Según un informe reciente de Reuters, Philip Morris International (PMI), British American Tobacco y Japan Tobacco han acordado pagar 32.5 mil millones de dólares canadienses (23.6 mil millones de dólares estadounidenses) para resolver una larga disputa legal relacionada con el tabaco en Canadá. Esto es parte de un plan propuesto por un mediador designado por el tribunal.
Jacob Shelley, co-director del Laboratorio de Ética, Derecho y Política de Salud de la Universidad del Oeste de Canadá, declaró que si el plan es aceptado, este sería el acuerdo de liquidación más grande en un caso similar fuera de los Estados Unidos.
Según informes, en 2015, las filiales de las tres compañías tabacaleras más grandes de Canadá sufrieron un golpe importante en Quebec. Un tribunal dictaminó que debían compensar a alrededor de 100,000 fumadores o ex fumadores, ya que afirmaban que las empresas sabían desde la década de 1950 que sus productos podían causar cáncer y otras enfermedades, pero no advirtieron a los consumidores.
Después de una apelación, la Corte de Quebec confirmó el fallo de 2015 que requería a las compañías tabacaleras pagar más de $15.5 mil millones de dólares canadienses en compensación a los fumadores. Esto ha obligado a las subsidiarias de las tres principales empresas tabacaleras a buscar protección por bancarrota. La Compañía Tabacalera Canadiense está obligada a pagar la mayor cantidad de compensación, totalizando $10.5 mil millones de dólares canadienses. Philip Morris está obligado a pagar $3.1 mil millones de dólares canadienses, mientras que el monto de compensación de Japan Tobacco es de $2 mil millones de dólares canadienses. Se espera que el caso sea apelado ante la Corte Suprema de Canadá.
Después, las tres empresas entraron en mediación supervisada por la corte para discutir posibles acuerdos de resolución. Se ha informado que la distribución del monto total del acuerdo sigue sin resolverse.
A pesar de que aún existen algunos problemas importantes por resolver en el proceso legal planificado, esperamos que esto se concluya rápidamente, permitiendo que RBH (Rothmans, Benson & Hedges) y las partes interesadas se centren en el futuro", dijo Jacek Olczak, CEO de Philip Morris International (PMI), el viernes. Rothmans, Benson & Hedges es una subsidiaria canadiense de Philip Morris International (PMI).
El viernes, British American Tobacco anunció que el plan propuesto representa un paso hacia la búsqueda de una solución. La compañía no proporcionó detalles del plan como lo hizo Philip Morris International (PMI). La compañía declaró que su subsidiaria, Imperial Tobacco Canada, apoya el marco y la estructura del plan, y el acuerdo será financiado con fondos existentes y futuros fondos provenientes de la venta de productos de tabaco en Canadá.
Philip Morris International (PMI) ha declarado que los demandantes (fumadores) decidirán para diciembre de 2024 si aceptan el plan, con la aprobación judicial esperada para la primera mitad del año siguiente. Una subsidiaria de Japan Tobacco, JTI-Macdonald, ha declarado: "Para encontrar una solución viable, deben abordarse cuestiones clave", pero no proporcionó detalles adicionales.
Jacob Shelley de la Universidad del Oeste de Canadá cree que el acuerdo de liquidación perdió la oportunidad de incorporar términos de política empresarial, pero enfatiza la responsabilidad de los fabricantes de alertar a los consumidores sobre los riesgos de sus productos. Esto podría tener implicaciones para industrias como la del alcohol. Agregó: "No hemos dado suficientes advertencias sobre los riesgos de muchos productos. Los fabricantes tienen la obligación de alertarnos sobre estos riesgos... Esperemos que esto cambie la perspectiva de los fabricantes sobre la responsabilidad potencial.
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