La tensión es palpable antes de la tormenta de la rumoreada prohibición de los productos desechables en el Reino Unido

El 25 de diciembre de 2023, la Navidad llegó al Reino Unido. Siendo la festividad más esperada del año, se espera que los supermercados y minoristas británicos lancen promociones de descuento antes de la Navidad, lo que llevará a los consumidores a abastecerse de productos en grandes cantidades. En consecuencia, previo a la Navidad, noviembre también es una temporada alta esperada con ansias para los comerciantes internacionales, y la industria de los cigarrillos electrónicos no es una excepción.

Sin embargo, según datos comerciales de la Administración General de Aduanas de la República Popular China, en noviembre de 2023, las exportaciones de cigarrillos electrónicos de China hacia el Reino Unido disminuyeron un 20.89% en comparación con el mes anterior, y disminuyeron un 24.06% en comparación con el mismo período del año pasado, alcanzando un nuevo mínimo de solo 95.24 millones de dólares estadounidenses, el más bajo desde marzo. Algunos profesionales de la industria de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido también han informado que el mercado de los cigarrillos electrónicos en el país está inusualmente tranquilo esta Navidad.

Según algunos expertos de la industria, el aumento en la demanda de cigarrillos electrónicos recargables en el Reino Unido puede estar directamente relacionado con rumores de una posible prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables. En septiembre de 2023, el gobierno francés anunció planes para prohibir los cigarrillos electrónicos desechables, lo que llevó a políticos y organizaciones sociales en el Reino Unido a proponer una legislación más estricta sobre los cigarrillos electrónicos desechables e incluso a pedir una prohibición similar a la de Francia. El 12 de octubre, el gobierno del Reino Unido lanzó una consulta pública que incluía la opción de una prohibición total de la venta de cigarrillos electrónicos desechables.

Por lo tanto, desde septiembre hasta ahora, el mercado de los cigarrillos electrónicos en el Reino Unido ha estado envuelto en rumores sobre una prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables.

El stock conservador de inventario por parte de los distribuidores resulta en oportunidades reducidas para las marcas pequeñas.

Los rumores sobre una posible prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables han afectado directamente las estrategias comerciales de los minoristas británicos. Zhang Qiang (seudónimo), quien ha estado involucrado en la industria de los cigarrillos electrónicos en el Reino Unido durante muchos años, afirmó que después de la difusión de estos rumores en el mercado británico, los minoristas locales han mostrado preocupación por la posible prohibición de la venta de cigarrillos electrónicos desechables. Como resultado, todos se han vuelto más cautelosos y conservadores en su enfoque.

Con el fin de evitar el acaparamiento de productos, los distribuidores tienden a preferir marcas conocidas y populares al abastecerse, como ELFBAR, Lost Mary y SKE Crystal (conocidas colectivamente como las "tres grandes" por expertos de la industria de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido debido a su posición dominante en el mercado).

Por el contrario, debido al tiempo que se requiere para cultivar una nueva marca, los distribuidores están preocupados de que el gobierno pueda implementar una prohibición en unos meses, lo que causaría una disminución en la aceptación de nuevas marcas y productos. Zhang Qiang afirmó que se necesitan al menos seis meses para que una nueva marca logre el éxito en el mercado del Reino Unido.

Además, además de preferir elegir las "tres grandes marcas" al realizar compras, los distribuidores también tienden a optar por productos de bajo precio con descuento para controlar los costos y estimular la actividad del mercado.

Por ejemplo, con el fin de atraer a los minoristas para que realicen compras, el mayorista líder británico Booker anunció públicamente en diciembre del año pasado que reduciría los precios al por mayor de más de 40 productos como ELFBAR, Ske Crystal, Lost Mary, Found Mary, entre otros, para ayudar a los minoristas a obtener márgenes de beneficio de hasta un 49%.

La transición de productos basados en cartuchos a productos de sistema abierto y líquidos electrónicos ha experimentado un aumento de popularidad.

Sin embargo, Zhang Qiang señaló que a pesar de la disminución de actividad en el mercado de cigarrillos electrónicos desechables, la demanda del mercado no ha disminuido, pero ha sido cubierta por otras categorías de productos, como los productos basados en pods y los de sistema abierto.

Además, los cigarrillos electrónicos desechables han enfrentado presiones ambientales en el Reino Unido y ahora hay rumores de una prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables, lo que ha llevado a los distribuidores a buscar activamente oportunidades de negocio en productos recargables y de sistema abierto. Varias marcas conocidas de cigarrillos electrónicos desechables, como ELFBAR, Lost Mary y SKE Crystal, también han lanzado productos recargables en 2023 y se han centrado en promocionarlos.

