A medida que los fumadores buscan cada vez más alternativas más seguras, los bolsillos de nicotina libres de tabaco (TFNPs) están ganando atención como una herramienta prometedora para la reducción del daño del tabaco (THR). En una entrevista con 2Firsts, la Dra. Erika Grandolfo, Gerente de Asuntos Científicos en Imperial Brands, resaltó la investigación de la empresa sobre los TFNPs como zoneX, que contienen significativamente menos sustancias químicas dañinas que los cigarrillos y ofrecen una liberación más lenta de nicotina, reduciendo el riesgo de adicción al mismo tiempo que satisfacen a los fumadores adultos.
El Dr. Grandolfo también habló sobre el enfoque más amplio de Imperial en productos de próxima generación (NGPs), como el tabaco calentado y los productos de vapor. Hizo hincapié en la importancia de una regulación basada en evidencia que apoye el acceso de los fumadores adultos a estas opciones más seguras, al tiempo que previene la adopción y el uso indebido por parte de los jóvenes.
- "Los TFNPs como zoneX contienen niveles sustancialmente más bajos de sustancias químicas dañinas en comparación con el humo del cigarrillo, e incluso con el snus de tabaco convencional."
- "Puedes crear el mejor producto con reducido riesgo en el mercado en términos de su perfil científico, pero si el consumidor no lo elige, entonces no hará ninguna contribución a la reducción del daño por tabaco."
- "Las políticas siempre deben basarse en una sólida base de evidencia científica rigurosa, y no en la emoción humana."
- "Los reguladores y los encargados de formular políticas deben escuchar más a los consumidores para realmente comprender sus necesidades y cómo apoyarlos y protegerlos mejor, en lugar de simplemente decirles qué hacer."
Libre de tabaco Bolsas de nicotina: Una alternativa más segura para los fumadores adultos gana impulso
En el evento InterTabac en Dortmund de este octubre, el foco estuvo en los productos emergentes diseñados para reducir los riesgos asociados con el uso tradicional del tabaco. El Dr. Grandolfo, Gerente de Asuntos Científicos de Imperial Brands, hizo hincapié en la creciente importancia de las bolsas de nicotina libres de tabaco como una innovación clave en la reducción del daño del tabaco.
"Imperial está cumpliendo su parte al contribuir al creciente peso científico de la evidencia que demuestra el potencial de reducción de daños del tabaco (THR), "explicó el Dr. Grandolfo en una entrevista con 2Firsts. "Nuestros productos, como zoneX, contienen mucho menos -y niveles más bajos- de sustancias químicas dañinas en comparación con el humo del cigarrillo y el snus de tabaco tradicional."
Investigaciones realizadas por Imperial Brands destacan que las respuestas biológicas desencadenadas por los productos libres de humo en estudios de laboratorio son significativamente menos severas que las causadas por el humo del cigarrillo. Esto sugiere que el uso de productos libres de humo podría resultar en un riesgo general de salud más bajo. Aunque los productos libres de humo siguen entregando eficientemente nicotina en el torrente sanguíneo a través del revestimiento de la boca, el proceso es más lento y menos intenso en comparación con fumar.
"Esto sugiere que tiene una menor capacidad de abuso en comparación con los cigarrillos, aunque esto no debería interpretarse como evidencia de que zoneX no es adictivo", dijo el Dr. Grandolfo.
Desde una perspectiva práctica, los TFNPs ofrecen una alternativa satisfactoria para los fumadores adultos que buscan reducir o dejar de fumar. "Tienen un perfil alentador de seguridad y tolerabilidad a corto plazo, sin que se hayan observado eventos adversos graves relacionados con el producto en las condiciones de ensayos clínicos controlados", dijo el Dr. Grandolfo.
Es importante destacar que el atractivo de los productos de tabaco sin humo con nicotina se limita en gran medida a los fumadores adultos, con poco interés por parte de los no fumadores, lo que aborda preocupaciones sobre la posibilidad de un uso no intencionado.
Estrategia de reducción de daños respaldada por la ciencia de Imperial Brands
El Dr. Grandolfo detalló la extensa investigación de Imperial Brands en productos de próxima generación, una categoría que incluye productos de tabaco calentado (HTPs), productos electrónicos de vapor (EVPs) y productos de suministro de nicotina oral como los TFNPs. Estos productos forman parte del compromiso de la empresa de proporcionar alternativas más seguras al tabaco tradicional, ayudando a los fumadores a reducir los riesgos para la salud.
En Imperial Brands estamos comprometidos a comenzar con el consumidor; ellos están en la vanguardia de todo lo que hacemos. Después de todo, puedes crear el mejor producto de reducción de riesgos en el mercado en términos de su perfil científico, pero si el consumidor no lo elige, entonces no hará ninguna contribución a la reducción del daño del tabaco", dijo el Dr. Grandolfo.
Para abordar esto, Imperial Brands ha desarrollado un portafolio diverso de Productos de Tabaco sin Humo diseñados para replicar la experiencia de fumar sin los efectos dañinos de la combustión del tabaco. Estos productos pasan por rigurosos procesos de control de seguridad y calidad para garantizar que cumplan con altos estándares.
Central en este esfuerzo es el Marco de Evaluación Científica (SAF, por sus siglas en inglés) de la compañía, un sistema de evaluación multidisciplinario. El SAF evalúa a los NGPs en una variedad de áreas críticas, incluyendo caracterización del producto, ciencias biológicas, ensayos clínicos, ciencias del comportamiento, ciencias computacionales y vigilancia post-mercado. Los hallazgos de cada uno de estos estudios crean un cuerpo robusto de evidencia que respalda el potencial de reducción de daños de los NGPs.
