Según un informe del medio británico Residuos Profesional del 30 de abril, investigadores británicos han llamado recientemente a la prohibición de productos electrónicos desechables para abordar el significativo problema de que rápidamente se conviertan en un gran problema en la gestión de residuos y la pérdida de recursos valiosos. Estos científicos buscan un esfuerzo global para detener la acumulación de residuos a nivel mundial y la degradación ambiental causada por productos tecnológicos electrónicos desechables como los cigarrillos electrónicos.
Según un informe publicado en la revista "Science", investigadores en el Reino Unido han señalado que entre 2022 y 2023, las ventas de cigarrillos electrónicos desechables en el Reino Unido se han cuadruplicado, con aproximadamente 5 millones de dispositivos siendo desechados por los consumidores cada semana. En Estados Unidos, se están desechando 4.5 cigarrillos electrónicos desechables por segundo, y este fenómeno se está volviendo cada vez más común a nivel mundial.
Los investigadores destacan que los cigarrillos electrónicos desechables y otros productos electrónicos desechables, como mini ventiladores y auriculares desechables, a menudo contienen recursos valiosos como litio y elementos de tierras raras. Estos elementos son cada vez más fundamentales para industrias verdes como los vehículos eléctricos; sin embargo, su uso en dispositivos existentes ha disminuido significativamente el suministro global.
A pesar de las afirmaciones promocionales de que estos dispositivos electrónicos son reciclables, hay una falta de orientación clara sobre el reciclaje proporcionada durante las ventas, y no hay suficiente incentivo para que los consumidores devuelvan los materiales usados.
Los investigadores están solicitando reformas urgentes en la industria tecnológica con respecto al uso de dispositivos electrónicos desechables para abordar este problema. Argumentan que el agotamiento continuo de recursos valiosos y la degradación ambiental en curso deben evitarse. También afirman que la existencia de productos electrónicos desechables y otros artículos de un solo uso debería ser cuestionada fundamentalmente, ya que estos productos pueden resultar demasiado peligrosos a largo plazo para seguir siendo comercializables.
Los redactores de esta carta abierta incluyen expertos en ciencias ambientales, ciencias de materiales, biología marina, comportamiento del consumidor y ética de la Universidad de Aberdeen, la Universidad de Dundee, University College London y la Universidad de Plymouth.
Esta convocatoria se produce tras la implementación de nuevas regulaciones en países como el Reino Unido y Australia, destinadas a restringir el suministro de cigarrillos electrónicos desechables, como parte de un esfuerzo más amplio para reducir el tabaquismo y el impacto de las alternativas electrónicas.
La activista ambiental e investigadora Laura Young de la Universidad de Aberdeen y la Universidad de Dundee afirmó, "Los productos electrónicos desechables se han vuelto comunes, y la prevalencia de los cigarrillos electrónicos desechables es un ejemplo claro. Estos pequeños dispositivos electrónicos empeoran la disposición descuidada de materiales preciosos en la Tierra y la sobreproducción de residuos electrónicos. Medidas legislativas, incluyendo el compromiso del gobierno del Reino Unido de prohibir los cigarrillos electrónicos desechables, están comenzando a abordar este problema. Sin embargo, debemos ir más allá de medidas que se centren solo en productos y países, y ahora, debemos apoyarnos en experiencias pasadas exitosas de reducción de residuos globales y movilizar esfuerzos de todas partes para resolver esta crisis lo antes posible.
El jefe del Departamento de Investigación de Residuos Marinos Internacionales, Richard Thompson, señaló que nuestro estilo de vida desechable es una de las consecuencias más recientes y lamentables de la innovación tecnológica. Los productos de plástico desechables comenzaron a producirse hace solo unas décadas, pero ahora están causando una contaminación duradera que está contaminando cada rincón de nuestro planeta.
La profesora de Geografía Geofísica de la Universidad de Dundee, Sue Dawson, agregó: "Lamentablemente, en el siglo XXI nos enfrentamos a desafíos relacionados con una cultura de consumo desechable y la necesidad diaria de productos desechables. Por ejemplo, los cigarrillos electrónicos desechables generan residuos y basura que afectan a nuestras calles, playas y vías fluviales. Esto es insostenible, por lo tanto, prohibir los cigarrillos electrónicos desechables ayudará a proteger la salud pública y el medio ambiente natural.
El profesor Mark Miodownik, profesor de materiales y sociedad en University College London, dijo a los medios de comunicación: "Reconocemos que la prohibición de productos que traen alegría a millones de personas puede sonar como un comportamiento contrario a los negocios, pero las empresas involucradas no están actuando de manera responsable. De hecho, está quedando cada vez más claro que los productos desechables no son compatibles con un planeta sano.
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