Recientemente, expertos en salud de Canadá están instando al gobierno federal a implementar una prohibición de por vida de productos de tabaco para todas las personas nacidas después de 2008, según un informe del Times Colonist. Esta propuesta se deriva de una política en Nueva Zelanda que pronto será suspendida por el nuevo primer ministro del país.
El científico clínico del Instituto del Corazón de Ottawa, Andrew Pipe, se especializa en cesación del tabaquismo y cree que la política de Nueva Zelanda merece una investigación más a fondo por parte del Ministerio de Salud de Canadá y el Ministro de Salud Mental y Adicciones. El Dr. Pipe declaró en una entrevista: "Esta es una manera perfecta de prevenir que otra generación se vuelva adicta a la nicotina, y requiere consideración seria por parte del ministro y el Ministerio de Salud de Canadá". Además, señaló que el tabaco sigue siendo la principal causa de enfermedad, discapacidad y muerte en Canadá, representando una "carga increíble" para el sistema de atención médica.
El enfoque propuesto por el gobierno de Nueva Zelanda en 2021 ha sido objeto de cuidadosa consideración y escrutinio académico. El Dr. Pope, experto en control del tabaco, expresa que muchas personas interesadas en el control del tabaco dieron la bienvenida a la introducción de esta política por parte del entonces primer ministro Jacinda Ardern. Sin embargo, el recién elegido primer ministro Christopher Luxon, liderando un gobierno de coalición, ha declarado que su administración planea derogar estas políticas de tabaco antes de que entren en vigor.
El Dr. Pope sugiere que el Reino Unido está contemplando la implementación de una estrategia similar a la anunciada por Nueva Zelanda. Expresa cautelosamente optimismo en la posibilidad de que la salud pública de Ottawa adopte este enfoque en Canadá. Según él, esto presenta una solución factible y pragmática para iniciar cambios en la vida de los jóvenes canadienses.
La Dra. Vera Etches, funcionaria de salud de Ottawa, opinó sobre la Ley federal de Productos de Tabaco y Vapeo en noviembre pasado como parte de una consulta pública sobre posibles modificaciones. Esta ley regula la fabricación, venta, etiquetado y promoción de productos de tabaco y cigarrillos electrónicos en Canadá. En su presentación, la Dra. Etches recomendó que Canadá adopte una política de generación libre de humo similar a la propuesta en Nueva Zelanda.
El Dr. Eakes declaró que, al igual que Canadá, Nueva Zelanda también tiene como objetivo lograr una tasa de prevalencia de fumadores por debajo del 5%. Sus recomendaciones presentadas destacan que las políticas de Nueva Zelanda buscan limitar el contenido de nicotina en los cigarrillos a niveles no adictivos, reducir el número de minoristas autorizados para vender cigarrillos y prohibir la compra de cigarrillos para personas nacidas después de 2008.
En respuesta a las preguntas sobre las políticas de Nueva Zelanda, el Ministerio de Salud de Canadá declaró que las consultas públicas brindan a los canadienses la oportunidad de compartir sus opiniones sobre la reducción de problemas relacionados con el tabaco en Canadá, incluido el monitoreo del mercado y la implementación de restricciones al acceso de los jóvenes. El ministerio señaló que actualmente está analizando las opiniones recibidas y redactará un informe final.
La oficina de la Ministra de Salud Mental y Adicciones, Ya'ara Saks, ha afirmado que habrá más comentarios una vez que se complete el informe final.
Rob Cunningham, Analista de Políticas Senior de la Sociedad Canadiense del Cáncer, ha expresado su apoyo a la política de Nueva Zelanda. Él declaró que la mayoría de los fumadores canadienses comienzan a fumar durante su adolescencia o al inicio de la edad adulta.
El Sr. Cunningham afirmó que si esta política se implementara en Canadá, debería aplicarse a todos los productos de tabaco y cigarrillos electrónicos. Destacó que ha habido un aumento significativo en el porcentaje de jóvenes que utilizan cigarrillos electrónicos, y no incluirlos dejaría una brecha importante.
El señor Cunningham agregó además que se deben tomar medidas adicionales, como fortalecer las regulaciones. Por ejemplo, afirmó que debería haber una reducción en el número de tiendas minoristas que venden tabaco. Mencionó que todas las provincias y regiones deberían exigir que las tiendas se abstengan de vender tabaco a personas menores de 21 años, una práctica que ya está en vigencia en la Isla del Príncipe Eduardo.
El Dr. Egis recientemente presentó comentarios al Departamento de Salud de Canadá, instando a que la edad mínima federal para comprar productos de tabaco, nicotina y cigarrillos electrónicos se eleve a los 21 años (excluyendo los productos de cesación absoluta), junto con otras medidas.
Actualmente, existen leyes que prohíben la venta de tabaco y productos de cigarrillos electrónicos a personas menores de 18 años. Sin embargo, algunas provincias han elevado el requisito de edad. En las provincias de Alberta, Manitoba y Quebec, se permite a personas de 18 años o más comprar estos productos, mientras que en todas las demás provincias, excepto en la Isla del Príncipe Eduardo, se ha establecido un límite de edad de 19 años.
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