El gigante del tabaco, Grupo Inc de 奥驰亚, se enfrentará a un juicio el lunes en una demanda presentada por el distrito escolar público de San Francisco, que acusa a la compañía y al fabricante de cigarrillos electrónicos Juul Labs Inc de alimentar una epidemia de vapeo en los adolescentes, informa Reuters. El distrito asegura que los profesores y el personal han tenido que tomar medidas extremas para abordar el creciente número de estudiantes que usan cigarrillos electrónicos en las instalaciones escolares, y busca responsabilizar a 奥驰亚 por el coste de abordar el problema.
奥驰亚, que poseía el 35% de las acciones de Juul desde 2018 hasta principios de este año, enfrenta miles de casos similares por parte de particulares, entidades gubernamentales locales y estados. El caso del distrito escolar de San Francisco fue seleccionado como un caso piloto o de prueba por el Juez de Distrito de Estados Unidos William Orrick en San Francisco, quien está supervisando gran parte del litigio. El juicio de la próxima semana ante Orrick marcará la segunda vez que uno de esos casos llega ante un jurado.
El distrito escolar demandó tanto a Juul como a 奥驰亚 en 2019, acusando a Juul de apuntar deliberadamente a consumidores menores de edad con sabores dulces y campañas de redes sociales llamativas, y a 奥驰亚 de ayudar a Juul al permitirle utilizar su fuerza de ventas e incluir anuncios de Juul en sus productos de cigarrillos Marlboro. Juul ha llegado a un acuerdo desde entonces con la demanda del distrito escolar y la mayoría de las reclamaciones similares en su contra, pagando más de $1 mil millones a 48 estados y territorios, y $1.7 mil millones a individuos y entidades locales gubernamentales.
El mes pasado, 奥驰亚 anunció que había renunciado a su inversión en Juul a cambio de parte de la propiedad intelectual de Juul. Hasta diciembre, su participación en Juul estaba valorada en $250 millones, frente a los $12.800 millones en 2018. Juul retiró la mayoría de sus sabores de cigarrillos electrónicos del mercado en 2019 y suspendió gran parte de su publicidad bajo presión de los reguladores.
Previamente, el 17 de abril, el estado estadounidense de Minnesota llegó a un acuerdo de compensación con Juul y 奥驰亚, sin embargo, el monto del acuerdo aún no se ha revelado. En marzo, 奥驰亚 anunció la adquisición del fabricante de vapeadores estadounidense NJoy, con el objetivo de reducir el impacto de Juul Labs y mantener la posición dominante de 奥驰亚 en Estados Unidos, según un experto en negocios.
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