Investigaciones encargadas por Material Focus, una organización sin fines de lucro creada para ayudar al Reino Unido a alcanzar sus objetivos de reutilización y reciclaje de equipos eléctricos, han descubierto que se desechan dos cigarrillos electrónicos cada segundo, desperdiciando "minerales escasos necesarios para los coches eléctricos".
Los vape pens La investigación, realizada como parte de una investigación con el Bureau of Investigative Journalism, identificó que se compran medio billón de vape pens cada año en el Reino Unido. Casi una quinta parte de los adultos del Reino Unido ha comprado un vape pen de un solo uso, recargable o recargable con una cámara de un solo uso.
Más del 50 por ciento de los cigarrillos electrónicos desechables son arrojados a la basura, en comparación con el 33 por ciento en promedio para todos los tipos de cigarrillos electrónicos, según Material Focus.
El número de vaporizadores desechados está contribuyendo al "flujo de residuos de crecimiento más rápido en el Reino Unido", según la organización sin fines de lucro, con más de 155,000 toneladas de residuos eléctricos desechados cada año y 527 millones de artículos eléctricos "acumulados" en los hogares del Reino Unido.
Se destacó que los vapes desechables de un solo uso son particularmente problemáticos, ya que se desechan 1.3 millones cada semana. Cada mes, se compran 14 millones de vapes de un solo uso, "llegando a 167.5 millones al año", lo que representa el 37 por ciento de las personas que compraron vapes en el último año compraron un vape de un solo uso, con esta cifra aumentando al 52 por ciento para las personas de 18 a 34 años.
Según Material Focus, los vapes contienen una variedad de materiales que, cuando se desechan, "se pierden para siempre". A pesar de estar cubierta de plástico, el litio en el interior de la batería es un material clave oculto.
En promedio, cada vape desechable contiene 0.15g de litio, y los 1.3 millones de vapes desechables tirados cada semana resultan en "10 toneladas de litio al año". Material Focus afirma que esto equivale a las baterías de litio de 1,200 vehículos eléctricos.
Cuando se desechan, las baterías de litio se convierten en un peligro de incendio, advierte Material Focus. Cuando las baterías terminan dentro de contenedores o camiones de reciclaje junto con otros materiales, son aplastadas en el proceso de desecho y reciclaje, aumentando las posibilidades de ser perforadas, auto-combustibles y provocar incendios en los desechos secos y inflamables y en el reciclaje.
Estos incendios tienen el potencial de poner en peligro al público y a los operadores de camiones de basura al provocar incendios en las calles y centros de residuos en todo el Reino Unido y costar a los gobiernos locales millones de libras.
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