Un grupo de defensores internacionales de la reducción de daños por tabaco han escrito una carta al Ministerio de Salud, instando a las autoridades de Bangladesh a reconsiderar su propuesta de prohibición de los cigarrillos electrónicos y otras alternativas sin humo de nicotina.
La carta señala que los productos de nicotina sin humo tienen el potencial de ayudar a las personas a dejar de fumar, e insta al gobierno de Bangladesh a prohibir las alternativas de cigarrillos menos perjudiciales.
El gobierno de Bangladesh debe fomentar un cambio a gran escala de los cigarrillos tradicionales a los cigarrillos electrónicos y tomar medidas rápidas para minimizar enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco, con el fin de proteger a los fumadores. Esto es según un comunicado emitido.
Según la carta, las autoridades en Bangladesh deberían establecer una política de control del tabaco y reducción de daños basada en la ciencia, lo cual "resultaría en beneficios para la salud pública".
Esta carta es una respuesta a las recientes discusiones en torno a la revisión de 2013 de la Ley de Control de Productos de Tabaco y Fumadores (Control) de 2005, que incluye una nueva "prohibición de los cigarrillos electrónicos".
El autor de esta carta cree que la prohibición propuesta tendría un impacto en la protección del comercio de cigarrillos de las principales compañías tabacaleras y en los intereses comerciales existentes, incluso cuando estas compañías están tratando de cambiar hacia la comercialización de productos de menor riesgo.
La carta solicita que el gobierno de Bangladesh "acepte productos de tabaco de menor daño como parte del control del tabaco en Bangladesh", afirmando que esto "satisfará las necesidades de aquellos que no pueden o no están dispuestos a dejar de fumar por completo".
El autor advirtió que prohibir o regular en exceso los cigarrillos electrónicos sin tener en cuenta el impacto en el consumo de tabaco, podría fácilmente empeorar el daño a la salud pública al mantener el consumo de tabaco o estimular la actividad del mercado negro.
La carta insta a las autoridades gubernamentales a adoptar un enfoque proporcional en la regulación de los cigarrillos electrónicos para abordar los problemas de salud causados por los cigarrillos de tabaco tradicionales.
Se sugiere que los cigarrillos electrónicos deben usarse para reducir el consumo de tabaco, que es la forma principal de uso de tabaco en Bangladesh. El artículo enfatiza que los cigarrillos electrónicos deben verse como una oportunidad más que como un riesgo.
La carta también proporciona varias evidencias científicas que indican que el daño causado por los cigarrillos electrónicos es mucho menor que el del tabaquismo.
En 2018, expertos independientes del Departamento de Salud Pública del Reino Unido revisaron datos de biomarcadores y llegaron a la conclusión de que vapear solo representa una pequeña fracción del riesgo de fumar, y cambiar por completo de fumar a vapear puede traer beneficios significativos para la salud. Basándose en el conocimiento actual, resaltar que vapear es al menos un 95% menos dañino que fumar es una forma efectiva de comunicar las grandes diferencias en el riesgo relativo, y puede animar a más fumadores a hacer el cambio al vapeo, indica la carta.
La carta insta a Bangladesh a establecer regulaciones adecuadas acorde a los riesgos asociados con el tabaco, haciendo hincapié en que el objetivo principal de la política tabacalera del país debería ser prevenir y controlar las altas tasas de mortalidad y morbilidad relacionadas con el tabaco.
El nuevo sistema regulatorio puede establecer límites de edad, estándares de productos, etiquetado, restricciones de comercialización y uso a su discreción, en lugar de imponer prohibiciones absolutas. La carta sugiere que Bangladesh tiene la oportunidad de aprender de las experiencias del Reino Unido, la Unión Europea y otros lugares donde hay lecciones valiosas que aprender.
Expertos enfatizan que, en el enfoque del riesgo proporcional, los productos con el mayor riesgo enfrentan las regulaciones más estrictas, mientras que los sustitutos con menor riesgo enfrentan menos y más ligeras restricciones.
La prohibición es la peor opción de política, ya que priva a los fumadores respetuosos de la ley de opciones más seguras, crea un mercado negro, aumenta el crimen y la corrupción, y en última instancia, sobrecarga a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley.
La principal forma de uso de tabaco en Bangladesh es a través del uso de cigarrillos electrónicos, los cuales deberían ser utilizados como un medio para reducir el consumo de tabaco, según una carta. La carta indica que los cigarrillos electrónicos deberían ser considerados como una oportunidad en lugar de un riesgo.
La carta fue firmada por 17 personas, incluyendo al Dr. Delon Human, un antiguo asesor tanto del Director General de la Organización Mundial de la Salud como del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon.
Otros firmantes incluyen al Dr. Andrés Milton, Presidente de la Red Europea de la Cruz Roja y la Media Luna Roja sobre el VIH/SIDA y la Tuberculosis, así como académicos de Suecia, Nueva Zelanda y Alemania, como la profesora Marewa Glover de Salud Pública en la Universidad de Auckland y el profesor Heino Stöver de Investigación de Adicciones en Ciencias Sociales en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Frankfurt.
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