Estudio: Los adolescentes y niños utilizan cada vez más cigarrillos electrónicos desechables

Según un nuevo informe, el porcentaje de adolescentes y niños que están vapeando está en aumento, siendo influenciados por muchas redes sociales.

Un estudio compartido especialmente con la Agencia de Noticias PA ha revelado que los cigarrillos electrónicos desechables están ganando popularidad constantemente. Estos productos se venden por aproximadamente £5 cada uno y vienen en una variedad de sabores frutales.

Según datos de un estudio realizado por Action on Smoking and Health (ASH), parcialmente financiado por el Departamento de Salud, muchos jóvenes se sienten atraídos por estos dispositivos que están siendo promocionados en sitios de redes sociales como Tik Tok e Instagram.

Aproximadamente el 52% de los jóvenes que utilizan cigarrillos electrónicos afirmaron que los cigarrillos electrónicos desechables son su producto preferido, lo cual supone un aumento significativo respecto al 7% en 2020.

Una nueva generación de cigarrillos electrónicos desechables que contienen nicotina, conocidos como "PuffBar", han llegado al mercado durante el último año.

Según informes, las marcas más populares son ElfBar y GeekBar, con solo un 32% de los usuarios jóvenes de cigarrillos electrónicos indicando que utilizan otra marca.

Aunque es ilegal vender cigarrillos electrónicos a individuos menores de 18 años, publicaciones que muestran adolescentes promocionando nuevos productos de cigarrillos electrónicos y discutiendo sabores como limonada rosa, fresa plátano y mango se están difundiendo ampliamente en las redes sociales.

Alrededor de 2.613 adolescentes en el Reino Unido participaron en una encuesta realizada por YouGov en marzo, proporcionando información para el informe de ASH.

En general, los resultados indican que aunque ha habido un aumento significativo en la frecuencia de consumo de cigarrillos electrónicos, la mayoría de las personas entre las edades de 11 y 17 años (84%) nunca han probado los cigarrillos electrónicos. Actualmente, la gran mayoría de los usuarios de cigarrillos electrónicos son fumadores o ex fumadores.

Según los datos, la proporción de niños y adolescentes de 11 a 17 años que usan vaporizadores ha aumentado de un 4% en 2020 a un 7% en 2022.

El porcentaje de personas que han probado cigarrillos electrónicos ha aumentado del 14% en 2020 al 16% en 2022.

En 2013, sólo el 3% de los niños de 11 a 15 años habían probado cigarrillos electrónicos, pero este número aumentó al 8% en 2020 y se proyecta que aumente al 10% para el año 2022.

Para el grupo de edad de 16 a 17 años, esta cifra ha aumentado de manera espectacular, pasando del 7% en 2013 al 29% en 2022. Para aquellos de 18 años en adelante, el porcentaje ha aumentado del 9% al 41%.

En general, actualmente el 4% de los jóvenes de 11 a 15 años están utilizando cigarrillos electrónicos, mientras que la cifra para niños de 16 y 17 años es del 14%.

En lo que respecta al consumo regular de tabaco, el número de jóvenes de 11 a 17 años que fuman ha disminuido del 16% en 2020 al 14% en 2022.

Este año, por primera vez, la encuesta preguntó a los jóvenes sobre sus conocimientos en cuanto a la promoción de los cigarrillos electrónicos.

Más de la mitad (56%) de las personas entre las edades de 11 y 17 años han presenciado promociones de cigarrillos electrónicos, y la tasa de conciencia más alta (72%) se encuentra entre los usuarios anteriores de cigarrillos electrónicos.

Según una encuesta reciente, TikTok es la fuente más mencionada de mensajes promocionales entre los adolescentes, con un 45% de ellos haciéndolo. Instagram ocupa el segundo lugar con un 31%, seguido por Snapchat con un 22%.

Es más probable que los menores obtengan cigarrillos electrónicos en tiendas minoristas (47%), mientras que el 10% los compra en línea. Según la encuesta, los sabores frutales siguen siendo los más populares (57%).

Cuando se trata de por qué los jóvenes usan cigarrillos electrónicos, "simplemente probarlo" sigue siendo la razón más común para los no fumadores que usan cigarrillos electrónicos (65%).

