Nota del editor
2Firsts sigue de cerca las acciones regulatorias de EE. UU. y su impacto en la cadena de suministro de vapeo de China. En respuesta al reciente informe de Reuters sobre la carta de British American Tobacco a la administración Trump, nuestro equipo editorial brinda el siguiente análisis, combinando perspicacia en políticas públicas con observaciones de la industria de primera mano desde China. A medida que la aplicación de la ley se intensifica y las expectativas de cumplimiento aumentan, seguiremos rastreando cómo se adaptan los fabricantes chinos a los requisitos cambiantes en uno de sus mayores mercados de exportación.
Hallazgos clave del informe de Reuters: Problemas centrales y detalles.
Fuente: Reuters | Fecha: 1 de abril de 2025 | Autora: Emma Rumney
Las grandes compañías tabacaleras están presionando a la administración de Trump para que tome medidas enérgicas contra los vapeadores desechables chinos. British American Tobacco (BAT), a través de su filial estadounidense Reynolds American, envió una carta a la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR) el 11 de marzo, solicitando una prohibición total de las importaciones de vapeadores desechables desde China y proponiendo aranceles adicionales sobre otros productos para vapear y tabaco alternativo fabricados en China. La compañía argumenta que las empresas chinas participan en prácticas comerciales injustas e ilegales, perjudicando a las empresas estadounidenses que cumplen con la ley.
BAT estima que el mercado estadounidense de vapeo tiene un valor aproximado de $12.9 mil millones anualmente, con alrededor del 70% de las ventas atribuidas a productos desechables no autorizados. La mayoría de estos productos son fabricados en China y no han recibido autorización de la FDA.
El informe de Reuters destaca las importantes conexiones políticas y financieras entre BAT y la campaña de Trump. Reynolds donó $10 millones al Super PAC pro-Trump "Make America Great Again Inc." La firma de cabildeo de la compañía, Ballard Partners, tiene fuertes lazos con la administración Trump. Brian Ballard, presidente de la firma, presidió el Comité de Finanzas de Florida de Trump en 2016. Ballard Partners empleó anteriormente a dos altos funcionarios actuales: la Jefa de Gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles y la Fiscal General de los Estados Unidos, Pam Bondi. Aunque la Casa Blanca afirmó que Wiles no ha tenido contacto con BAT o Ballard desde enero de 2025, el Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios y Ballard Partners no respondió.
Las compañías tabacaleras continúan expresando su insatisfacción con el proceso regulatorio de la FDA. Sus preocupaciones incluyen la lenta autorización de productos, la falta de aplicación adecuada contra productos no autorizados y la falta de transparencia en el proceso de revisión PMTA. La Asociación de Tecnología de Vapor (VTA) argumenta que el marco regulatorio actual ha efectivamente prohibido los vapes con sabores. Consultores de la industria citados en el informe advierten que el Centro de Productos de Tabaco (CTP) de la FDA podría enfrentar reestructuraciones o cierres en medio de los planes de reforma continua de la salud pública a nivel federal.
El Presidente Trump ha demostrado su apoyo público a la industria del vapeo. En septiembre de 2024, publicó en Truth Social un compromiso de "Salvar el Vapeo". Esto siguió a una reunión entre Trump y el Presidente de VTA, Tony Abboud, a principios de ese año.
El tabaco grande apunta a Trump con la esperanza - y el miedo - de cambio.
Cómo están respondiendo los fabricantes chinos ante el cambiente panorama regulatorio de los Estados Unidos.
A lo largo de 2024, la creciente presión regulatoria y los esfuerzos de cumplimiento por parte de la FDA han provocado un cambio en la forma en que los fabricantes chinos de vapeo abordan el mercado estadounidense. Antes confiados en explotar zonas grises regulatorias, muchos ahora están reconsiderando sus estrategias.
Primero, las percepciones han cambiado. Las empresas que antes asumían una desconexión entre la política y la aplicación de normas de EE. UU. -creyendo que reglas estrictas no se traducirían en acciones- están reevaluando su exposición al riesgo. La idea de que la aplicación de normas permanecería débil ha dado paso a una mayor vigilancia.
En segundo lugar, están surgiendo ajustes estructurales. Para reducir la exposición legal, algunas empresas han comenzado a establecer separaciones corporativas más claras entre sus operaciones en China y las entidades en Estados Unidos. Estos arreglos de "cortafuegos" están diseñados para aislar la responsabilidad y demostrar distancia de la actividad de importación directa.
En tercer lugar, la exigencia de cumplimiento se ha elevado en las negociaciones comerciales. Más distribuidores de Estados Unidos están solicitando a los fabricantes chinos que proporcionen documentación PMTA, específicamente Cartas de Aceptación o de Presentación, como condición para hacer negocios. Sin estos documentos, algunos pedidos han sido pausados o cancelados.
Finalmente, el desarrollo de productos se ha ralentizado. En 2024, varias marcas chinas importantes lanzaron nuevos productos dirigidos al mercado estadounidense de forma mensual. Sin embargo, desde el inicio de 2025, ese ritmo ha disminuido drásticamente. Ante la incertidumbre legal y los cambios políticos, muchas empresas están adoptando un enfoque de esperar y ver en lugar de comprometer recursos en nuevas líneas de productos.
Este cambio sugiere un punto de inflexión más amplio en el comercio de vapeo entre Estados Unidos y China, ya que la aplicación de regulaciones y la influencia política convergen para dar forma a lo que anteriormente había sido un canal de exportación en gran parte no regulado.
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