La Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido, la mayor organización comercial que representa a la industria de los cigarrillos electrónicos, insta a que se tomen una serie de medidas estrictas contra los minoristas que venden cigarrillos electrónicos a menores. Esto incluye una multa de £10,000 y la implementación de un plan nacional de licencias para comercios minoristas.
Según una encuesta realizada por Action on Smoking and Health (ASH), el porcentaje de adolescentes de 11 a 17 años que usan cigarrillos electrónicos ha aumentado del 4% en 2020 al 7% en este año. La encuesta también encontró que los cigarrillos electrónicos desechables son el producto de cigarrillo electrónico más popular entre los menores, representando el 52% del uso.
John Dunne, el CEO de UKVIA, respondió al informe diciendo: "UKVIA comprende la necesidad de encontrar un equilibrio adecuado entre apoyar a los fumadores adultos para dejar de fumar sin alentar a aquellos menores de 18 años o a aquellos que nunca han fumado a comenzar".
La semana pasada, enviamos una carta al Departamento de Salud y Bienestar Social proponiendo un conjunto de medidas para frenar la venta de cigarrillos electrónicos a menores. Las sugerencias tienen como objetivo tomar medidas enérgicas contra aquellos que venden cigarrillos electrónicos a personas menores de edad, al mismo tiempo que promueven el papel crucial que juegan los cigarrillos electrónicos en ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
Las sugerencias propuestas incluyen:
La introducción de un plan de minoristas y distribuidores con licencia o aprobación requerirá que los minoristas de cigarrillos electrónicos (tanto en línea como fuera de línea) y los distribuidores paguen tarifas, se adhieran a estrictas prácticas de verificación de edad y se comprometan a notificar a la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, por sus siglas en inglés) y cumplir con las Regulaciones de Clasificación, Etiquetado y Envase (CLP) para los productos que venden. Los comerciantes que desafíen la ley del Reino Unido estarán sujetos a multas de al menos £10,000. Los minoristas perderán su estado de "minorista aprobado" si reciben dos multas de este tipo. Se encargará un plan nacional de adquisición de pruebas similar al que opera el UKVIA para sus miembros para garantizar que todas las empresas cumplan con altos estándares en la prevención de que los jóvenes accedan a los cigarrillos electrónicos. Se proporcionarán recursos para garantizar que los estándares comerciales tengan la capacidad de reclutar y capacitar a funcionarios, combatir los productos ilegales y disuadir eficazmente a aquellos que actúan de manera indebida en toda la cadena de suministro. La financiación para esta iniciativa provendrá del esquema de licencias propuesto y, en última instancia, de las multas por comercio ilegal. Las pautas de empaque, etiquetado y nombres de sabores de UKVIA se incorporarán a la legislación para evitar que las marcas atraigan inadvertidamente a no fumadores o a personas menores de 18 años. Estas pautas reflejan las recomendaciones de la revisión Khan. Se introducirán líquidos para cigarrillos electrónicos sin nicotina en las Regulaciones de Tabaco y Productos Relacionados (TRPR). Este enfoque regulatorio para todos los líquidos para cigarrillos electrónicos reducirá aún más el acceso de los jóvenes y mejorará la calidad de los productos en venta.
John Dunne continuó, "Todos estos esfuerzos ayudarán a que los cigarrillos electrónicos desempeñen un papel importante en hacer que fumar sea obsoleto".
Añadió: "Nuestros miembros están comprometidos con estrictas pautas de cadena de suministro y empaquetado, etiquetado y nombre de sabores, pero se necesitan más medidas para regular a los comerciantes clandestinos que desobedecen la ley y titubean a la hora de vender cigarrillos electrónicos a menores de edad".
Sin lugar a dudas, el tema de los menores utilizando cigarrillos electrónicos está estrechamente relacionado con empresarios sin escrúpulos. Para abordar el creciente número de menores que utilizan cigarrillos electrónicos, el suministro de estos productos a los menores debe ser cortado desde la fuente.
Sin embargo, la industria, las agencias reguladoras, los departamentos de educación y las agencias de control pueden desempeñar un papel importante para asegurarse de que los cigarrillos electrónicos no caigan en manos equivocadas.
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