La 'pared para cigarrillos electrónicos' desata la indignación en Australia: preocupaciones medioambientales en aumento

Recientemente, una foto de una "pared de cigarrillos electrónicos" que fue publicada en línea ha causado mucha atención en Australia. En la foto, docenas de dispositivos de cigarrillos electrónicos de plástico descartados están esparcidos en la barrera de la carretera de una autopista en Melbourne. Este comportamiento, que ha sido calificado de asqueroso, ha enfurecido a muchas personas. Han condenado las acciones de los que tiran basura, calificando el comportamiento de "bárbaro" y "decepcionante". Un usuario de internet escribió: "Realmente son una panda de gamberros repugnantes". Otro internauta expresó: "La gente realmente no tiene respeto por nada. Están felices viviendo en su propia suciedad".

Algunos ciudadanos están preocupados por los riesgos ambientales que plantea la eliminación de los cigarrillos electrónicos, ya que las carcasas de plástico y las baterías de litio de estos cigarrillos electrónicos tienen un impacto inmensurable en el medio ambiente. Un internauta escribió: "Los cigarrillos electrónicos desechables son como el peor lado de la naturaleza humana. Una pieza entera de plástico, con una batería ácida, te permite inhalar humo de nicotina durante unos días, luego simplemente tirarla directamente al medio ambiente, causando filtraciones de ácido de la batería".

Expertos de la industria advierten que la disposición incorrecta de los cigarrillos electrónicos ha provocado incendios en las instalaciones de eliminación de residuos. Según Rick Ralph, CEO del Consejo de la Industria de Residuos y Reciclaje, al menos 35 incendios estallan en instalaciones de reciclaje en todo el país cada día. "La causa directa son las baterías de iones de litio, porque no tenemos una forma efectiva o sencilla de tratar con estas baterías", dijo. Ralph señaló que los cigarrillos electrónicos contienen una batería fija, con más de 1.8 millones siendo arrojados a los residuos generales cada semana.

Según una investigación realizada por Roy Morgan, en los últimos tres meses, más de 90,000 australianos han comenzado a usar cigarrillos electrónicos, lo que eleva el número total de fumadores adultos a más de 1.7 millones. El estudio de Roy Morgan también encontró que el número de fumadores adultos en Victoria ha aumentado un 355% en los últimos cinco años, mientras que Nueva Gales del Sur experimentó el mayor aumento, con un 470%.

En respuesta, a partir del 1 de enero de este año, el Gobierno Federal de Australia anunció una prohibición de la importación de cigarrillos electrónicos desechables del extranjero. Según las nuevas regulaciones, solo los medicamentos recetados por un médico y proporcionados por una farmacia para ayudar a las personas a dejar de fumar pueden ingresar legalmente en Australia. El empaque y los sabores de los cigarrillos electrónicos medicinales también están sujetos a estrictas restricciones bajo las nuevas reglas.

Sin embargo, algunos profesionales de la industria están preocupados de que las regulaciones sobre autenticidad impulsen la prosperidad de las ventas en el mercado negro. Las nuevas regulaciones establecen: "Existe preocupación sobre regulaciones excesivas que puedan estimular el crecimiento de las ventas de cigarrillos electrónicos en el mercado negro... Este es un riesgo legítimo, ya que regulaciones más estrictas a menudo aumentan el riesgo de ventas en el mercado negro".

El Ministro de Salud Federal, Mark Butler, ha declarado que las nuevas regulaciones son cruciales para reducir la tasa nacional de fumadores al 5% para el año 2030. "El gobierno está determinado a apoyar a los australianos en su lucha contra la adicción a la nicotina, y pondrá fin a cualquier forma de tentación".