El Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de Bangladesh ha solicitado al Ministerio de Comercio que retire los cigarrillos de la lista de productos esenciales, informa The Business Standard. Según el Ministerio de Salud, la eliminación es necesaria para ayudar al gobierno a alcanzar sus objetivos de un "Bangladesh libre de tabaco".

Cualquier producto cubierto por la Ley de Bienes Esenciales promulgada hace 66 años puede ser promovido de forma libre tanto al por mayor como al por menor, y no se pueden imponer restricciones en la comercialización de estos productos, incluso en situaciones de emergencia.
Los trabajadores en el sector de productos esenciales no pueden hacer huelga y no se pueden acaparar productos esenciales. La lista de productos esenciales se creó cuando Bangladesh todavía formaba parte de Pakistán. A lo largo de los años, se han añadido nuevos productos, como aceite de palma, cúrcuma y comino, pero ninguno se ha eliminado. Otros productos en la lista incluyen máquinas de escribir, películas sin revelar de 35 mm (cine) y máquinas de coser.
La ley permitió a las compañías tabacaleras continuar operando durante la pandemia de Covid-19, incluso cuando otras fábricas, incluida la industria textil de Bangladesh, el principal sector de exportación del país, fueron cerradas.
En 2016, la primera ministra Sheikh Hasina estableció como objetivo hacer de Bangladesh un país libre de tabaco para el año 2040.
Debido a que los cigarrillos están catalogados como un producto esencial, sin embargo, es imposible para el gobierno implementar completamente la Ley de Control del Consumo y Uso de Productos de Tabaco.
Complicando aún más las cosas, los cigarrillos son la principal fuente de ingresos del gobierno. La Junta Nacional de Impuestos recaudó BDT278.3 mil millones ($2.95 mil millones) en impuestos al valor agregado y derechos de excise de los cigarrillos en el año fiscal 2021-2022.
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