La investigación ha descubierto otro riesgo para la salud relacionado con los cigarrillos electrónicos.
Inhalar productos de cigarrillos electrónicos puede dañar la capa crítica de los pulmones conocida como surfactante. El surfactante está compuesto por lípidos y proteínas y funciona reduciendo la tensión superficial, permitiendo una respiración sin esfuerzo. Los investigadores sugieren que sin esta capa, la respiración requeriría más esfuerzo e incluso podría requerir asistencia mecánica.
Ruud Veldhuizen, un científico e investigador en el Instituto de Investigación en Salud Lawson en Ontario, Canadá, afirmó que aunque el vaping sigue siendo popular, se sabe poco acerca de los efectos de los aerosoles que entran en los pulmones.
En un comunicado de prensa del instituto de investigación, él declaró que "nos hemos dado cuenta de que lo primero con lo que los aerosoles de vapor entran en contacto en los pulmones es el surfactante pulmonar, que es un campo en el que nuestro equipo se especializa".
Investigadores estudiaron los efectos de los cigarrillos electrónicos colocando una película de surfactante dentro de una jeringa y luego utilizando un dispositivo de cigarrillo electrónico para empujar aerosol dentro de la jeringa.
A continuación, el vapor puede interactuar directamente con el surfactante. Los investigadores simularon inhalar y exhalar vapor 30 veces en un inyector, similar a una sesión estándar de cigarrillo electrónico.
Emma Graham, una investigadora conjunta en la Escuela de Medicina Schuich y la Escuela de Odontología de la Universidad Western en Ontario, Canadá, declaró: "Estamos investigando específicamente la tensión superficial de los surfactantes. Después de inhalar cigarrillos electrónicos, observamos una alta tensión superficial, lo que sugiere que los surfactantes pueden no ser tan efectivos para mantener la función pulmonar normal".
El equipo realizó más investigaciones sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos utilizando diferentes dispositivos, sabores, aditivos y nicotina.
En el comunicado de prensa, Graham afirmó que la nicotina no tiene un impacto peor en la tensión superficial de los surfactantes en comparación con otros líquidos electrónicos, pero algunos sabores como los líquidos electrónicos de mentol sí tienen ese efecto.
Veldhuizen sugiere que estos hallazgos pueden indicar por qué las personas que usan cigarrillos electrónicos son más propensas a sufrir daños pulmonares, incluidas aquellas que están infectadas con virus respiratorios como el COVID-19.
Veldhuizen declaró: "Nuestro objetivo es recopilar esta información con el fin de crear conciencia sobre el posible daño que los cigarrillos electrónicos pueden causar en los pulmones. En el futuro, esperamos llevar a cabo más investigaciones sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos en los pulmones, así como identificar opciones de tratamiento para posibles lesiones resultantes". Estos hallazgos fueron publicados recientemente en la revista PLOS ONE.
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