Uno de los conocidos minoristas en línea de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido está llevando actualmente a cabo una campaña promocional para el SKE Crystal Plus, un popular dispositivo de cigarrillo electrónico recargable. Por un precio de £7.99, los clientes pueden comprar un dispositivo de cigarrillo electrónico completo con una cápsula, una cartucho adicional vacío y dos cápsulas extras.

Sin embargo, según la observación de Zhang Qiang en el mercado del Reino Unido, aunque las marcas y distribuidores lo están promoviendo, en general, los productos recargables no han experimentado un crecimiento significativo en el Reino Unido.

En comparación, los productos de sistema abierto han recibido comentarios positivos en el mercado del Reino Unido. Zhang Qiang expresó que, a diferencia de antes, los productos de sistema abierto han ganado popularidad, especialmente el sistema abierto de OXVA, que ha sido bien recibido en el Reino Unido.

Zhang Qiang cree que el aumento de los productos de duración indefinida no solo tiene relación con las razones mencionadas anteriormente, sino que también está vinculado con la caída de la economía del Reino Unido. Esto se debe a que, considerando todas las cosas, los productos de duración indefinida ofrecen una mejor relación calidad-precio en comparación con los productos desechables.

Al mismo tiempo, Zhang Qiang reveló que el rendimiento en el mercado de la marca de e-líquidos de ELUX también es muy impresionante. Se estima que este e-líquido puede vender 3 millones de botellas (de 10 ml de capacidad) al mes en el Reino Unido. Según 2FIRSTS, la marca de e-líquidos de ELUX, Elux Legend Nic Salt, se lanzó en el Reino Unido en mayo de 2023 y actualmente se vende a £3.99 por botella en tiendas en línea en el Reino Unido.

Además, varias marcas reconocidas, como blu, ELFBAR y KIWI, tienen previsto lanzar sus propias marcas de líquidos electrónicos en el Reino Unido en 2023.

El mercado negro sigue sin ser afectado a pesar de los rumores, ya que las ventas de productos de alta demanda continúan en aumento.

Es destacable que la situación antes mencionada afecta principalmente al mercado que cumple con las regulaciones. Además, una fuente confiable relacionada con el comercio de cigarrillos electrónicos en el Reino Unido reveló que los rumores sobre la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables han tenido un impacto limitado en el mercado ilegal de cigarrillos electrónicos, el cual está predominantemente dominado por productos con alto contenido de nicotina (líquido electrónico que excede los 2 ml).

Según la fuente anónima, las ventas de productos de cigarrillos electrónicos de alta capacidad están aumentando debido a su facilidad de adquisición y al número relativamente bajo de inhaladas que ofrecen los productos del mercado cumplimiento. Actualmente, la marca de cigarrillos electrónicos de alta capacidad más popular en el mercado del Reino Unido es HAYATI.

Además, el alto costo de vigilancia en el Reino Unido ha resultado en una regulación relativamente débil en el mercado ilegal de cigarrillos electrónicos, exacerbando los problemas de competencia limitada y desarrollo en el mercado legal.

Además, desde junio, el Reino Unido ha intensificado los controles sobre grandes envíos de productos en los aeropuertos, lo que ha obligado a muchas empresas de transporte de carga a suspender sus operaciones. Sin embargo, recientemente, personas cercanas a la industria de la logística de los cigarrillos electrónicos en el Reino Unido han mencionado, según reportes, una relajación en estas medidas de aplicación.

La legislación en el Reino Unido

Actualmente, la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables en el Reino Unido todavía se encuentra en la etapa de ser solicitada por algunos gobiernos regionales, organizaciones sociales y el público para su consulta. Aún no se ha propuesto formalmente para su discusión, por lo tanto, la prohibición todavía es un rumor no confirmado.

El proceso de establecer una nueva ley en el Reino Unido generalmente implica ocho etapas, que incluyen la etapa de propuesta, la etapa de segunda lectura, la etapa de comité, la etapa de informe, la etapa de debate, la consideración por la otra cámara, la negociación y la enmienda, requiriendo finalmente el consentimiento real. La duración de todo el proceso legislativo varía según la agenda, el clima político y la complejidad del proyecto de ley. Ciertos proyectos de ley de emergencia pueden aprobarse en un plazo más corto, mientras que los proyectos de ley más complejos o controvertidos pueden requerir más tiempo para su finalización.

Actualmente, la postura del gobierno sobre la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables no se ha hecho pública, lo que dificulta predecir el resultado final. Sin embargo, se entiende que el Reino Unido planea introducir un nuevo impuesto en la industria de los cigarrillos electrónicos. El nuevo plan de impuestos será anunciado por el Canciller Jeremy Hunt durante la reunión presupuestaria del 6 de marzo. Según el plan, se espera que el costo del líquido para cigarrillos electrónicos aumente al menos en un cuarto, lo que podría llevar a un aumento de precios en los productos de cigarrillos electrónicos desechables.

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