China

Las fábricas chinas están suministrando mega-vapes ilegales para niños para vender en el Reino Unido, según puede revelar The Mail on Sunday.

Un reportero encubierto que se hacía pasar por un comprador de un minorista británico recibió una gran cantidad de vaporizadores desechables que infringían la ley y ponían en riesgo la salud de los adolescentes.

Algunos tenían más de 33 veces el límite legal de nicotina en el Reino Unido, lo que equivale a 2,000 cigarrillos, y dos veces y media la máxima concentración de nicotina.

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Diseños que atraían a los niños incluían coches de juguete, personajes de Super Mario, astronautas y cartones de leche adornados con gatitos de dibujos animados.

Sabores incluidos Skittles, ositos de goma, algodón de azúcar y helado de fresa.

+9 se traduce al español como "más nueve".

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Un fabricante explicó que podía suministrar vapeadores con tres por ciento de nicotina, pero etiquetarlos falsamente como dos por ciento para que parecieran cumplir con la máxima fortaleza legal permitida en el Reino Unido, y presumió que ya había hecho esto antes para vendedores británicos.

Otros ofrecían una elección entre dispositivos "blancos" - legales - y "negros" - ilegales - y estaban igualmente dispuestos a suministrar cualquiera de los dos.

Los fabricantes ofrecieron entrega para pedidos al por mayor de hasta 10.000 de los cigarrillos electrónicos ilegales, utilizando agentes de envío "especiales" para evitar controles aduaneros en el Reino Unido. Otro fabricante que ofrecía cigarrillos electrónicos con más del doble de la concentración legal de nicotina se rió mientras nos decía: "Por supuesto que es ilegal, pero llegarán seguros a su oficina".

Nuestros sorprendentes hallazgos llegan después de que expertos advirtieran que hasta uno de cada tres vaporizadores vendidos en tiendas del Reino Unido se teme que sean ilegales, la mayoría provenientes de China y muchos potencialmente poniendo en peligro la salud de los niños aún más.

Anoche, el Departamento de Salud describió nuestra investigación como 'impactante' y se comprometió a tomar medidas para evitar que los jóvenes vapen.

Y los activistas solicitaron una enmienda urgente a las nuevas leyes propuestas para garantizar que todos los vaporizadores sean probados y certificados como cumplientes con la ley del Reino Unido antes de que puedan ser puestos a la venta.

Bajo las leyes actuales introducidas para proteger a los niños, el líquido de nicotina en los cigarrillos electrónicos desechables está limitado a 2 ml, aproximadamente 600 caladas, y la concentración máxima de nicotina no debe superar el dos por ciento.

También es ilegal vender vaporizadores a menores de 18 años, y está prohibido el marketing y la publicidad dirigidos o que apelen a niños.

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Sin embargo, los intermediarios de una variedad de fábricas de vape chinas ofrecen abiertamente dispositivos que incumplen estas leyes mientras buscan "socios" de ventas internacionales en sitios web especializados de la industria.

Fingiendo ser un posible cliente interesado en dirigirse a los vapers más jóvenes del Reino Unido, contactamos a siete fabricantes. Todos nos proporcionaron vapers que infringen las leyes del Reino Unido sobre la fuerza o cantidad de nicotina, y muchos estaban dispuestos a proporcionar diseños y sabores atractivos para los niños.

Andrew Bush, profesor de pediatría en el Imperial College London, dijo: 'Lamentablemente, estos hallazgos son totalmente previsibles. Las leyes solo son útiles si se hacen cumplir y esto requiere recursos. Urgentemente necesitamos prohibir todos los vaporizadores desechables, y proteger a los niños de toda publicidad dirigida a ellos.

¿Hasta cuándo los reguladores se van a quedar de brazos cruzados mientras más y más niños pequeños se vuelven adictos y resultan dañados por estos líquidos peligrosos? Si un periódico puede descubrir esto, ¿cómo es que el Gobierno no lo ha hecho?

Los activistas temen que a menos que se cierre un vacío legal que permite a los proveedores de vapeo vender en el Reino Unido 'autocertificar' que están bajo los niveles máximos de nicotina, cualquier medida de control será inútil.

Cada año, millones de cigarrillos electrónicos ilegales y potencialmente peligrosos son confiscados por las autoridades de comercio.

Recientes redadas en Salford y Durham han encontrado tiendas vendiendo vapes en forma de taza de entrenamiento para niños, algunos adornados con lindos personajes de dibujos animados y llenos de líquido de nicotina en más de diez veces la cantidad recomendada.

El Instituto de Normas Comerciales Acreditadas (CTSI, por sus siglas en inglés) afirma que esto fue solo la punta del iceberg, con un 'tsunami' de productos inundando el Reino Unido, en su mayoría provenientes de China.

Los vapes ilegales son populares entre los niños porque son baratos y se venden en lugares menos propensos a verificar identificaciones, advirtió. Kate Pike, oficial principal en el CTSI, describió el comportamiento de los fabricantes expuestos por nosotros como 'escandaloso' y dijo que los oficiales estaban haciendo más para apuntar a puertos y envíos extranjeros para intentar detener que los vapes ilegales lleguen a las calles principales.

El año pasado, una investigación realizada por el Daily Mail encontró que el vapeador desechable más vendido en Gran Bretaña -el Elf Bar fabricado en China- contenía un 50% más de nicotina de lo permitido por ley. Nuestro informe llevó a que el vapeador fuera retirado de las tiendas.

Matt Myers, president of the Smoke-Free Kids advocacy group, stated that the latest measures are not enough.