El peligro de los cigarrillos electrónicos de nicotina sintética en Corea del Sur.

Según el medio de comunicación surcoreano "NEWS 1", el 9 de mayo, muchas empresas sin escrúpulos en Corea del Sur están aprovechando la laxa regulación del mercado para vender cigarrillos electrónicos de nicotina sintética. Estas empresas no solo no están implementando la verificación de edad para los clientes, incluso están contratando a menores para comprar cigarrillos electrónicos utilizando la identidad de otra persona.

Un estudiante surcoreano de 15 años expresó curiosidad cada vez que pasaba por una tienda de cigarrillos electrónicos, declarando: "Siempre siento que los e-cigarrillos son menos peligrosos que los cigarrillos regulares. No puedo evitar echar un vistazo cada vez que paso por la tienda".

Debido a la presencia de nicotina sintética en los cigarrillos electrónicos, actualmente no están clasificados como "productos de tabaco" según las leyes existentes, lo que permite que este tipo de cigarrillos electrónicos proliferen en máquinas expendedoras no supervisadas y plataformas de venta en línea. Investigaciones sugieren que nueve de cada diez cigarrillos electrónicos vendidos en el mercado contienen esta sustancia química. Según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea (KCDC), para finales de 2023, 52 de 62 expendedores de tabaco no supervisados a nivel nacional (83.9%) carecen de un sólido sistema de verificación de edad (como verificación de identificación o tarjeta de crédito) y no muestran señales que prohíban la entrada a menores de 19 años.

Además, existe una práctica comercial prevalente y potencialmente peligrosa de agregar líquido de nicotina pura a los cigarrillos electrónicos de nicotina sintética para aumentar su potencia. A pesar de que las regulaciones estipulan que los productos con concentraciones de nicotina superiores al 2% requieren permisos comerciales separados, esto no ha detenido la tendencia generalizada de la mejora de la nicotina.

El informe indica que una sucursal de una tienda de tabaco respondió cuando se le preguntó si podían aumentar el contenido de nicotina diciendo: "Aunque la mayoría de los cigarrillos electrónicos de nicotina sintética tienen una concentración de nicotina de menos del 1%, podemos aumentarlo al 3%".

El tema del comercio electrónico es más grave, según datos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Corea, el 92.2% de los cigarrillos electrónicos vendidos en línea contienen nicotina sintética. En las plataformas de comercio electrónico, los adolescentes pueden crear fácilmente cuentas y comprar estos productos siempre y cuando conozcan el número de identificación de un adulto. A diferencia de los cigarrillos tradicionales, que no se les permite venderse en ofertas de "compra uno, llévate otro gratis" o con cupones, los cigarrillos electrónicos son ampliamente promocionados en diversas actividades de marketing. La búsqueda de "cigarrillo electrónico" en YouTube mostrará numerosos videos recomendando los productos. En las redes sociales, también es fácil encontrar comentarios dejados por adolescentes que han comprado y probado los cigarrillos electrónicos a través de compras por intermediarios. Es evidente que las regulaciones actuales con respecto a los cigarrillos electrónicos de nicotina sintética todavía se encuentran en un estado de ambigüedad regulatoria.