Principales puntos de énfasis:
Recientemente, el estado de Alabama en los Estados Unidos aprobó una ley que prohíbe a las tiendas de conveniencia vender la mayoría de los productos de cigarrillos electrónicos, en lugar de ello, trasladando sus ventas a tiendas exclusivas para adultos de cigarrillos electrónicos.
Los representantes de la industria han criticado la nueva ley por impactar significativamente a las pequeñas empresas y representar una gran amenaza para los ingresos de las tiendas de conveniencia.
La industria de las tiendas de conveniencia en Alabama ha presentado dos demandas legales para solicitar la suspensión y terminación de la aplicación de la nueva ley.
Los partidarios creen que esta ley tiene como objetivo evitar que los jóvenes compren productos de cigarrillos electrónicos con sabor, pero las restricciones de edad en las tiendas de conveniencia son más efectivas.
Según Convenience, el 29 de mayo, el estado de Alabama en los Estados Unidos firmó una ley que prohibirá a las tiendas de conveniencia vender la mayoría de los productos de cigarrillos electrónicos, y en su lugar restringirá las ventas a tiendas de cigarrillos electrónicos de edad restringida. La ley especifica que todos los sabores excepto tabaco y menta mentol estarán prohibidos para la venta, a menos que se encuentren en tiendas de cigarrillos electrónicos de edad restringida donde solo puedan ingresar personas mayores de 21 años. Un representante de la industria señaló que esta propuesta impactará severamente a las pequeñas empresas, ya que los cigarrillos electrónicos, como productos alternativos de nicotina, representan aproximadamente el 30% de las ventas en las tiendas de conveniencia.
La industria ha presentado dos demandas contra esta ley dañina y discriminatoria, argumentando que se basa en información errónea sobre la industria de las tiendas de conveniencia y está llevando a los consumidores hacia tiendas de cigarrillos electrónicos con malos antecedentes de restricción de ventas por edad.
Según un comunicado de la Asociación de Estaciones de Servicio y Tiendas de Conveniencia de Alabama (P&CMA), la industria ha presentado demandas en cortes federales y estatales contra la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Alabama (Alabama Alcoholic Beverage Control Board, responsable de emitir permisos o licencias a los participantes de la industria de alcohol y cigarrillos electrónicos) y sus miembros, buscando órdenes de restricción temporales y más medidas cautelares. P&CMA ha presentado una demanda junto con Young Oil Inc. en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama, mientras que la empresa miembro de P&CMA, Home Oil Company, Inc., ha presentado una demanda legal similar en el Tribunal de Circuito del Condado de Montgomery.
Los defensores de la nueva ley afirman que tiene como objetivo evitar que los jóvenes compren productos de cigarrillos electrónicos con sabores, asumiendo que las tiendas especializadas de cigarrillos electrónicos verificarán la identificación en la puerta.
Sin embargo, Doug Kantor, el consejero legal principal de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia, señala que el problema es que estas tiendas suelen ser las peores en garantizar que los menores no compren productos. Las tiendas de conveniencia tienen un récord mucho mejor en cumplir con la venta de productos restringidos por edad, por lo que sus acciones básicamente socavan su propio objetivo.
Doug Canto también afirmó que los productos de tabaco siguen siendo uno de los principales impulsores en la industria de conveniencia, y la posible pérdida de ingresos de estos productos y compras relacionadas podría tener un impacto negativo en los negocios minoristas. Toda la industria está preocupada por esta ley, y si leyes similares se implementan en el futuro, es algo que se debe tener en cuenta.
Si bien Alabama es el primer estado en implementar regulaciones a nivel estatal, Anna Ready Blom, asesora estratégica de la asociación nacional de tiendas de conveniencia, señaló que siempre existe el riesgo de que ideas nocivas cobren fuerza y sean adoptadas por otros estados.
Cuando le preguntaron sobre la causa raíz del problema de los cigarrillos electrónicos ilegales, Bloom afirmó que el problema principal radica en el área gris de si los productos de tabaco se venden legalmente. Mencionó que la falta de una guía clara de la FDA de EE.UU. ha provocado un aumento en productos ilegales de China, y también que los esfuerzos de aplicación de la ley contra las ventas ilegales son insuficientes.
Miles de productos están esperando aprobación, y las tiendas de conveniencia que venden solo productos de cigarrillos electrónicos aprobados por la FDA están en desventaja en términos de ventas responsables debido a la falta de orientación clara de la FDA. Doug Kantor dijo: "Hay un área gris de productos que no están aprobados pero no son ilegales, que cualquiera, incluidas las tiendas de conveniencia, puede vender. Además, muchas tiendas de cigarrillos electrónicos están dispuestas a vender productos que las tiendas de conveniencia no venden, lo que las pone en desventaja competitiva en términos de ventas responsables.
Recientemente, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, firmó oficialmente la legislación HB8, la cual impone estrictas regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos y productos alternativos de nicotina. La ley establece que a partir del 1 de octubre de 2025, cualquier líquido para cigarrillos electrónicos, cigarrillos electrónicos (ENDS) o productos alternativos de nicotina nuevos añadidos al directorio deben ser fabricados, empaquetados y etiquetados en los Estados Unidos a menos que hayan obtenido la aprobación de la FDA para su autorización de mercado.
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