Son de colores brillantes, fáciles de usar y vienen en sabores desde algodón de azúcar hasta frambuesa azul: los vaporizadores desechables están aumentando en popularidad.
También son una parte importante del plan del gobierno en Inglaterra para lograr que los seis millones restantes de fumadores dejen de fumar para el año 2030.
¿Qué tan seguro es vapear, especialmente para los jóvenes que nunca han fumado?
Izzy Esposito, de 18 años, de Borehamwood, comenzó a vapear el verano pasado cuando todos sus amigos lo intentaron, y ahora vapea a todas horas del día.
Ella dice: puedo simplemente estar sentada en la cama, vapear y estar en Facetime con mis amigos al mismo tiempo".
Siempre está en mi mano, así que simplemente lo haces todo el tiempo.
Llegué al punto en que estaba usando dos vaporizadores a la semana, con 3.500 caladas en cada uno.
Izzy tuvo que reducir su consumo recientemente después de que sus encías comenzaron a sangrar y tuvo úlceras en la boca y en los labios.
No quería cepillarme los dientes porque era muy doloroso", dice ella.
Los cigarrillos electrónicos desechables son la última tendencia en el vapeo. Son más baratos que un paquete de cigarrillos y se pueden utilizar directamente desde el paquete. Una vez que se terminan, se desechan.
El vapeador que usa Izzy contiene un 2% de nicotina, que es el máximo permitido según las regulaciones del Reino Unido, y puede contener 10 ml de líquido electrónico, lo cual es más que los 2 ml permitidos según las leyes del Reino Unido.
Ella dice que pudo comprarlos en las tiendas de la esquina locales y en línea.
A Izzy le atraen los colores y los sabores, y el hecho de que pueda comprar uno que combine con su atuendo para una noche de fiesta.
Solía fumar ocasionalmente los fines de semana, pero encuentra el vapeo mucho más conveniente.
Vapeo mucho más de lo que solía fumar. En una noche de fiesta puedo consumir un vapeo completo.
Los cigarrillos electrónicos han ayudado a miles de personas a dejar de fumar al eliminar el humo de tabaco peligroso y tóxico de su hábito, brindando un gran impulso a su salud.
Pero el vapor de los cigarrillos electrónicos que se inhalan aún puede contener pequeñas cantidades de sustancias químicas, incluyendo nicotina, que podrían tener sus propios riesgos. Los científicos simplemente no han descubierto cuáles son aún.
Hay preocupación de que los jóvenes estén empezando a vapear porque lo ven como algo completamente seguro.
Locura
El profesor John Britton, profesor honorario en la Universidad de Nottingham, quien asesoró al gobierno en su reciente informe sobre el fin del tabaquismo, dice: "Es inconcebible afirmar que vapear es seguro, es un equilibrio de riesgos".
Si no consumes nicotina de ninguna manera, es una locura comenzar a vapear.
El profesor Britton anticipa que dentro de 40 o 50 años comenzaremos a ver a personas desarrollando cáncer de pulmón, bronquitis crónica y otras condiciones pulmonares graves como resultado de su uso de cigarrillos electrónicos.
Pero es probable que esos números sean pequeños, y mucho menores que los problemas de salud causados por fumar.
Los datos más recientes muestran que la mayoría de los adolescentes no son vapeadores: solo el 11% de los jóvenes de 11 a 17 años lo han probado en 2021. Sin embargo, los datos nuevos para 2022 aún no se han publicado y algunos predicen un aumento.
Investigaciones de University College London (UCL) estiman que solo en Inglaterra hay 74.000 usuarios de cigarrillos electrónicos de entre 16 y 17 años.
Y otro estudio de UCL sugiere que los vapeadores desechables están ganando popularidad entre los vapeadores de 18 años, con más de la mitad de ellos usando los productos ahora.
Entonces lo que tienes son jóvenes y adolescentes que probablemente estén experimentando con ellos, pero no se convierten en usuarios a largo plazo", dice la profesora Linda Bauld, profesora de salud pública en la Universidad de Edimburgo.
Antes, podrían haberse convertido en fumadores adolescentes, lo cual habría sido mucho más dañino, pero ella dice que todavía se debería hacer más para proteger a los jóvenes.
El Reino Unido tiene algunas de las regulaciones de cigarrillos electrónicos más estrictas del mundo. Casi toda forma de publicidad de cigarrillos electrónicos está prohibida, se limita la cantidad de nicotina en el producto y solo las personas mayores de 18 años pueden comprarlos legalmente.
Es importante que mantengamos estos productos de vapeo alejados de los jóvenes, porque no son productos para ellos", afirma la profesora Bauld.
Garganta tan dolorida
Megan Munday, de 18 años, comenzó a usar vaporizadores para reducir el consumo de cigarrillos y descubrió que los sabores eran "bastante adictivos".
Ella dijo que los vapeadores la dejaban apenas capaz de hablar "y me causaban un dolor de garganta tan fuerte que sentía como si me estuvieran apuñalando en la parte de atrás de la garganta al tragar".
Era tan grave que tuve que tomarme tiempo libre del trabajo por ello", dice, añadiendo que ha dejado de usarlos.
Los dentistas afirman que están observando algunos efectos secundarios del vapeo, como mal aliento, úlceras, sensibilidad en algunas áreas y boca seca. Esto podría llevar a una falta de saliva y, potencialmente, a la aparición de caries.
El sangrado de encías puede ocurrir después de que las personas dejan de fumar debido a que la circulación sanguínea mejora, a menudo al mismo tiempo que comienzan a vapear. Esto demuestra que las encías están volviendo a la vida y no necesariamente es una mala señal.
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