Aunque los vapeadores parecen ser un segmento desafiante dentro de la categoría del tabaco, ya que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) continúa emitiendo respuestas a las diferentes Solicitudes de Tabaco Pre-Mercado (PMTAs, por sus siglas en inglés) presentadas, los clientes siguen acudiendo a las tiendas en busca de sus dispositivos de vapeo favoritos.
Para las 52 semanas que terminaron el 2 de octubre de 2022, los dispositivos electrónicos para fumar aumentaron en ventas en dólares en el canal de conveniencia de Estados Unidos en un 13.2% a $6.87 billones, según IRI, una empresa de investigación de mercados con sede en Chicago. Sin embargo, las ventas unitarias se mantuvieron relativamente estables, con solo una disminución del 1%. El aumento en las ventas en dólares probablemente se deba al incremento del precio por unidad en casi $2.
Sin embargo, los minoristas de tiendas de conveniencia esperan las decisiones finales de la FDA respecto a las PMTAs que se presentaron antes del 9 de septiembre de 2020, para productos hechos de tabaco, y antes del 14 de mayo de 2022, para productos con nicotina derivada de una fuente distinta al tabaco. Hasta el 7 de octubre de 2022, de las 1 millón de solicitudes para productos con nicotina no derivada del tabaco o sintética, se aceptaron más de 1,600, siendo la mayoría para productos de cigarrillos electrónicos o líquidos electrónicos. Se emitieron cartas de rechazo (RTA) para más de 889,000 solicitudes.
El 26 de octubre de 2022, la FDA emitió Órdenes de Negación de Marketing (MDOs) para varios productos de cigarrillos electrónicos de Logic Technology Development LLC. Estos incluyen el paquete de líquido Logic Pro Menthol e-Liquid y el paquete de líquido Logic Power Menthol e-Liquid.
Sin embargo, "... Logic demandó a la FDA y obtuvo un aplazamiento judicial de la aplicación del MDO pendiente de revisión judicial del MDO", dijo Thomas Briant, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Vendedores de Tabaco (NATO).
Estas decisiones siguen a la emisión por parte de la FDA de MDOs a Magellan Technology Inc. para 32 cigarrillos electrónicos Hyde y una carta de advertencia a EVO Brands LLC y PVG2 LLC dba Puff Bar por no tener autorización de marketing para recibir y distribuir cigarrillos electrónicos en los Estados Unidos.
Se espera que el vapeo crezca
En las tiendas Pete's Convenient Stores, que cuenta con 53 ubicaciones en Missouri, Kansas y Oklahoma, el Vuse Alto con un contenido de nicotina del 5% representa el 51% de la categoría de cigarrillos electrónicos, mientras que el Vuse Alto con un contenido de nicotina del 2.4% representa el 32% de la categoría. Además del Vuse Alto, Pete's también vende Juul.
Pete's normalmente dedica dos pies de espacio dentro del área de tabaco para su segmento de vaporizadores, con otros segmentos de productos de próxima generación cerca en el área de tabaco.
La categoría ha experimentado un gran éxito en los segmentos de productos de próxima generación. Esperamos que el segmento de vapeadores, junto con los segmentos de Camel snus y bolsas de nicotina, sigan creciendo en 2023, a la espera de la regulación gubernamental que pueda surgir durante el año", dijo Brenda Elsworth, directora de operaciones de Pete's Convenient Stores.
En Minnesota, los minoristas principalmente manejan sistemas cerrados, según Lance Klatt, director ejecutivo de la Asociación de Estaciones de Servicio y Tiendas de Conveniencia de Minnesota.
Los clientes quieren "algo con D8 (delta-8) o D9 (delta-9) en el vape", dijo Klatt.
Vaping marihuana podría incrementarse en Minnesota debido a una posible legalización, especuló Klatt.
Las ciudades en Minnesota están prohibiendo los sabores para combatir el uso de productos de vapeo por parte de los adolescentes, lo cual Klatt notó que parece ser más popular entre este grupo de edad en comparación con el tabaco tradicional.
Klatt recomendó a los minoristas mantenerse atentos a las noticias en el ámbito regulatorio, ya que "todo está en el aire. Nunca se sabe qué esperar de ninguna legislación o autoridad local".
Productos de tabaco alternativos
Productos de tabaco alternativos, como los cigarrillos con bajo o sin nicotina, también están ingresando cada vez más al espacio minorista.
La FDA está considerando actualmente emitir una regulación propuesta, posiblemente en 2023, que establecería un nivel máximo de nicotina (un tope de nicotina) en los cigarrillos y otros productos de tabaco combustible", dijo Briant. "No se conoce una fecha exacta, ya que la FDA está trabajando en la redacción de dicha regulación propuesta".
Los cigarrillos con bajo o sin nicotina ya existen en el mercado, sin embargo. Los cigarrillos VLN King y VLN Menthol King de 22nd Century Group recibieron la autorización de Producto del Tabaco de Riesgo Modificado (MRTP, por sus siglas en inglés) y contienen un 95% menos de nicotina.
TAAT lanzó sus cigarrillos sin nicotina, que están hechos a partir de la mezcla exclusiva de Beyond Tobacco de la compañía y replican la experiencia sensorial de fumar un cigarrillo.
Creo que son una conversación", dijo Klatt. "Necesitamos mantenernos un paso adelante de los problemas regulatorios y combatirlos con creatividad dentro de la categoría.
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