Según un informe en The Guardian, la agencia reguladora de medicamentos de Australia está lista para apoyar una prohibición total de la importación de productos de cigarrillos electrónicos. Esta decisión se toma a raíz de investigaciones recientes que sugieren que los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de comenzar a fumar cigarrillos regulares que aquellos que no usan cigarrillos electrónicos.
Estamos decididos a tomar medidas enérgicas contra el crecimiento explosivo de los cigarrillos electrónicos ilegales.
Esta semana, la Administración de Bienes Terapéuticos (TGA, por sus siglas en inglés) propondrá recomendaciones al gobierno sobre cómo modificar las leyes de los cigarrillos electrónicos para abordar el aumento en el uso de los mismos, especialmente entre los jóvenes. Organizaciones de salud, incluyendo la Asociación Médica Australiana (AMA) y el Consejo del Cáncer, se han unido para pedir la prohibición total de la importación de cigarrillos electrónicos que contengan nicotina y no requieran receta médica.
Anteriormente, durante la consulta que concluyó en enero, la TGA recibió aproximadamente 4,000 respuestas a sus propuestas de reforma, incluyendo una sugerencia de prohibir completamente la importación de productos de cigarrillos electrónicos sin receta médica del médico general, independientemente de si contienen o no nicotina.
Se espera que también se promulguen leyes estrictas relacionadas con la publicidad.
El informe de recomendación presentado por TGA al departamento de salud del gobierno se lanzará antes de que termine este fin de semana.
El Ministro de Salud Federal de Australia, Mark Butler, ha declarado que los problemas relacionados con el tabaquismo han "explotado" en los últimos años y son "completamente inaceptables".
Él declaró que el gobierno está tomando medidas, diciendo "Estamos decididos a tomar acciones contundentes contra el crecimiento explosivo de los cigarrillos electrónicos ilegales".
Butler dijo que el 24 de febrero, mantuvo una reunión con ministros de salud de varios estados y regiones. Los ministros acordaron establecer un "grupo de trabajo nacional sobre cigarrillos electrónicos" para coordinar revisiones y proporcionar recomendaciones, y tomar medidas apropiadas en respuesta al informe presentado por la TGA.
El "Grupo de Trabajo sobre Cigarrillos Electrónicos" se centrará en "abordar el creciente atractivo y aceptación de los productos de cigarrillos electrónicos", afirmó Butler.
Antes de presentar sus recomendaciones al gobierno, la Administración de Bienes Terapéuticos (TGA), las autoridades federales de salud y las fuerzas fronterizas ya estaban colaborando.
Consejos de Expertos en Salud Pública
Un estudio revisado por pares dirigido por la profesora Emily Banks, médica de salud pública en la Universidad Nacional de Australia, fue publicado el lunes por la noche en el Australian Medical Journal. El estudio encontró que los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de fumar cigarrillos regulares en comparación con aquellos que no usan cigarrillos electrónicos.
Según una encuesta, aunque los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a algunos fumadores a dejar de fumar, la mayoría de los usuarios de cigarrillos electrónicos siguen manteniendo sus hábitos de fumar cigarrillos. Además, la mayoría de los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos no los utilizan con el propósito de dejar de fumar. Banks afirmó que "La evidencia respalda el modelo de prescripción de cigarrillos electrónicos de Australia, que tiene como objetivo prevenir que los no fumadores y los jóvenes los utilicen, al tiempo que se centra en los fumadores que buscan dejar de fumar.
En un artículo de investigación publicado a finales de febrero, la profesora de salud pública Becky Freeman describió cómo los importadores y minoristas de cigarrillos electrónicos están "explotando las excepciones para productos sin nicotina en las regulaciones, mientras disfrazan los productos que contienen nicotina como productos sin nicotina".
Se ha propuesto una iniciativa respaldada por Anita Dessaix, presidenta del Comité de Salud Pública del Consejo del Cáncer. Dessaix afirmó que la mayoría de los australianos (89%) no fuman y que los productos de cigarrillos electrónicos son "inseguros, amenazando los logros obtenidos con mucho esfuerzo en el control del tabaco en Australia".
Voz de Oposición de una Compañía Tabacalera
Las reformas propuestas por el gobierno australiano han entrado en conflicto con los intereses de las compañías tabacaleras, lo que ha provocado esfuerzos de lobby por parte de empresas de cigarrillos electrónicos y de tabaco en los últimos meses. Estos grupos han impulsado activamente el uso de productos de cigarrillos electrónicos en lugares como bares, clubes y restaurantes.
Aquellos que apoyan los cigarrillos electrónicos creen que la reforma de importación propuesta llevará a un aumento en el mercado negro doméstico.
Según 2FIRSTS, el departamento pertinente del Partido Nacional Australiano está considerando relajar las regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos con nicotina, y proporcionarlos como una herramienta para ayudar a los adultos a dejar de fumar. También modificarían simultáneamente las reglas relacionadas para dificultar que los jóvenes accedan a productos de cigarrillos electrónicos.
Según la propuesta del Partido Nacional, se abandonará el modelo de receta médica y se reemplazará por un nuevo sistema regulatorio, en el cual los cigarrillos electrónicos de nicotina podrán ser comprados como los cigarrillos regulares. Los minoristas necesitarán permisos para vender los productos y aquellos que vendan a menores de edad enfrentarán sanciones severas. Se prohibirán ciertos sabores y se agregarán advertencias de salud al empaque.
David Littleproud, líder del Partido Nacional, ha afirmado que las regulaciones actuales claramente no han logrado evitar que los jóvenes se vuelvan adictos a los cigarrillos electrónicos.
El Ministro de Salud, Butler, afirmó que hay un "claro conflicto de intereses" con los Nationals en este tema, ya que son el único partido político importante que sigue recibiendo donaciones de empresas tabacaleras. Según el Registro de Transparencia de la AEC, desde 2017, Philip Morris International ha donado más de $240,000 a los Nationals de Australia.
Según la propuesta del Partido Nacional, cualquier ingreso generado mediante impuestos a los cigarrillos electrónicos se destinará a la atención médica regional.
Noticias relacionadas:
Expertos australianos en anti-tabaco están instando a prohibir la venta comercial de cigarrillos electrónicos.
Referencias:
Se espera que el gobierno implemente restricciones más estrictas a la importación de cigarrillos electrónicos, con el fin de abordar el aumento significativo del vapeo ilegal.
Los Nacionales han sugerido flexibilizar las regulaciones sobre el vapeo para adultos, argumentando un "enfoque basado en el sentido común".
Un plan propuesto para vender productos de vapeo en supermercados ha sido criticado como "peligroso".
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