La industria del cannabis de Canadá presiona para obtener alivio de impuestos pesados.

Según un informe de MJBizDaily del 16 de abril, el gobierno liberal canadiense ha publicado el presupuesto para el año 2024, y la industria del cannabis del país espera principalmente ser aliviada del pesado peso de los impuestos al consumo. Durante años, las compañías de cannabis canadienses han estado luchando y han solicitado recortes de impuestos, pero hasta ahora no han tenido éxito.

A medida que se prepara para ser lanzado el presupuesto de 2024, dos desarrollos recientes han dado esperanza para una reforma fiscal. En su informe presupuestario de febrero, la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes sugirió limitar la tasa de impuesto al consumo al 10%. Poco después, una revisión legislativa esperada desde hace tiempo para la legalización de la marihuana recreativa en Canadá recomendó al departamento de finanzas federal "considerar revisar el modelo de impuesto al consumo".

Sin embargo, a pesar de estas sugerencias, los expertos de la industria entrevistados por MJBizDaily no son optimistas en cuanto al anuncio de reformas en el impuesto de consumo el martes. Paul McCarthy, el recién nombrado presidente del Consejo de Cannabis de Canadá (C3), declaró: "Actualmente, no tenemos señales que indiquen que habrá contenido relevante en el presupuesto". Federico Gomes, analista de acciones de cannabis en ATB Capital Markets en Calgary, Alberta, expresó incertidumbre sobre la posibilidad de reducción del impuesto al consumo en el presupuesto. Añadió: "Nadie sabe. Pero lo que puedo decir es que parece estar formándose un consenso sobre la necesidad de reforma.

El impuesto de consumo no pagado sobre cannabis en Canadá ha estado aumentando constantemente, alcanzando los 273.4 millones de dólares canadienses (aproximadamente 200 millones de dólares estadounidenses) para finales de 2023. Debido al creciente número de licencias de negocio de cannabis revocadas, el gobierno canadiense ha considerado algunos de estos impuestos impagos como incobrables. Ottawa también ha comenzado a deducir estos impuestos no pagados de los pagos realizados por mayoristas provinciales a productores de cannabis.

En la discusión de temas fiscales, el grupo de revisión de la legalización en Canadá señaló que el impuesto al consumo "fue diseñado originalmente cuando el precio promedio de la marihuana seca era significativamente más alto de lo que es hoy en día". Antes de la legalización, los responsables de políticas asumieron que el precio minorista de la marihuana sería alrededor de $10 por gramo. Establecieron una estructura impositiva de dos niveles para la marihuana en flor (incluyendo cigarrillos pre-enrollados), con impuestos fijados en una cantidad más alta de $1 por gramo o del 10% del precio mayorista por gramo.

Según una presentación obtenida por MJBizDaily y proporcionada al Departamento de Finanzas de Canadá, el actual ambiente de bajos precios significa que la tasa impositiva del 10% rara vez se utiliza. Esto significa que la flor de cannabis en realidad se gravada con un costo mínimo de $1 por gramo.

En un informe de investigación publicado en marzo, Pablo Zuanic, socio gerente de la firma con sede en Nueva York Zuanic & Associates, escribió que "la mayoría de los productores con licencia de Canadá pagan impuestos sobre el consumo equivalente al 30% al 40% de sus ventas recreativas domésticas".

El sistema de impuestos para productos de cannabis (como concentrados, comestibles y cartuchos de vape) difiere del de la flor de cannabis, con un impuesto de 1 centavo por miligramo de THC. Kirk Tousaw, abogado de la industria del cannabis y CEO de Tousaw Farms en Duncan, Columbia Británica, declaró: "La desigualdad entre lo que se paga en extractos versus flor hace que sea muy desafiante la competitividad de los SKU de extractos, especialmente para operadores a pequeña escala como nosotros.

Tuso dijo que un cigarrillo pre-enrollado de 1 gramo con un contenido de THC del 28% incurriría en un impuesto de consumo de 1 CAD en Grand Garden Farm, ya que se grava como flor. Sin embargo, señaló que un pre-roll de inyección de 1 gramo con un 26% de THC de la misma compañía tendría que pagar un impuesto de consumo de 2,60 CAD, ya que se clasifica como un extracto.

Tuso dijo: "Si estás introduciendo productos con niveles muy altos de THC, como nuestro cigarrillo de naranja con 60-68%, 69% de THC que ya tenemos en el mercado, ahora estás pagando 6.90 dólares canadienses por gramo. Se vuelve muy difícil competir cuando también te enfrentas a cartuchos de vapor con alto contenido de THC fabricados utilizando una tecnología de extracción de gas de carbono más barata y fácil, lo que hace que estos productos sean mucho más baratos en precio".

Dos tercios de los ingresos por impuestos al consumo del gobierno federal de Canadá se comparten con los gobiernos provinciales de Canadá, con la excepción de Manitoba. Los críticos argumentan que este acuerdo podría complicar la reforma del impuesto al consumo, ya que los gobiernos provinciales necesitarían estar de acuerdo en "cambios sustanciales al sistema de impuesto al consumo".

Durante una reciente conferencia de ganancias trimestrales, el Director Financiero de Tilray Brands, Carl Merton insinuó las posibles complejidades que podrían surgir a raíz de la participación de los gobiernos provinciales en las políticas de impuestos al consumo.

La clave de los planes del gobierno y el alivio necesario en nuestra industria radica en que los gobiernos provinciales no impongan sus propios impuestos al consumo para compensar la disminución en los ingresos fiscales que están experimentando actualmente, aumentando sus ganancias en la comisión provincial mayorista de cannabis, o exigiendo que los ahorros fiscales se pasen directamente a los consumidores en forma de reducción de precios," dijo Morten mientras se preparaba para hablar.