Un informe publicado el miércoles revela que algunos productos de marihuana vendidos en tiendas no autorizadas en Nueva York no solo son ilegales, sino que están contaminados con bacterias dañinas, metales pesados y pesticidas tóxicos.
La asociación realizó pruebas de laboratorio en cannabis fumable, caramelos comestibles y vaporizadores adquiridos en 20 tabaquerías y farmacias. Encontraron ocho contaminantes diferentes, incluyendo E. coli, salmonella, níquel y plomo, los cuales están prohibidos. Según un informe de la Asociación de la Industria de la Marihuana Medicinal de Nueva York, una organización comercial estatal, la investigación también reveló que algunos productos tenían un etiquetado incorrecto de su potencia.
La asociación representa a los operadores de farmacias de atención médica con licencia en Nueva York. Señaló que los resultados de la investigación ponen de relieve las preocupaciones de los funcionarios electos y las agencias reguladoras con respecto al peligro que representa el crecimiento irresponsable de las tiendas minoristas en el estado, que falsamente afirman que sus productos son legales.
En la actualidad, las ventas legales de marihuana en Nueva York están limitadas a los pacientes de 38 dispensarios médicos operados por la asociación. Sin embargo, antes de la publicación de este informe, las autoridades reguladoras otorgaron licencias a 36 dispensarios minoristas en el primer lote de aprobaciones del estado. Las autoridades regulatorias declararon que las ventas legales de marihuana recreativa comenzarán en diciembre.
La asociación de la industria afirmó en su informe que "justo cuando el gobierno imperial se estaba preparando para lograr este objetivo importante, han surgido nuevos operadores ilegales, aprovechando la estela del mercado de legado altamente respetado, poniendo en peligro la salud y seguridad pública, así como el éxito a largo plazo de los operadores legítimos".
Durante años, los operadores de farmacias médicas han estado frustrados por su exclusión del mercado minorista de Nueva York debido a la prevalencia de establecimientos ilegales que operan sin regulación ni repercusiones. El informe tiene como objetivo presionar a las autoridades para restringir las ventas ilegales, ya que la industria de la atención médica busca modificaciones a las regulaciones propuestas que les exigirían pagar al menos $3 millones para ingresar al mercado minorista.
Según los resultados de laboratorio, estas pruebas fueron autorizadas por Curaleaf, una cadena nacional con cuatro ubicaciones en Nueva York, que actualmente enfrenta multas, demandas y retiros de productos en al menos cinco estados, así como revocaciones de licencias en Oregon.
En la declaración de Kura Sushi, la compañía defendió su reputación al señalar que la suspensión en Oregón es la primera vez en los 12 años de operación de la cadena. Una portavoz senior mujer afirmó que este incidente involucra productos mal etiquetados y que el descubrimiento demuestra que la supervisión de la industria está funcionando y las agencias reguladoras también están tomando nota de la cooperación de la compañía.
Ella dijo que los mercados ilegales en Nueva York o cualquier otro estado no tienen este tipo de mecanismo regulador.
Un periódico ha obtenido un informe de una prueba de laboratorio básica, pero no se ha llevado a cabo ninguna verificación independiente de los resultados de la prueba. Los expertos aconsejan cautela al interpretar estos hallazgos, señalando que las bacterias mueren cuando se exponen al humo y que algunos metales y pesticidas se consideran seguros en pequeñas cantidades. Los funcionarios del gobierno de la ciudad y las agencias reguladoras del cannabis han afirmado que están revisando el informe.
En general, los análisis revelaron que 16 de los 40 productos contenían contaminantes. Nueve productos contenían tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto intoxicante presente en la marihuana, en niveles inferiores a los anunciados en sus etiquetas. Sin embargo, el análisis demostró que un tipo de dulce de goma que afirmaba tener 100 miligramos de THC por pieza en su etiqueta, en realidad contenía el doble de esa cantidad.
Los contaminantes más comunes encontrados en productos de cannabis son Escherichia coli y Salmonella, los cuales fueron detectados en nueve elementos diferentes, especialmente en cogollos sueltos y porros ya armados. Las regulaciones nacionales prohíben la venta de productos de cannabis contaminados con estas bacterias para los consumidores. Ambos tipos de bacterias pueden causar infecciones, a menudo resultando en síntomas como diarrea, vómitos, fiebre y calambres. En casos graves, pueden representar un riesgo para la vida.
El CEO de Talon Analytical, un laboratorio con licencia estatal, Michael Bianco, ha declarado que los productos analizados no cumplen con los estándares establecidos en Nueva York. La compañía ha probado productos ilegales para sus clientes, que en su mayoría son empresas de marihuana medicinal.
El portavoz de la Oficina de Control de Cannabis, Aaron Ghitelman, afirmó que el informe confirma las afirmaciones de larga data de los funcionarios sobre los riesgos de los productos no regulados y la necesidad de cerrar tiendas no autorizadas. La junta directiva de la agencia aprobó la semana pasada una regulación que niega licencias a personas que vendan marihuana en tiendas o vehículos no autorizados, o de cualquier otra forma que pretenda operar legalmente.
La oficina actualmente está involucrada en un piloto conjunto de aplicación de la ley entre departamentos con la ciudad. El alcalde Eric Adams ha afirmado que esta iniciativa ha resultado en la confiscación de más de 100,000 objetos y en la emisión de 300 violaciones civiles y penales.
Los funcionarios no indicaron si tomarán medidas contra empresas específicas que estuvieron involucradas en la venta de productos probados mencionados en el informe.
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