Según Cityam, un medio de comunicación británico, agentes de la ley en Londres llevaron a cabo un allanamiento de £55,000 en una tienda de dulces estadounidense en el West End, confiscando una gran cantidad de cigarrillos electrónicos ilegales, fundas de teléfono de diseñadores falsificados y dulces que contenían aditivos prohibidos en el Reino Unido.
British American Tobacco (BAT) está pidiendo un aumento de impuestos y regulaciones. En 2020, la compañía lanzó su plan de transformación "Un Mejor Mañana", que gira en torno a la idea de que el mundo se está alejando de los cigarrillos tradicionales. Los productos que los reemplazan varían según el mercado, aunque todos tienen alguna conexión con la nicotina.
La iniciativa "Mañana será un día mejor" tiene como objetivo reducir el impacto de las empresas de BAT en la salud proporcionando a los consumidores globales opciones de productos de menor riesgo. En Japón, por ejemplo, el enfoque de la iniciativa se centra en promover productos de tabaco HNB, que tienen una participación del 40% en el mercado; mientras que en mercados como el Reino Unido, se priorizan la promoción de cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo.
En otros mercados, los productos libres de humo y no de tabaco están ganando rápidamente participación de mercado, y BAT espera cubrir estos mercados en sus líneas de negocio diversificadas. En el Reino Unido, BAT ha declarado que el gobierno necesita ir más allá de las propuestas actuales. Según la nueva propuesta, el gobierno ha declarado que los cigarrillos electrónicos estarán sujetos a un impuesto al consumidor, potencialmente generando hasta £1.2 mil millones en ingresos durante el año fiscal 2026-2027. Al mismo tiempo, el gobierno ha anunciado que los cigarrillos electrónicos desechables serán prohibidos en abril del próximo año, y las tiendas en Inglaterra y Gales serán multadas con £100 en el acto si venden estos productos a menores de 18 años.
Sin embargo, los datos de investigación presentados por British American Tobacco muestran que muchas personas esperan regulaciones que puedan proteger y expandir aún más el mercado. Según este estudio, el 90% de los padres de primaria están preocupados por el uso de cigarrillos electrónicos por parte de menores. En una encuesta realizada por la empresa a 2,000 padres de secundaria, más de la mitad creen que las tiendas que no verifican la identificación son la principal fuente de uso de cigarrillos electrónicos entre menores de edad. La empresa está pidiendo una aumento en las multas, siguiendo las propuestas en Francia, donde los infractores más graves enfrentarían multas de hasta 100,000 euros. Además, la empresa está instando a aumentar el impuesto al consumo y los impuestos especiales sobre estos productos. BAT señala que aumentar los impuestos mejorará la regulación gubernamental y reducirá el riesgo de que productos ilegales o ilícitos entren en el mercado.
Al final, BAT aboga por regulaciones más estrictas con la esperanza de aumentar la aceptación de los cigarrillos electrónicos y otros productos libres de humo. La investigación de la compañía muestra que algunos fumadores dudan en usar cigarrillos electrónicos y vaporizadores debido a preocupaciones sobre los riesgos de adquirir productos no regulados e ilegales. Ellos creen que esto está dañando la salud pública en el Reino Unido y obstaculizando a los fumadores para hacer la transición a un estilo de vida más saludable.
Asli Ertonguc, la jefa de British American Tobacco en el Reino Unido, declaró: "Reconocemos que tradicionalmente, empresas como British American Tobacco han sido percibidas como anti-regulación. Reconocemos nuestra responsabilidad y por lo tanto, damos la bienvenida a un debate abierto sobre regulaciones apropiadas para abordar el tema del uso de cigarrillos electrónicos por menores de edad, al tiempo que mantenemos los cigarrillos electrónicos como una herramienta importante para ayudar al Reino Unido a alcanzar su objetivo de estar libre de humo para el 2030, un objetivo apoyado por British American Tobacco." "Los cigarrillos electrónicos son clave para alcanzar el objetivo de estar libre de humo en el Reino Unido", dijo Ertonguc. "Como el mayor fabricante de cigarrillos electrónicos del Reino Unido, creemos que tenemos una ventana estrecha para hacerlo bien en la legislación sobre tabaco y cigarrillos electrónicos. En pocas palabras, los padres quieren que hagamos más para abordar el tema del uso de cigarrillos electrónicos por menores de edad, y nosotros también.
En su informe anual de 2023, British American Tobacco enumeró "el crecimiento de los productos vaporizadores desechables ilegales" como uno de los principales riesgos de crecimiento. La empresa cree que el crecimiento de estos productos podría socavar su objetivo de lograr el 50% de sus ingresos provenientes de productos no combustibles para 2035, y podría afectar sus ambiciones internacionales de reducir el consumo de cigarrillos.
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