Una nueva declaración científica emitida por la Asociación Americana del Corazón insta a los responsables de la toma de decisiones a nivel local, estatal y nacional a tomar medidas para reducir o prevenir el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes, con el fin de reducir su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares a lo largo de su vida.
Según un comunicado liderado por el Dr. Loren Wold, profesor y decano asociado responsable de investigación, operaciones y cumplimiento en el Colegio de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, la evidencia científica actual sugiere que los cigarrillos electrónicos pueden tener efectos negativos en los sistemas cardiovascular y respiratorio de los usuarios.
Desde que los cigarrillos electrónicos fueron introducidos en el mercado estadounidense a principios del siglo XXI, se han convertido en una tendencia popular, especialmente entre los adolescentes. Esto ha revertido la tendencia decreciente en el consumo de tabaco entre los jóvenes y también ha resultado en una disminución en la dependencia de la nicotina entre los usuarios de cigarrillos combustibles. Según una declaración publicada en línea hoy en la revista Circulation Research, los jóvenes que comienzan a fumar ahora pueden convertirse en consumidores de tabaco o nicotina de por vida.
La Dra. Lauren Walden afirmó que la mayoría de las investigaciones sobre el uso de cigarrillos electrónicos se han realizado en adultos o animales. Es crucial comprender cómo se ven afectados los sistemas de órganos de los jóvenes usuarios de cigarrillos electrónicos, especialmente el impacto a largo plazo en la edad adulta. El reciente estudio de la Dra. Walden en ratones reveló que fumar tiene efectos significativos a largo plazo en la salud cardiovascular de los adolescentes varones que persisten en la edad adulta.
Según el comunicado, todavía se desconoce mucho sobre la toxicidad de los cigarrillos electrónicos, en parte debido a que muchos fabricantes no revelan una lista completa de ingredientes. Sin conocer la composición exacta de los productos dentro de estos dispositivos, es difícil predecir o determinar el impacto en la salud de los pulmones y el corazón. Además del nicotina o el tetrahidrocannabinol, el líquido electrónico también contiene glicerina vegetal y propilenglicol, ambos considerados seguros por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Sin embargo, estos compuestos no están destinados a la inhalación y no se ha probado su efecto en los usuarios cuando se inhalan. Cuando se calientan, estos compuestos a menudo se descomponen en otras sustancias químicas como el formaldehído, un conocido carcinógeno.
Inhalar cualquier sustancia extranjera puede tener un impacto en los sistemas respiratorio y cardiovascular", dijo Wald, quien también es el Decano Asistente de Investigación en Salud Biológica en la escuela de enfermería.
Además, el desarrollo pulmonar de una persona continúa hasta sus primeros 20 años, lo que significa que los adolescentes que consumen drogas pueden experimentar un desarrollo pulmonar retrasado o alterado, lo que puede resultar en una incapacidad para alcanzar una función pulmonar completa.
Investigaciones anteriores han encontrado que el uso de cigarrillos electrónicos aumenta el riesgo de problemas respiratorios, como sibilancias, tos, asma e infecciones pulmonares. Además, estudios también han encontrado que los adultos jóvenes que usan cigarrillos electrónicos experimentan rigidez arterial, función vascular deteriorada y aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Esta evidencia sugiere que el uso prolongado de cigarrillos electrónicos podría llevar al desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
Mientras que los adolescentes que usan cigarrillos electrónicos pueden no pensar actualmente que fumar les está afectando, cada vez es más evidente que los productos químicos encontrados en los aerosoles de los cigarrillos electrónicos dañan las células cardiovasculares, lo que conduce a cambios a largo plazo que facilitan el desarrollo de enfermedades cardíacas", dice Walde. "Las personas que fuman cigarrillos combustibles generalmente tardan décadas en desarrollar enfermedades cardiovasculares y/o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Lo mismo podría ser cierto para los usuarios de cigarrillos electrónicos. Reducir las tasas de consumo de tabaco entre los adolescentes podría ayudar a mejorar su función cardiopulmonar a largo plazo.
Un nuevo estudio ha encontrado que muchas personas que utilizan cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar cigarrillos combustibles acaban utilizando ambos productos regularmente. El estudio destaca la importancia de distinguir entre el cese del tabaco y el cese de la nicotina. Una investigación llevada a cabo en Reino Unido descubrió que los cigarrillos electrónicos contienen significativamente menos nicotina que en Estados Unidos. En términos de dejar los cigarrillos de tabaco combustible, los cigarrillos electrónicos pueden ser más efectivos que los parches de nicotina (18% vs 10%). Sin embargo, el estudio encontró que los cigarrillos electrónicos eran cuatro veces menos exitosos en la reducción del consumo de nicotina (20% para los cigarrillos electrónicos en comparación con 81% para los parches de nicotina).
La personalización de los cigarrillos electrónicos, incluyendo los niveles de potencia, el contenido de líquido electrónico y una variedad de sabores, ha atraído a los jóvenes, lo que dificulta la regulación de estos productos, según Walda. Aunque la FDA ha publicado una política en contra de los sabores de líquido electrónico como la menta y la fruta que se sabe que atraen a los jóvenes, todavía hay productos con sabor a menta en el mercado para ciertos tipos de productos. Además, en Estados Unidos no existen estándares regulatorios que limiten la concentración de nicotina en los líquidos electrónicos, y se ha encontrado que algunos dispositivos contienen hasta 59 miligramos por mililitro. En contraste, la Unión Europea limita las concentraciones de nicotina en los líquidos electrónicos a menos de 20 miligramos por mililitro, lo cual es similar a la concentración en los cigarrillos convencionales.
La declaración sugiere tomar medidas para eliminar del mercado todos los cigarrillos electrónicos con sabor, incluidos los de sabor a menta. También se incluyen otras recomendaciones relacionadas con la salud pública y las políticas.
Implementar mejores medidas para reducir el acceso de los adolescentes a los cigarrillos electrónicos, incluyendo una estricta verificación de edad en los lugares de venta y prohibir la comercialización de los cigarrillos electrónicos dirigida a los adolescentes.
Proporcionar más educación para los adolescentes y sus padres sobre el uso de cigarrillos electrónicos y sus posibles riesgos para la salud.
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Garantizar la disponibilidad de programas de cesación del tabaquismo basados en hospitales tanto para adolescentes como para adultos.
Regular el marketing de cigarrillos electrónicos en plataformas tradicionales, en línea y en redes sociales que son populares entre los jóvenes.
Incluir los cigarrillos electrónicos en las políticas de aire libre de humo.
Fuente: Centro Médico Wexner
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