Polémica rodea la ley de Texas que castiga a los estudiantes por vapear.
Según un informe del Houston Chronicle, un número significativo de estudiantes de secundaria pública en el área de Houston están siendo enviados a centros de disciplina debido a una nueva ley en el estado de Texas que tiene como objetivo frenar el consumo de tabaco en menores de edad. Sin embargo, esta sanción ha generado descontento entre los críticos que argumentan que no está acorde con comportamientos criminales.
Según informes, la ley SB114 entró en vigencia el 1 de septiembre del año pasado y dispone que las escuelas públicas envíen a los estudiantes sorprendidos usando cigarrillos electrónicos a centros disciplinarios designados para estudiantes con problemas graves. La ley equipara el acto de poseer cigarrillos electrónicos en el campus con el mismo nivel de castigo que portar armas en la escuela, hacer amenazas de terrorismo y cometer actos de violencia.
Según datos compilados por el Houston Chronicle, más de 1,300 estudiantes de los cinco distritos más grandes de Houston han enfrentado medidas disciplinarias este año, siendo la mayoría enviados a escuelas alternativas. Esta ley permite suspensiones temporales tanto fuera del campus como en el campus cuando la capacidad en los Programas de Educación Alternativa en Disciplina (DAEP, por sus siglas en inglés) es insuficiente.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos, más de 2.1 millones de estudiantes informaron haber utilizado cigarrillos electrónicos en 2023. Estos productos se sabe que tienen propiedades adictivas y representan posibles riesgos.
Los críticos de la nueva ley, incluyendo administradores escolares, padres y defensores, argumentan que el castigo es demasiado severo y carece de flexibilidad, sugiriendo que los estudiantes se beneficiarían de resultados de mayor calidad mediante terapia y medidas de intervención. Ed Thompson, un representante estatal de Texas que propuso el proyecto de ley, afirmó que su objetivo es rescatar a los niños del sistema de justicia penal y señaló que ha habido una reducción en los casos de fumar en el condado de Brazoria desde que se aprobó la legislación.
Además, dijo que propuso esta medida después de enterarse de la inundación de problemas relacionados con los cigarrillos electrónicos en algunas escuelas y agencias de aplicación de la ley en el condado de Bralosoria. Destacó que muchos estudiantes de la región han sido remitidos al sistema de justicia penal por usar o vender cigarrillos electrónicos que contienen nicotina o marihuana.
Él espera que el proyecto de ley pueda dar a las escuelas la oportunidad de manejar internamente a estos estudiantes, con castigos suficientemente estrictos, "para hacer que estos niños sientan el miedo a Dios", en lugar de agotar los recursos a nivel del condado. También espera evitar que los niños tengan antecedentes penales debido a "una decisión tonta".
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