El 4 de abril, según un informe del New Zealand Herald, el Presidente de Palau, Surangel Whipps Jr, firmó una ley el 29 de marzo que prohíbe totalmente la importación, promoción, venta y uso de cigarrillos electrónicos, clasificándolos efectivamente como productos ilegales. Palau, compuesto por 340 pequeñas islas, es una nación del Pacífico ubicada al sur de Filipinas en la región de Micronesia. Con una población de aproximadamente 21,000 habitantes, las principales fuentes económicas del país son el turismo y la pesca.
Las autoridades esperan que la nueva ley "proteja la salud pública".
El proyecto de ley (RPPL 11-27) fue presentado en el Congreso Nacional de Palau en julio de 2022. Amplía el alcance de la Ley de Control del Tabaco para incluir los cigarrillos electrónicos y entrará en vigencia 60 días después de su firma formal.
Esto significa que a partir del 29 de mayo, si se descubre que las empresas o individuos están llevando productos de cigarrillos electrónicos, se enfrentarán a procesamiento penal.
Las personas que sean encontradas infringiendo la ley enfrentarán una multa de $1000 dólares (equivalentes aproximadamente a 6882 yuanes chinos). Las empresas o individuos involucrados en la importación, distribución o venta del producto enfrentarán una multa de $20,000 dólares (equivalentes aproximadamente a 137,000 yuanes chinos).
Surangel Whipps Jr., presidente de Palau | Fuente de la imagen: Gobierno de Palau
El presidente Wipus declaró: "Esta ley protegerá la salud pública, especialmente la de nuestros jóvenes, de los efectos perjudiciales de los cigarrillos electrónicos".
Valerie Trierweiler, quien es presidenta de la Alianza del Tabaco, pidió que la nueva ley se implemente en todo el gobierno y la sociedad. Trierweiler también es la esposa del presidente.
Valerie declaró: "Estos productos están diseñados específicamente para apuntar a los jóvenes. Si no tomamos medidas, estaremos criando toda una generación que haya sido dañada por estos productos peligrosos".
La prohibición de los cigarrillos ha generado controversia.
Sin embargo, algunos críticos sostienen que si el objetivo del gobierno es proteger la salud pública, no debería centrarse exclusivamente en prohibir los cigarrillos electrónicos.
¿Por qué no prohibir también los productos de cigarrillos si se está prohibiendo los cigarrillos electrónicos? Si la prohibición es para la salud y el bienestar de la sociedad, creo que los cigarrillos contienen más sustancias químicas dañinas y causan un mayor daño", comentó un usuario de Facebook.
Un estudiante que presenció la ceremonia de firma cree que esta es una buena ley. Aunque ellos personalmente no han utilizado el producto en cuestión, son conscientes de otras personas que sí lo han hecho.
Según las estadísticas del Ministerio de Salud y Servicios Humanos de Palau, ha habido un aumento significativo en el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes desde 2019, con un 7% de los estudiantes que los han probado. La edad más joven registrada de un usuario fue de 13 años.
Lecturas adicionales:
Australia podría imponer una prohibición completa de la importación de cigarrillos electrónicos.
Referencias:
Palau ha prohibido la importación, publicidad, venta y uso de vaporizadores y cigarrillos electrónicos.
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