El Dr. Grandolfo también presentó la Escala de Riesgo Relativo (RRS) de la empresa, una herramienta diseñada para ilustrar los riesgos de varios productos de nicotina en comparación con los cigarrillos tradicionales. "El RRS muestra la diferencia entre los cigarrillos de alto riesgo y otros productos que contienen nicotina potencialmente mucho menos dañinos que no implican la combustión del tabaco", dijo.
Por qué la regulación proporcional al riesgo es esencial para la reducción del daño del tabaco
Según la Dra. Grandolfo, la reducción del daño del tabaco no es solo teórica, sino una estrategia de salud pública comprobada, con ejemplos reales como el éxito de Suecia en la reducción de las tasas de tabaquismo y enfermedades relacionadas con el tabaco mediante la introducción de snus. A pesar de este logro, señaló que la experiencia de Suecia no ha sido adecuadamente reconocida por los reguladores, organismos de salud pública o los medios de comunicación.
"La política siempre debe estar basada en una sólida evidencia científica rigurosa, no en emociones humanas", dijo el Dr. Grandolfo.
Ella explicó que la regulación proporcional al riesgo es crucial para garantizar que los productos de menor riesgo, como los productos que no generan humo, sean tratados de manera diferente a los cigarrillos tradicionales. Esto incluye tener regulaciones publicitarias y políticas fiscales que reflejen los menores riesgos para la salud de los productos no combustibles.
Sin embargo, ella enfatizó que el marketing debe dirigirse de manera responsable a los fumadores adultos, evitando estrictamente cualquier tipo de participación de jóvenes.
El Dr. Grandolfo también destacó la importancia de la calidad de los productos y del marketing responsable en toda la industria. Hizo un llamado a esfuerzos colectivos más fuertes para prevenir dispositivos de baja calidad, líquidos de vapeo adulterados y prácticas de marketing poco éticas, que podrían poner en riesgo el objetivo general de reducir los daños relacionados con el tabaco.
"Los reguladores y responsables políticos deberían escuchar más a los consumidores para realmente entender sus necesidades, y así poder apoyarlos y protegerlos mejor, en lugar de simplemente decirles qué hacer", dijo.
La investigación sobre reducción de daños con NGP carece de datos a largo plazo
A pesar de los avances significativos en la investigación sobre los productos para fumar sin humo, el Dr. Grandolfo reconoció que aún existen desafíos significativos. Desde 2010, se han publicado más de 10,000 estudios científicos sobre el vapeo, siendo la mayoría de ellos los que confirman el potencial de reducción de daños de estos productos en comparación con los cigarrillos tradicionales.
Sin embargo, "siempre habrá algunos estudios que se enfoquen únicamente en el riesgo absoluto para los no fumadores, en lugar del riesgo relativo en comparación con seguir fumando cigarrillos", dijo.
Uno de los mayores obstáculos es la falta de datos epidemiológicos a largo plazo. A pesar de que esto sigue siendo un desafío, el Dr. Grandolfo señaló la existencia de evidencia del mundo real de países como Suecia, Japón y Nueva Zelanda, donde productos como el snus y el tabaco calentado han logrado reducir con éxito las tasas de tabaquismo.
El Dr. Grandolfo también hizo hincapié en el compromiso de Imperial Brands con la investigación e innovación continua. Destacó un estudio conductual reciente realizado en la República Checa que demostró el potencial del sistema de tabaco calentado PULZE & iD de Imperial para ayudar a los fumadores adultos a reducir significativamente, o incluso a abandonar por completo, el hábito de fumar.
Propuestas para fortalecer la cadena de suministro de NGP en China
China juega un papel fundamental en la cadena de suministro global para los productos de tabaco no combustibles (NGP), y Imperial Brands está invirtiendo significativamente para satisfacer las demandas en evolución de los consumidores. El Dr. Grandolfo resaltó la importancia de China en este ecosistema, especialmente con la reciente apertura de una instalación de innovación para consumidores en Shenzhen por parte de la empresa. Esta instalación permite a Imperial Brands trabajar en estrecha colaboración con socios locales y acelerar el desarrollo de nuevos productos.
Sin embargo, la Dra. Grandolfo identificó áreas clave de mejora dentro de la cadena de suministro de los productos del tabaco sin humo (NTP) de China. Ella dijo: "En cuanto a posibles mejoras dentro de la cadena de suministro de los NTP de China, sugerimos humildemente invertir en el uso más extendido de laboratorios certificados (ISO17025) para pruebas independientes. Esto sin duda contribuiría a obtener resultados de pruebas más confiables para presentar a las autoridades regulatorias".
El Dr. Grandolfo también abogó por la adopción más amplia de procesos de diseño y fabricación certificados: "Desde una perspectiva de diseño, esto tendría un impacto enormemente positivo en la seguridad del producto a través de evaluaciones de riesgo y mitigaciones validadas. Desde el punto de vista de la fabricación, resultaría en procesos mejor calificados, pruebas, inspecciones y entrenamiento."
Cerrando brechas en la comunicación científica para THR
En cuanto a la difusión de su investigación, la Dra. Grandolfo enfatizó que la comunicación precisa y coherente de la investigación científica es fundamental para avanzar en la reducción del daño por tabaco.
Reconoció que la falta frecuente de alineación entre la industria, los reguladores y las agencias de salud pública añade un desafío a la comunicación amplia de sus alentadores datos de NGP. Para asegurar la transparencia, dijo: "Continuamos invitando a la crítica de nuestra ciencia a través del proceso de revisión por pares en revistas científicas, la presentación regular de nuestra investigación en conferencias internacionales como InterTabac, y publicando de manera transparente toda nuestra investigación en nuestro sitio web dedicado a la ciencia www.imperialbrandsscience.com".
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