El 8 de diciembre, los senadores estadounidenses Jeanne Shaheen (D-NH) y Richard Blumenthal (D-CT) reintrodujeron el proyecto de ley "No Tax Subsidies for E-Cigarette and Tobacco Ads Act", que tomaría medidas enérgicas contra las empresas de cigarrillos electrónicos y cerraría una laguna tributaria que permite a los fabricantes reclamar deducciones fiscales federales por el costo de la publicidad de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco. Los senadores Brown (D-OH), Reed (D-RI), Durbin (D-IL), Van Hollen (D-MD) y Merkley (D-OR) también se sumaron a la reintroducción de este proyecto de ley.
Según 2FIRSTS, los estados liderados por demócratas (también conocidos como estados azules) tienden a ser duros con los cigarrillos electrónicos. En noviembre de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) publicaron datos federales que mostraban que más de 3 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria habían utilizado un producto de tabaco en los últimos 30 días. Más de 2.5 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria, más de uno de cada cuatro, usan cigarrillos electrónicos a diario. Esto ocurre a medida que el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes aumentó un 1,800% desde 2011 hasta 2019. Más del 30% de los adolescentes que comienzan a usar cigarrillos electrónicos empiezan a fumar productos de tabaco tradicionales en un plazo de seis meses. Más de una cuarta parte de los usuarios jóvenes actuales de cigarrillos electrónicos utilizan un producto de cigarrillo electrónico todos los días. Más del 85% de los usuarios utilizan sabores frutales. Entre los estudiantes encuestados, aquellos que usan las redes sociales encontraron que el 73.5% de los estudiantes han visto contenido relacionado con cigarrillos electrónicos. "Los cigarrillos electrónicos están alimentando una crisis de salud pública, especialmente entre los adolescentes. Las compañías de cigarrillos electrónicos y de tabaco deben ser responsables de publicitar deliberadamente estos productos peligrosos entre los jóvenes", dijo Shaheen. "Es escandaloso que una laguna fiscal permita que las compañías deduzcan los costos de sus anuncios, haciendo que los contribuyentes paguen y subsidien la publicidad de productos nocivos. Por eso estoy volviendo a presentar una legislación para cerrar esta laguna y responsabilizar a las compañías de cigarrillos electrónicos por sus prácticas de marketing perjudiciales". "Las viejas lagunas regulatorias están ayudando a que las grandes tabacaleras adicten a más estadounidenses a productos mortales", dijo Blumenthal. "Este proyecto de ley cerrará una laguna fiscal considerable, poniendo fin a las deducciones fiscales de las tabacaleras por anuncios peligrosos y evitando que los jóvenes se enganchen a una adicción mortal". "No debería haber un incentivo fiscal para que las compañías de cigarrillos electrónicos vendan su veneno a los niños", dijo Reed. "Es irresponsable subsidiar a las grandes tabacaleras". "No debería haber una ventaja fiscal para que las compañías de cigarrillos electrónicos vendan su veneno a los niños", dijo Durbin. "Como he dicho una y otra vez, sabemos que las grandes tabacaleras harán cualquier cosa para adictar a nuestros hijos. Tenemos que tomar esta epidemia en serio. Por eso me uno a mis colegas para presentar una legislación que ayude a combatir las tácticas predatorias de las grandes tabacaleras". "Aplaudimos al senador Shaheen y al senador Blumenthal por su trabajo para proteger a los niños de los cigarrillos electrónicos y otros productos del tabaco", dijo Matthew L. Myers, presidente de la Campaña a favor de un Tabaco Libre de Niños. "Los productos de tabaco causan adicción y daño a la salud. Las compañías tabacaleras no deberían recibir beneficios fiscales por publicitarlos". La publicidad en televisión y radio para los productos tradicionales del tabaco ha sido prohibida por la ley federal, y ciertas otras formas de publicidad de las grandes tabacaleras están restringidas por el Acuerdo Maestro de Liquidación del Tabaco de 1998. Sin embargo, ninguna de estas restricciones se aplica a los cigarrillos electrónicos. Si bien algunos medios de televisión han comenzado a retirar los anuncios de cigarrillos electrónicos del aire en respuesta a la actual crisis de vapeo entre los jóvenes, los anuncios siguen siendo transmitidos por otros medios. Para garantizar la equidad entre los cigarrillos electrónicos y el tabaco tradicional, el proyecto de ley de Shaheen y Blumenthal también prohíbe las deducciones fiscales para los gastos publicitarios relacionados con cigarrillos de tabaco, cigarros, rapé, tabaco para mascar, tabaco para pipa y tabaco de liar. El senador Shaheen ha dado prioridad a los esfuerzos en el Senado para abordar la crisis de vapeo entre los jóvenes. Fue líder en la introducción bipartidista y bicameral del proyecto de ley de Recursos para Prevenir el Vapeo Juvenil, que requeriría que los fabricantes de cigarrillos electrónicos paguen tarifas de usuario a la FDA para ayudar a financiar una mayor actividad en la FDA para una supervisión más sólida de la industria de cigarrillos electrónicos y para aumentar la conciencia sobre el peligro de los cigarrillos electrónicos. En el proyecto de ley de financiamiento del gobierno para el año fiscal 2023, Shaheen ayudó a negociar más de $2.408 mil millones en fondos para el Bloque de Subvenciones para la Prevención y el Tratamiento del Abuso de Sustancias. La propuesta también incluye lenguaje de informe agregado por Shaheen para abordar el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes y alienta a NIDA a apoyar la investigación para desarrollar terapias que combatan la adicción a la nicotina en niños. A principios de este año, Shaheen se unió a un grupo bipartidista de senadores para pedir a la FDA que tome medidas pendientes para combatir la crisis de vapeo entre los jóvenes, incluidas medidas que podrían eliminar los cigarrillos electrónicos adictivos y atractivos para los niños del mercado.
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