Productos de sazonamiento de nicotina, que no contienen ingredientes de tabaco, se están vendiendo en cantidades crecientes sin la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Sin embargo, los investigadores no han investigado su uso entre los adolescentes estadounidenses.
En un nuevo estudio publicado esta semana en el Journal of Pediatrics, investigadores de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California encuestaron a más de 3,500 adolescentes en el sur de California sobre su uso de productos de nicotina. Los productos de nicotina oral ocuparon el segundo lugar, con un 3.4% de los adolescentes informando que los habían utilizado al menos una vez y un 1.7% informando su uso en los últimos seis meses. Los cigarrillos electrónicos fueron el producto de nicotina más popular, con un 9.6% de los adolescentes utilizándolos al menos una vez en los últimos seis meses y un 5.5% informando su uso. Los cigarrillos, los cigarros, las cachimbas y otros productos no eran tan populares.
El autor principal del estudio, Alyssa F, afirmó: "Es sorprendente que estos nuevos productos con sabor a nicotina oral sean el segundo producto más comúnmente utilizado en nuestra muestra, solo por detrás de los cigarrillos electrónicos". La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede dañar el desarrollo del cerebro, lo que puede resultar en problemas de aprendizaje, memoria, atención y adicción a la nicotina.
Nuestros hallazgos son preocupantes porque estos productos suelen contener niveles altos de nicotina, y sabemos que esto es perjudicial para los adolescentes, además de que pueden ser fácilmente ocultados. El Dr. Harlow también señaló que a menudo están aromatizados, lo cual puede resultar atractivo para los adolescentes, como por ejemplo, 'cereza explosiva' y 'mezcla de frutas'.
Popularidad y diferencias.
El equipo de investigación recolectó datos en 2021 como parte del Estudio de Salud del Comportamiento de Adolescentes del Sur de California. Los participantes incluyeron 3,516 estudiantes de noveno y décimo grado de 11 escuelas secundarias en los condados de Los Ángeles, Riverside, San Bernardino, Orange e Inland Empire.
Después de los cigarrillos electrónicos, los productos con sabor a nicotina sin tabaco (chicles, pastillas, tabletas y goma de mascar) son los productos más comúnmente utilizados. Los productos de tabaco combustibles ocupan el tercer lugar, con un 2% de los adolescentes que informan haber usado cigarrillos, cigarros, cigarillos o cachimbas, y un 1,3% de los adolescentes que han usado uno o más de estos elementos en los últimos seis meses. Menos del 1% de los adolescentes han usado alguna vez o en los últimos seis meses otros productos de nicotina, como bolsitas o rapé. El uso de productos orales con sabor a nicotina es más común entre los adolescentes, quienes también han utilizado otros productos de nicotina, como cigarrillos electrónicos o cigarrillos convencionales.
Los investigadores también han encontrado tasas de uso más altas de productos de nicotina oral con sabor entre adolescentes hispanos, mujeres y aquellos identificados como LGBTQ.
Harlow afirmó: "Algunos de estos subgrupos de personas son individuos jóvenes que han sido consistentemente afectados por disparidades relacionadas con el tabaco." "Es importante que continuemos monitoreando el uso de estos productos entre los jóvenes para determinar el impacto potencial de estas disparidades".
Monitoreo del uso de nicotina.
Una encuesta a nivel nacional que monitoree el uso de nicotina entre los adolescentes, incluyendo el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo de Comportamiento del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades y la evaluación de población de tabaco y salud de la Administración de Alimentos y Medicamentos, aún no ha estado siguiendo los nuevos productos de nicotina oral con sabor. Dado la popularidad de estos productos en las muestras actuales y su potencial atractivo para los jóvenes, es crucial seguir su popularidad entre los adolescentes y jóvenes adultos, según Harlow.
Ella dijo: "En la actualidad, realmente no sabemos cuál es su impacto en la salud pública. Por eso, implementar un monitoreo a nivel nacional es el primer y más importante paso.
Si bien estos productos pueden causar daño a los jóvenes, ofrecen una alternativa potencialmente menos perjudicial para los adultos que buscan dejar de fumar o usar cigarrillos electrónicos. Harlow y sus colegas están estudiando el uso de cigarrillos electrónicos en adultos jóvenes para determinar qué tan atractivos son los nuevos productos orales con sabor a nicotina en comparación con los productos existentes aprobados por la FDA para dejar de fumar.
Continúan reuniendo datos de una muestra de estudiantes de secundaria en el sur de California y planean realizar un análisis longitudinal sobre el uso de productos orales con sabor a nicotina para determinar cómo puede estar relacionado con otros comportamientos, como el uso de cigarrillos electrónicos y el tabaquismo tradicional, a lo largo del tiempo.
En relación a este estudio
Además de Harlow, los otros autores del estudio incluyen a Erin Vogel, Alayna P. Tackett, Junhan Cho, Dae-Hee Han, Melissa Wong, Myles G. Cockburn, Steve Y. Sussman, Jennifer B. Unger, Adam M. Leventhal y Jessica L. Barrington-Trimis del Instituto de Ciencias de la Adicción y el Departamento de Ciencias de la Población y Salud Pública en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
Este trabajo fue respaldado por el Instituto Nacional del Cáncer y el Centro de Productos de Tabaco de la FDA [U54CA180905], el Instituto Nacional del Cáncer [R01CA229617], el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas [K24DA048160; K01DA042950], y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre [K01HL148907].
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