Entre los fumadores, la razón más común citada para fumar es "porque disfruto el sabor" (21%), seguido de "me gusta la experiencia" (18%), y luego "solo para probar" (15%).

Actualmente, aproximadamente una décima parte de los fumadores utilizan cigarrillos electrónicos como una forma de dejar de fumar.

Deborah Arnott, CEO de ASH, declaró que el aumento en popularidad de los cigarrillos electrónicos desechables el año pasado involucró productos de colores brillantes y tamaño de bolsillo con sabores frutales y nombres lindos.

Están ampliamente disponibles para niños menores de cinco años, no es de extrañar que les resulten atractivos.

Ella mencionó la necesidad de financiamiento adicional para hacer cumplir las leyes que prohíben la venta de productos a personas menores de edad, tomando medidas hacia el empaquetado y etiquetado amigables para los niños, y las promociones en las redes sociales.

Ella dijo: "Las plataformas en línea no deben esperar; deben tomar acción ahora".

La promoción desenfrenada de los cigarrillos electrónicos en las redes sociales, especialmente en Tik Tok, es completamente inapropiada y debería ser clausurada.

Ann McNeill, una profesora de adicción al tabaco en el King's College London y autora encargada de revisar la evidencia sobre los cigarrillos electrónicos para el gobierno, ha expresado su preocupación sobre el aumento de los cigarrillos electrónicos. Ella destaca la importancia de comprender las razones detrás de su popularidad, como el empaquetado, la accesibilidad, el sabor y la adicción.

Dada la seguridad que representa fumar para la salud de los jóvenes y las abundantes pruebas que indican que los cigarrillos electrónicos pueden ser una ayuda efectiva para dejar de fumar, nuestra respuesta debe ser proporcionada. El gobierno debería asegurarse de que se cumplan las leyes existentes e identificar áreas donde se puedan ampliar las regulaciones. Sin embargo, esto debe hacerse asegurando un descenso más rápido en el consumo de tabaco entre los jóvenes y ayudando a más fumadores a dejar de fumar.

Un informe muestra que entre las personas de 11 a 17 años que han probado los cigarrillos electrónicos, la proporción de aquellos que comenzaron a fumar por primera vez en 2022 (40%) es mayor que aquellos que empezaron a fumar (36%).

Alrededor del 40% de las personas nunca han fumado un cigarrillo tradicional pero han probado los cigarrillos electrónicos, lo cual representa un aumento del 30% en 2020.

Gillian Golden, CEO de la Asociación Independiente de Comercio de Cigarrillos Electrónicos Británicos (IBVTA por sus siglas en inglés), ha declarado que las plataformas de redes sociales deberían implementar políticas para evitar la promoción de cigarrillos electrónicos a menores, pero en gran medida han fallado en hacer cumplir estas políticas.

Monitoreamos y reportamos casos de infracciones a plataformas de redes sociales, pero rara vez toman medidas, siendo TikTok el peor infractor. Las empresas que venden productos ilegalmente a menores de 18 años también tienen más probabilidades de infringir las regulaciones del Reino Unido al vender productos no conformes. La mayoría de los minoristas e importadores no venden a niños y desean una aplicación más estricta para garantizar que otros tampoco lo hagan.

Un portavoz de TikTok declaró: "En TikTok, nada es más importante que proteger la seguridad de nuestra comunidad, especialmente de nuestros usuarios más jóvenes. Independientemente de la edad, prohibimos estrictamente el contenido que describe o promueve la venta o intercambio de tabaco, incluidos los productos de cigarrillos electrónicos, y eliminaremos cualquier contenido que viole nuestras pautas comunitarias. También recomendamos no mostrar o promover contenido de productos de tabaco en los destacados de los usuarios de TikTok".

Instagram se negó a hacer comentarios.

A principios de este año, el Instituto de Normas de Comercio Justo llevó a cabo 442 visitas de compradores misteriosos a tiendas y descubrió que se realizaron 145 ventas a menores de edad, menores de 18 años, lo cual es ilegal.

Behind the collective announcement of tobacco merchants raising prices, aside from maintaining company profits, the root cause stems from the increase in the heating tobacco tax. Little known is the fact that Japan's heating tobacco tax adjustment took four years and underwent five revisions, with the massive undertaking only being completed in October of this year.