Según un reporte de Law360, la Corte Suprema de Texas (referida como "Texas" a continuación) ha aceptado escuchar un caso contra LG Chem y LG Chem America. El caso involucra a un usuario de cigarrillo electrónico que resultó herido debido a una explosión de una batería de LG. Se decidirá si los tribunales de Texas tienen jurisdicción sobre LG Chem. LG Chem tiene su sede en Corea del Sur, siendo LG Chem America su filial.
El foco de este caso es que la jurisdicción de los estados de Estados Unidos está bajo el marco de la ley federal. Los estados no pueden ejercer jurisdicción sobre asuntos judiciales que no pertenecen a su estado. Las baterías de LG Chemical no se distribuyen directamente a nivel nacional, por lo que las áreas sin distribución directa no pueden ejercer jurisdicción.
En 2016, el residente de Texas Tommy Morgan compró un cigarrillo electrónico que utilizaba una batería de iones de litio 18650 fabricada por LG Chemical. Según una demanda que presentó en 2019 en el tribunal del condado de Brazoria, alega que la batería del cigarrillo electrónico explotó y se incendió inesperadamente, lo que resultó en lesiones permanentes.
La empresa también enfrenta demandas similares por explosiones de baterías de residentes de Texas. Sin embargo, el tribunal de apelaciones intermedio ha llegado a una conclusión diferente en cuanto a si LG Chemical tiene suficientes contactos en el estado para responder a las reclamaciones de las víctimas, específicamente en lo que respecta al beneficio directo de las ventas de cigarrillos electrónicos.
LG Chem USA y LG Chem argumentan que el tribunal de Texas carece de jurisdicción porque estas empresas no han vendido baterías individuales en Texas ni han vendido directamente a clientes en el estado.
LG Chem | Fuente de imagen: Sitio web oficial de LG Chem.
Se entiende que esta no es la primera vez que LG Chemical se enfrenta a una demanda similar.
En Mississippi, la pareja Dilworth ha afirmado que una batería de cigarrillo electrónico explotó mientras paseaban a su perro, causando que la Sra. Dilworth sufriera quemaduras de segundo y tercer grado. La batería fue comprada por separado en una tienda local de cigarrillos electrónicos de Mississippi sin ninguna advertencia o instrucción.
Los Dilworth han iniciado una demanda que incluye a LG Chem, pero ha encontrado problemas relacionados con la jurisdicción. LG Chem afirmó que Mississippi no tiene jurisdicción personal sobre la compañía (ver artículo relacionado al final), ya que no vende baterías para cigarrillos electrónicos en Mississippi. El tribunal de distrito rechazó la demanda presentada por los Dilworths.
La pareja Dilworth continuó apelando y finalmente, el 13 de octubre de 2022, la Corte Suprema de Mississippi dictaminó que pueden demandar a LG Chem en Mississippi.
En Ohio, Paul Straight compró un cigarrillo electrónico en una tienda de vapeo que explotó, quemando sus jeans y su muslo izquierdo. Posteriormente, demandó a LG Chem. Sin embargo, el tribunal de Ohio falló a favor de LG, desestimando el caso.
El juez estatal creía que LG Chem había confirmado que no habían recibido ningún ingreso por la venta o distribución de baterías 18650 en Ohio, ni habían anunciado o solicitado negocios para estas baterías en Ohio.
Según fuentes anónimas citadas por 2FIRSTS, tanto LG como Samsung han insistido en que sus baterías no pueden ser utilizadas en productos de cigarrillos electrónicos. Además, las baterías 18650 de LG están envueltas en acero y, por lo tanto, son intrínsecamente peligrosas.
De hecho, la significativa cuota de mercado de LG en el mercado de baterías para cigarrillos electrónicos les ha dado una amplia experiencia en el manejo de demandas legales. Según la lista de segmentación porcentual del mercado global de baterías de litio para cigarrillos electrónicos de Market.us en 2022, la empresa coreana LG ocupa el cuarto lugar a nivel mundial, detrás de Samsung de Corea, Sony de Japón y Matsushita.
Según un informe del sitio web de noticias legales Legal Newsline, LG Chem se enfrenta actualmente a al menos 44 demandas similares en todo Estados Unidos a partir de octubre de 2022. A pesar de esto, LG Chem ha mantenido la misma defensa en cada uno de estos casos, argumentando que sus baterías 18650 nunca estuvieron destinadas para su uso en cigarrillos electrónicos u otros dispositivos de inhalación.
Sin embargo, los consumidores claramente no están de acuerdo con este argumento. Morgan, quien presentó una demanda en el Tribunal Superior de Texas, afirmó que "LG Chemical envió deliberadamente productos a clientes en Texas (lo cual provocó quemaduras a los consumidores), por lo tanto los tribunales de Texas tienen jurisdicción.
Lectura relacionada:
LG Electronics ha sido absuelta después de ser acusada en un caso de explosión de batería.
Un fabricante surcoreano de baterías para cigarrillos electrónicos ha sido demandado en Mississippi, Estados Unidos.
Un tribunal en Texas escuchará un caso relacionado con las baterías explosivas.
Lectura adicional:
Jurisdicción Personal se refiere a la interpretación de la ley en Estados Unidos.
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