Puntos clave:
La industria de los cigarrillos electrónicos en Malasia está pidiendo al gobierno que regule en lugar de prohibir los productos de cigarrillos electrónicos, argumentando que una prohibición empujaría a los usuarios hacia el mercado negro y castigaría a los negocios legales. La asociación de cigarrillos electrónicos de Malasia y la asociación de ventas minoristas de cigarrillos electrónicos creen que fortalecer la aplicación de la ley y la regulación adecuada dentro de los marcos legales existentes puede abordar mejor los problemas de uso indebido de productos y proteger la salud pública. Los datos muestran que incluso en áreas donde se han implementado prohibiciones, el uso de cigarrillos electrónicos sigue siendo alto, lo que indica que las prohibiciones no están frenando efectivamente el uso. La industria de los cigarrillos electrónicos hace una contribución significativa a la economía de Malasia, con un valor estimado de alrededor de $800 millones para 2023, involucrando a un gran número de empleos y negocios.
Según un informe de The Straits Times del 29 de julio, la industria de cigarrillos electrónicos de Malasia está instando al gobierno a regular los productos de cigarrillos electrónicos en lugar de prohibirlos, argumentando que una prohibición solo llevaría a los usuarios al mercado negro y castigaría a empresas legítimas que cumplen con la ley.
La Cámara de Comercio de Vape de Malasia (MVCC) y la Asociación Minorista de Cigarrillos Electrónicos de Malasia (MRECA) han afirmado que fortalecer la aplicación y regular de manera apropiada dentro del marco legal existente abordará de manera más efectiva el problema del abuso de productos y protegerá la salud pública.
El Secretario General de la MVCC, Ridhwan Rosli, declaró que la prohibición de los productos de cigarrillos electrónicos llevará a los consumidores hacia alternativas no reguladas y potencialmente peligrosas.
La prohibición nunca ha sido un método efectivo para abordar el problema del abuso. La historia ha demostrado que cuando los consumidores no pueden acceder a productos legales de cigarrillos electrónicos, recurren al mercado negro, exponiéndose a los riesgos de sustancias no reguladas e inseguras.
El Ministro de Salud Datuk Seri Dr. Dzulkefly Ahmad anunció en el Parlamento que el gobierno está considerando prohibir por completo el uso y la venta de cigarrillos electrónicos.
Reidman afirmó que la raíz del problema radica en los mercados ilegales y no regulados, en lugar de en industrias con licencia.
Prohibir las ventas legales castigaría injustamente a los negocios responsables que cumplen con las regulaciones gubernamentales y apoyan la reducción de daños.
Citó datos de la Encuesta Nacional de Salud y Morbilidad de 2019, que mostraron que el 4.9% de los malasios, alrededor de 1.1 millones de personas, estaban utilizando productos de cigarrillos electrónicos no regulados, a pesar de la prohibición de los cigarrillos electrónicos que contenían nicotina en ese momento.
A pesar de estar prohibido en los estados de Johor y Kelantan desde 2015, las tasas de uso de los cigarrillos electrónicos siguen siendo altas, con más de 150,000 usuarios en Johor y más de 30,000 usuarios en Kelantan. Incluso en Singapur, donde hay una prohibición integral, la tasa de uso de cigarrillos electrónicos ha aumentado del 3.9% en 2021 al 5.2% en 2023, según una encuesta de Milieu Insight. Estos ejemplos sugieren que las prohibiciones no son efectivas.
Él afirmó que la industria de los cigarrillos electrónicos hace una contribución significativa a la economía, con una valoración estimada de 34.8 mil millones de Ringgit malasios (aproximadamente 8 mil millones de dólares americanos) para el 2023. Emplea a más de 31,500 trabajadores y cuenta con 10,000 puntos de venta, muchos de los cuales son operados por emprendedores indígenas.
Damos la bienvenida a la creación de un comité de expertos para estudiar las políticas sobre los cigarrillos electrónicos, pero es crucial incluir a la industria legal en la discusión.
Datuk Adzwan Ab Manas, Presidente de la Asociación Malasia de Venta al por Menor de Cigarrillos Electrónicos, ha manifestado su preocupación por los retrasos del Ministerio de Salud en la aprobación de productos de cigarrillos electrónicos, a pesar de que las empresas cumplen con los requisitos de licencia y regulación.
Ya contamos con la Ley de Control de Productos para Fumar de Salud Pública del 2024. Úsala para regular de forma estricta, en lugar de intentar eludirla a través de una prohibición generalizada.
Él afirmó que la falta de aplicación y transparencia está empujando a los consumidores hacia el mercado negro.
Estamos dispuestos a ayudar con la aplicación de la ley, supervisión y limpieza del mercado. Sin embargo, el gobierno debe actuar de manera transparente y profesional, en lugar de castigar a aquellos que cumplen con las regulaciones.
La profesora Sharifa Ezat Wan Puteh, experta en salud comunitaria de la Universidad Nacional de Malasia, advirtió que una prohibición completa de los cigarrillos electrónicos podría tener un efecto contrario sin una firme aplicación de la ley y educación pública.
Ella dijo que otros países tienen regulaciones diferentes para los cigarrillos electrónicos.
Por ejemplo, en el Reino Unido se permite la venta de productos de cigarrillos electrónicos bajo una regulación adecuada, a pesar de también permitir sustancias como el tetrahidrocannabinol (THC). Estados Unidos hace lo mismo. En contraste, Tailandia prohíbe los cigarrillos electrónicos pero aún permite los cigarrillos tradicionales, ya que tiene inversiones en la industria tabacalera. Los cigarrillos electrónicos son vistos como competidores y por lo tanto están prohibidos, aunque los usuarios aún obtienen los productos a través de medios ilegales.
Ella dijo que Filipinas ha implementado medidas regulatorias que permiten el uso de cigarrillos electrónicos.
Su departamento de salud anima a los fumadores a dejar de fumar cambiando a los cigarrillos electrónicos bajo supervisión adecuada.
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