Con Nancy Loucas: Políticas en Nueva Zelanda y Australia

El 20 de septiembre de 2023, el Foro Global del Tabaco y la Nicotina (GTNF) entró en su segundo día, y 2FIRSTS entabló una conversación con Nancy Loucas, Coordinadora Ejecutiva de Políticas de Salud Pública de CAPHRA de Nueva Zelanda. Nancy brindó una visión general de las regulaciones sobre tabaco y cigarrillos electrónicos en Nueva Zelanda y Australia, destacando las diferencias en sus enfoques respecto a temas como las tasas de consumo de tabaco en jóvenes, nueva legislación y la gestión del mercado negro de tabaco.

En primer lugar, Nancy evalúa las últimas regulaciones sobre el tabaco y los cigarrillos electrónicos propuestas por el gobierno de Nueva Zelanda, describiéndolas como un intento de reducir las tasas de consumo de tabaco de manera más innovadora y progresiva. Las nuevas regulaciones se centran en proteger a los niños, pero los problemas reales radican más en el cumplimiento de las leyes que en los propios productos de cigarrillos electrónicos. Ella enfatiza que el problema principal no son los cigarrillos electrónicos en sí, sino cómo hacer cumplir mejor las leyes existentes.

Nueva Zelanda ha implementado recientemente la política "Generational End Game", con el objetivo de reducir las tasas de tabaquismo a largo plazo. Sin embargo, parece haber una superposición con la nueva legislación vigente. Nancy argumenta que considerando las actuales bajas tasas de tabaquismo adolescente en Nueva Zelanda, estas nuevas regulaciones podrían ser excesivas. No obstante, ella cree que dicha legislación parece atractiva y podría tener un impacto positivo.

Además, Nancy señaló que existen diferencias evidentes en las políticas sobre cigarrillos electrónicos entre Australia y Nueva Zelanda. En comparación con el enfoque conservador de Australia, Nueva Zelanda muestra una estrategia más abierta y progresista. Curiosamente, a pesar de implementar un modelo médico más estricto, las tasas de tabaquismo han permanecido estancadas o incluso han aumentado en Australia, mientras que en Nueva Zelanda se ha logrado reducir exitosamente las tasas de tabaquismo. Esto refleja hasta cierto punto la efectividad de las políticas implementadas.

Durante la etapa final de la conversación, Nancy criticó el modelo de prescripción de Australia para los cigarrillos electrónicos. Este modelo trata a los consumidores regulares como pacientes o adictos, con médicos instándolos a dejar de fumar, algo que los consumidores comunes a menudo se muestran reacios a aceptar. También propuso que, en ciertas circunstancias, se permita a las personas obtener cigarrillos electrónicos a través de medios médicos, especialmente para grupos con una alta demanda de cigarrillos electrónicos, como pacientes que reciben tratamiento en instituciones de salud mental. Los responsables de formular políticas deben considerar completamente estas circunstancias especiales.