarios de estas tiendas parecen ansiosos por ofrecer estos productos a los clientes, incluso muchos de ellos los venden a precios rebajados.
Un propietario de tienda, hablando con un periodista de la BBC, declaró que él sabía que vender cigarrillos electrónicos desechables era ilegal. Sin embargo, continuó diciendo que quería vender el stock restante a un precio rebajado.
A pesar de la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables anunciada en octubre de 2024, la situación sigue sin cambios.
Esto significa que las tiendas tienen más de siete meses para deshacerse de los cigarrillos electrónicos desechables que todavía estén en uso en sus almacenes y estantes antes de que entre en vigor la prohibición en junio.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) en el Reino Unido declaró antes de que se emitiera la prohibición que entre 2012 y 2023, el uso de cigarrillos electrónicos en Inglaterra ha crecido más del 400%, con aproximadamente el 9% de las personas comprando y utilizando productos de cigarrillos electrónicos actualmente.
El gobierno declaró que los cigarrillos electrónicos desechables están causando que los niños se vuelvan adictos a la nicotina y también están generando basura en las calles comerciales.
Para determinar qué ubicaciones siguen vendiendo cigarrillos electrónicos desechables, también contactamos a los comerciantes regulados por el equipo de Normas Comerciales del Consejo del Condado de Yorkshire del Norte.
Los empleados de ambas tiendas contactados por los reporteros de la BBC se negaron a vender los artículos, los cuales han sido declarados ilegales.
Greg White, miembro del consejo del Comité Ejecutivo del Medio Ambiente de North York Shire, expresó decepción al ver que las tiendas en otras áreas de York Shire continúan violando la ley.
Él explicó:
Hemos tenido mucho tiempo para prepararnos y estamos intentando que la gente cambie de los cigarrillos electrónicos desechables a los reutilizables, lo cual es beneficioso para su negocio.
Un portavoz del Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales declaró:
Los vendedores ilegales enfrentarán sanciones severas, incluyendo una posible persecución penal.
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