El Wall Street Journal informó el 22 de junio que fuentes internas revelaron que la marca de cigarrillos electrónicos UUL Labs podría verse obligada a retirarse del mercado estadounidense por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). La FDA podría anunciar su decisión tan pronto como el miércoles.
Como resultado de esta noticia, el gigante del tabaco Grupo 奥驰亚, que posee el 35% de las acciones de JUUL, experimentó una fuerte caída en el precio de sus acciones el miércoles, perdiendo todas las ganancias obtenidas a lo largo del año. Al cierre de la negociación del miércoles, 奥驰亚 había caído un 9,19% a $41,50 por acción.
En julio de 2020, JUUL Labs presentó una solicitud de PMTA (Aplicación de Mercado de Productos de Tabaco) con el fin de obtener autorización para seguir vendiendo sus cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco y menta en el mercado estadounidense. Sin embargo, según un informe del Wall Street Journal, después de una revisión de dos años de los datos presentados por JUUL, se informa que la FDA de EE. UU. está lista para rechazar la solicitud de la compañía.
Según el analista de Stifel, Christopher Growe, la prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabor fue inesperada porque 奥驰亚 ya había logrado reducir el uso por menores al disminuir la atracción de sus productos para los jóvenes. El analista de Jefferies, Owen Bennett, agregó que la revisión de PMTA de Vuse Alto también podría verse afectada por las encuestas recientes que muestran una mayor tasa de uso por menores en comparación con JUUL.
Hace cuatro años, JUUL llamó la atención de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (US FDA). En 2018, tras la adquisición de 奥驰亚, la dirección de JUUL decidió otorgar un bono de fin de año valorado en $2 mil millones, lo que equivale a un promedio de alrededor de $1.3 millones por persona para sus 1,500 empleados. Este fue el momento destacado de JUUL, ya que los productos de cigarrillos electrónicos de la compañía tenían una participación de mercado del 70% en Estados Unidos y eran especialmente populares entre los estudiantes de secundaria estadounidenses. Sin embargo, los cigarrillos electrónicos con sabor a frutas de la compañía y sus técnicas de marketing de moda fueron criticados por promover el uso de drogas entre menores de edad. Desde entonces, la compañía ha estado trabajando para recuperar la confianza de los reguladores y el público, limitando sus actividades de marketing y dejando de vender cigarrillos electrónicos con sabores dulces y frutales en 2019. En los últimos años, las ventas de JUUL han experimentado un declive.
2FIRSTS, un abogado de tabaco, afirmó que JUUL podría considerar emprender acciones legales contra la FDA.
Consultando con el abogado senior de la industria tabacalera, Tang Shunliang, respecto a las recientes noticias sobre 2FIRSTS, Tang afirmó: "Actualmente no hay un anuncio oficial de la FDA sobre la retirada del mercado de JUUL, por lo que debemos esperar una confirmación adicional. Sin embargo, la FDA ha mencionado previamente en cartas y otros documentos a las empresas de cigarrillos electrónicos que el propósito de los productos de cigarrillos electrónicos es ayudar a los consumidores a reducir su dependencia del tabaco y tener opciones de fumar alternativas. En realidad, muchos jóvenes (adolescentes) que no fuman se han vuelto adictos a la nicotina en los cigarrillos electrónicos, por lo que, incluso si los rumores son ciertos, las acciones de la FDA están respaldadas por una gran cantidad de datos. Los detalles aún esperan el anuncio oficial de la FDA para determinar si se retirarán todos los productos de JUUL o solo uno. Desde el punto de vista de JUUL, de acuerdo con las leyes relevantes de Estados Unidos y los mecanismos de defensa de la FDA, si hay una disputa y JUUL decide negarse, JUUL aún tomará medidas legales para luchar por su caso.
Según un informe del Wall Street Journal que cita fuentes, la FDA está lista para emitir oficialmente una carta de rechazo para la solicitud de autorización de productos de tabaco de JUUL en los próximos días. Hasta el momento, JUUL no ha respondido a estos rumores y 2FIRSTS seguirá monitoreando de cerca los acontecimientos respecto a este asunto.
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